冬至過后，天冷得緊了。家家戶戶開始儲存冬菜，以備冬季里使用。

每日天不亮，運送蔬菜的馬車就擠滿了道路，姜豉、紅絲、末臟、鵝梨、榅桲、蛤蜊、螃蟹等，源源不斷被送入京城。

州橋往南到龍津橋，這一條街上都是賣“雜嚼”的，水飯、熬肉、干脯等常年都有，冬日里的盤兔、旋炙豬皮肉、野鴨肉、滴酥水晶鲙、煎夾子、須腦子肉最受歡迎。

龍津橋邊的一個攤子上，幾個跑腿的閑漢正聚在一處吃油?。

這是一種油炸的蒸餅，里面裹了豆餡，過水之后油炸，三浸三炸，又酥又脆，口感有點像今天的生汆丸子，只不過更香些，跑累了的閑漢吃上三兩個，又香又扛餓。

一個閑漢一邊咬著油?，一邊說道，“聽說，杭州一大戶商家，因著與市舶司分贓不均，竟是鬧到汴京來了，兩邊廝鬧得甚是厲害。那市舶司也真的是，有錢大家一起分，怎能好處都叫他一人占了去，他吃肉，竟不許人喝湯，難怪人家不依。就好像這油?，若是能給一碗蜂蜜，我必不會獨自享用，定要拿出來與人分的。”

旁邊一個人笑他道，“瞧你這點子出息，一碗蜂蜜你就降了？若是我家有這么大的生意，莫說是虧了一些，即便是要分出五成的利，我也得讓。俗話說得好，舍不得娃兒套不到狼，你不讓些利，人家怎會有生意給你做？若我說，不如兩下里約到那遇仙樓正店去喝上一頓，依舊照常賺著錢，總比這打打鬧鬧的強。”

第一個閑漢便道，“嗐，定是談不攏，這才鬧了起來。”說著，又一臉神秘的樣子笑道，“聽說，有的商家為了拉攏官員，竟是送禮都送到府宅內院去了，說不得，大娘子小娘子都要照顧到，這少不得又是一筆開銷。唉，只是可憐咱們這樣的人，每天只能跑腿賺個辛苦錢，不像人家，坐在家里動動嘴皮子，銀錢就送上門來了。”

對面一個桌上，一人正在吃鵪鶉馉饳兒，一手還拿著一個?拍吃著，聽了兩個閑漢的話，他吃吃地笑了出來，抹了抹嘴，指著他二人笑道，“哪里如你們說的那般簡單，這市舶司管著一方口岸的進出貿易，有多少貨，多少條船要經他們的手。那商戶本就富甲一方，又與市舶司盤恒已久，其中的勾連牽絆哪里是我們能想得到的。依我說，這是積怨許久，不知壓了多少年，如今才一并發作了起來。且看吧，此事定有別的緣故在里頭。”

那幾個閑漢聽了，便笑這人說話更不著邊際，又吃著油?，一邊說笑廝鬧去了。

旁邊一老者絮絮說道，“官商爭利由來已久，今日你覺賺得少，明日他嫌吃了虧，說來說去，不過都是別人碗中的魚肉，還有那更貪心的，只不過我們瞧不見罷了。”

老人的聲音雖低，說的話卻是一針見血，只是閑漢們卻不以為意，又哄笑了一陣，吃完了油?，便各自散了。

相鄰不遠處，一年輕男子獨自坐在矮桌前，他剛吃了一碗野菜馉饳兒并兩只筍肉炊餅，一面聽著眾人的議論，一面喝光了碗里的湯。他站起來會了賬，獨自向過州橋方向走去。

御街一直南去便是過州橋，這里民宅較多，街上行人漸漸多了起來，經營各色吃食的攤主們奮力吆喝著，招攬生意。

展昭繞過行人攤販，徑直向漕運司徐評的府宅方向走去。

白玉堂散出去的邸報，加上他讓王延喜在瓦舍里講的話本子，已經開始流傳開來。這種官商勾結的軼聞趣事，最適合在街頭巷尾傳播，成為人們茶余飯后閑聊的談資。

沒過兩日，便被添油加醋，變成幾個不同的版本流傳著。

若是往常，這些流傳的趣事，便如話本上的故事，一笑便罷。

但年下三司和轉運使司接連出事，加上市舶司的官司，有些人心中惶恐不安，更聽不得一點撲風捉影的話，竟是風聲鶴唳起來。

如此一來，白玉堂敲山震虎的目的達到了，他知道此時老虎定是寢食難安，過不了多久便會有所行動，自己若想要引虎下山，便要再加一把火，將山敲得再響一些。

一大清早，白玉堂換了身衣裳，拿茶水漱了口，揣了一包紫蘇梅子在懷里，出門向徐評家方向走去。

才走不遠，便見展昭匆匆趕過來。

展昭迎面瞅見白玉堂，還未開口，只聽他問道，“這么早，展緝司是要往哪里去？又要到誰家府中去串門子么？”

展昭聽了這話，不免瞪了一眼，引他到路邊，壓低聲音問道，“今早死了一個管漕運的官員，街上人說，他家大娘子便是個放印子錢的，還在外面偷偷養了個漢子，與你昨天說書的故事一般無二。我問你，這人的死，和你有沒有關系？”

白玉堂聽了展昭的問話，上下打量他一番道，“緝司好聰明，竟猜到了那話本里的烏家便是暗指我白家。但我家可不曾偷奸，至于這死的人么。”

白玉堂眼睛里透著些狠毒道：“若是我，必不能讓他死得這么痛快，況且，憑這些污糟人，我也不愿臟了我的手。”

展昭心里算算時間，昨晚他正和自己在白府，既沒有動機，也沒有時間，想來應是巧合。便又問他，“漕運司總管府里的人來報，稱他家主人前日夜里遇襲，險些被人殺了，可是你？”

白玉堂舉起一只手，連聲道，“我只不過將他吊起來打了幾下，誰要殺他。才吊了一刻，他自己受不了，嚎叫個不停。那人胖得像頭豬一樣，臭得很。我又不是屠夫，不殺豬。”

“袁通仕呢？他瘋了，你又如何說？”展昭又問。

他見白玉堂絲毫不將人的性命安危放在心上，心下理解了幾分，為何江湖上都視他為修羅夜叉一般。

白玉堂嘆了口氣，似乎有些無奈，他一攤雙手，笑道，“誰知道他竟這般膽小，不經嚇，我只說我是朱雀星君，要捉他下地府，他就嚇得尿了褲子。我竟沒想到，這種話居然也有人會當真，還被嚇瘋了，當真是有趣。”

“既與你無關，待我晚些過來，有些話要問你。”展昭接口說。

白玉堂應了，接著便稱自己也有事想問徐評娘子，但又不會和女人打交道，不便問話，托展昭去問個究竟。

展昭奇道，“難道你與他家大娘子有舊？自己要問什么話不成，還要我代勞？”

白玉堂聽了，有些哭笑不得，“緝司想到哪里去了，我何曾與內宅婦人有舊。徐評是漕運司糧道，多與商家有往來，我只不過是想問一問徐娘子，看徐糧道是否與我家兄長相識，二人有無書信往來，最多便是如此。徐娘子是官眷，內宅婦人。我一個外男，不好擅入私宅的。但緝司你就不同了。”

說著，白玉堂瞧他一眼，哂笑一聲道，“憑著你緝司官的身份，再加上這一身功夫，哪里去不得，誰又敢攔你？”

展昭聽得直搖頭，忙止道，“罷，罷，若還想讓我幫你問話，便莫要再提此事。”

說完，轉身大步向徐評府中去了，身后白玉堂一臉笑意盈盈，也跟了上去。

白玉堂對著大哥的靈柩保證，決不主動上門尋仇，也不會動刀子殺人。但對方從大哥這里強取的一切，他也要一一拿回。

他迅速行動起來，一面讓秦明羽將沈邈的底細打探清楚，一面讓十三帶人去摸一摸徐評的情況。卻不想，徐評已死在家中了。

白玉堂覺得事有蹊蹺，便想親去看一看，偏巧與趕來查案的展昭碰個正著。白玉堂借機尋了個借口，讓展昭替自己去打探虛實。

他只是覺得徐評死得太巧了，自己兩天前才剛到汴京，第二天晚上，徐評就死在家里了，若說這中間沒有巧合，任誰都不能信的。

想到這里，他眉頭一動，突地想起另一件事，瞧展昭進了徐評的府宅，他便轉身走到附近的巷子里，假以問路為由，將那包紫蘇梅子分與眾人，仔細聽著大家的談話。

果然，有人議論道，“聽說了不曾，天象不吉，惹得官家震怒，下令不準再用香藥了。”

另一個人道，“天象不吉，又關著香藥什么事？若都不讓用了，可讓我們怎么好？”

旁邊有人搶道，“官家只是禁了篤耨香，又沒說所有的香藥都不準用了。只聽說這篤耨香稀罕得很，原是仙家享用的，官家怕沖撞了神靈，便不準人用它。誰想到，竟有人打它的主意，還將它混入細色綱之中，要偷偷運來京城私賣。這可不是惹怒了神靈，被降了罪么。”

有人向徐府方向一努嘴道，“前日有人貼了邸報，說細色綱便是杭州市舶司弄出來的。可我聽說，運篤耨香的商家死在牢里了，死相甚是離奇。現在這個官也死得不明不白，難不成也與篤耨香有關？若真如此，這東西真是碰不得，惹惱了神靈，幾條命也賠不起。”

白玉堂自己編的一套鬼話，竟被人拿來硬套在徐評的身上，他聽著有些哭笑不得。

但，鬼神之說確實更能讓人相信，只是他還不知道，真正躲在幕后的人，會不會和百姓一樣，心有畏懼，會怕這些鬼神。