一夜無眠，第二日天剛明，白玉堂洗漱妥當，信步在城內閑逛。

他行至相國寺附近，選了一間較大的茶樓，找了個閣兒坐定，叫了一盞小團茶和幾色新鮮果子，吃了幾口。又喚來一名閑漢，細瞧時，發現是那夜撞到自己的小乙，便向他問道，“我才到京城不久，不知最近有什么新鮮事，你挑些有趣的，說來與我聽聽。”

說著，他丟給小乙兩個錢，算作賞錢。

小乙接了，笑嘻嘻道，“小官人初來京城，有所不知。今年冬至可是熱鬧，先是咱們的宰相大相公談定了和西夏的停戰和議，這下子咱們算是有太平日子了，大遼、西夏都不打仗了，咱們也能過個踏實的年。”

他想了一下，又笑道，“再就是咱們官家的八公主，雖然年幼，但卻是來歷不淺，聽說宮中建道場唱佛音時，公主每每聽了都會笑，官家娘娘都稱奇呢，可見佛緣極深厚的。”

白玉堂故作漫不經心，“真是奇了，果然是貴人貴地，連神佛都能多顧著些。”

小乙聽了，神色竟有些慌張，“小官人快別這樣說，有真人菩薩看顧著自然是好，但若是遇到星君下凡，或是天象不吉，那便是災禍了。”

說著，他湊近了些，低聲道，“原本，官家要在年末辦一場元旦大朝會，邀了四方使者同慶太平。結果偏偏司天監說朱雀七星有移位之象，恐有災禍，惹得官家很不高興。”

白玉堂本不喜歡鬼神之說，聽了這些沒有用的，便有些不耐煩道，“這些事不必說了，你們這些閑漢，每日里給相公們送些吃食，消息也比別人變通些。我家中做著貿易，想知道，如果想要拿官府發放的交引文書，要走哪些相公的門路方便？”

小乙笑著給白玉堂斟了一盞茶，問道，“不知小官人是作何買賣？若是和鹽茶有關的，那就是朝廷明令的禁榷物了，這些文書都是轉運使派發。若是棉布絲綢生意，便有各路的州府官就夠了。若是與南國番商有往來，那還要和市舶司的相公們另發交引文書才行。”

白玉堂聽了，眉頭微微一動，贊道，“京城果然不同，連閑漢們都將這官府商家的往來細節一清二楚，且說得這樣明白，可見，你們往日里沒少花心思，也算機靈。”

小乙喜不自勝，更加殷勤道，“小官人不提，小人盡忘了，如今確有一樁奇事。”

說著，小乙將白玉堂張貼出去的又都說了一遍。

白玉堂假意道，“這可奇了，想來白家也不是什么官宦人家，沒有靠山，也竟敢走私越貨，還用官中的東西，可不是吃了熊心豹子膽么。”

小乙聽白玉堂發問，又絮絮道，“小官人有所不知，這走私越貨的勾當，自來便有。若無靠山，諒他有幾百個膽子，也不敢干。”

說著，他又給白玉堂倒了一盞茶，湊得近些，壓低聲音笑道，“便比如這位駙馬都尉錢惟郎，他身無官職，每日斗雞打狗，專不做正經事，公主與他鬧了數次都不曾改，連官家都無法。”

白玉堂仍一臉好奇問道：，“駙馬都尉與走私越貨有何關系？難不成他也缺錢么？”

小乙連聲稱贊白玉堂聰明，“小官人好生聰明，被你猜中了，這駙馬都尉府里穿金戴銀，吃的喝的都是新鮮物兒，對外打著公主的旗號，說公主金枝玉葉，可不敢怠慢。但內里都是他自家人裝鬼，打量著公主不經事，性子又柔善可欺。便一味的奢靡貪財，吃了雞又要鵝，穿了綢緞，又要絲錦，戴了銀的，又打金的，幾輩子的錢也經不起他這么糟蹋。”

說到這里，小乙搖頭嘆道，“這位錢駙馬雖姓錢，卻眼皮子極淺，說句不中聽的話，連小門小戶的百姓竟也比不上，眼睛里只有銀錢。也可憐公主，金枝玉葉的一個人，被官家和娘娘捧在手里長大的，竟攤上這么個不入流的駙馬，官家的面子都讓他丟盡了。”

白玉堂聽他越扯越遠，便有些不耐煩，擺手叫他下去。

小乙忙道，“小官人可是嫌我啰嗦？且聽小人詳細解說，這駙馬都尉貪財只是明面上的，他沒有一官半職，除了公主的月例，他花著流水一般的銀錢，是從哪里來的？小官人可有想過沒有？”

白玉堂假意道，“想來是官家賞賜，也未可知。”

小乙得意道，“這小官人就不知道了，就算他是駙馬都尉、親生女兒的夫婿，官家也不會輕易賞賜。他這錢都是旁人給的。打量他是個新晉駙馬，給他些閑錢，哄他樂罷了。”

白玉堂奇道，“還有誰能越過官家給駙馬閑錢？莫不是太后，或是哪位親王皇叔？”

小乙一臉神秘，笑嘻嘻低聲道，“告訴小官人得知罷，這最有錢的主兒，既非官家，也不是王爺娘娘，而是一州路的府官。比如和駙馬都尉走得近的，便有杭州府的府官，想來杭州府魚米之鄉，富戶多得很，州府也有錢，平日里給駙馬都尉幾個閑錢，自然也不在話下。”

白玉堂聽到這里，終于露出滿意的微笑。他本生得極為俊美，微微一笑，更顯風流倜儻，把個小乙看得不住口稱贊，連稱他是神仙下凡，世間少有。

白玉堂不想與他啰嗦，便又賞了幾個錢，打發他走了。

他一邊飲茶，一邊自家思忖：市井百姓都知曉杭州府有錢，他還敢明目張膽的反咬，稱白家是走私越貨的首犯，這其中必有官官相護的緣故，不然，御史早該彈劾，怎能容他到現在。

想到此處，白玉堂覺得這第一把火是燒起來了，但還不夠。

他出了茶樓，信步踱至樊樓，找了一個說書人喚作王延喜的，最擅長講話本，在京城各瓦肆里也是出了名的。

白玉堂給了他些錢，稱自家主人是官眷貴人，想聽些新鮮的故事，叫他午后到府中給貴人說書。

午后，王延喜果然如約而至。

白玉堂叫下人引他至書房，自己躲在屏風后，將準備好的故事講了，叫他記牢后，便到樊樓、大相國寺等熱鬧地方去說，越多人聽越好。

王延喜聽了，摸不著頭腦，但他是個伶俐的，看著白玉堂的賞錢豐厚，便一口應承下來。更使出看家本領，一邊聽，一邊自己添油加醋，使故事活靈活現，不一刻便練熟了。

白玉堂聽了極為歡喜，又賞了他些錢，叫他即刻便到瓦肆里去講給眾人聽。

白玉堂給他講的，是自己杜撰的故事，真真假假，虛虛實實，普通市井百姓是聽不懂的，但他篤定，這一定會傳到一些官員耳中，也一定會掀起軒然大波。

按照宋朝人的習俗，過了冬至，便正式進入一年年末時節，冬季從這一天也正式開始。

這幾日，汴京城里開始忙碌起來，商家運貨，官中也開始為來年的倉儲做準備。

東京汴梁人口多，倉儲也不少，京城東面的虹橋順成倉、東水門的廣濟倉、里河折中倉、外河折中倉，還有富國、廣盈、永豐、濟遠等倉共計五十余所。日常有繳納和支取糧食的車輛在這里裝運送貨，裝卸的官兵也多在這里聚集。

跑貨的小工稱為“袋家”。每逢裝卸糧食的日子，這里就像集市一樣熱鬧，尤其是冬節這幾日，各鄉來此繳納糧草的牛車就會堵滿道路。

跑貨的袋家和搬運官兵如水泄一般，連帶著附近幾條街的生意也火了起來，茶鋪、酒肆、食坊，閑漢們忙不迭地跑東跑西，川流不息，熱鬧非常。

王延喜說書的瓦舍離陳州門不遠，這里來往人多，幫工跑腿的人也多，閑時，便總有一群人圍在瓦舍邊，吃一盞熱茶，買幾只孫五哥梅花包子，聽他說些有趣的故事。

白玉堂特地等了半日，才從府中出來，走到十字街王延喜的說書瓦舍來看。

遠遠已經聽到里面傳出陣陣喝彩聲，還穿插著一些評論，白玉堂站在一邊聽著，只見有人憤憤不平道，

“這烏家大郎竟敢串通官家娘子，在官眷的隨行物品里運私貨，打量這府州官都是傻子罷，不知道的人，還以為官家娘子是個走街串巷的茶婆子呢。哪知道，這婦人也是個擅鉆營的，竟騙了烏家大郎，把貨自家扣下了，這烏家大郎真是傻，賠了夫人又折兵。”

旁邊有人也添油加醋道，“這烏家巴結州官家的大娘子，哄得官眷們高興了，也少不得在她們官人身邊吹些枕頭風，給這烏家免些稅錢。可是稅錢免了，貨卻給人騙走。”

還有一個人搶道，“少不得，這烏家使了大筆的銀錢，送給市舶司、漕運司，為的，就是讓自家的貨走的更遠。這一次丟了貨，下次，他再多多賺些回來就是了。”

這就是白玉堂當初給王延喜講的版本。

他將自家丟失的貨，暗喻為官府巧立名目偷運的，故事里借官眷之名，實則是官府之實。

白玉堂編的雖然只是一個商戶的故事，但其中涵蓋了州府官、轉運使、市舶司、漕運司等大小官員。

百姓們愛聽些趣事，又兼之王延喜說得繪聲繪色，不到半日，故事就在樊樓傳遍了，圍攏聽書的人越來越多。

白玉堂聽了一會兒便準備回府，他讓十三去邀秦明羽來府中相見，算著也該到了。

不想，剛一轉身，撞了站在身邊的一個老漢，老漢一個趔趄險些摔倒。

白玉堂伸手去攙，只見他顫顫微微，衣衫破舊，胡子拉碴，趿拉著鞋，腰里還揣著一個酒葫蘆，上面滿是油污和手指印。

老漢身上酒味頗濃，衣領上還有散落的炊餅渣子，手里抓著個吃了一半的羊油餅，顯見是剛從酒肆里吃了幾杯，晃晃悠悠的到瓦舍來聽說書人講故事。

白玉堂微微皺了眉頭，滿臉嫌棄道，“老人家不好好在家里吃酒，看子孫耍樂，要跑到這瓦舍來聽書，想是老人家太閑，或是嫌家里娘子伺候得不好，偏要出來湊這熱鬧。”

說著，白玉堂一轉身，讓出自己的位子，轉身離開。