冬天的長(zhǎng)安，寒風(fēng)刺骨，白雪皚皚。那年，唐高祖武德七年，就是公元624年，正是這個(gè)嚴(yán)寒的季節(jié)，工部尚書武士彟府邸的一隅，迎來(lái)了一名不同尋常的嬰兒——她就是后來(lái)成為中國(guó)歷史上唯一的女皇帝，武則天。

但這并不是一個(gè)喜慶的時(shí)刻。她的母親，楊氏，心中并沒有因這小生命的降臨而感到一絲絲歡愉。她所盼望的并不是一個(gè)女孩，而是一個(gè)可以為她帶來(lái)家族榮光、提高自己地位的男孩。命運(yùn)偏偏讓她失望，連生兩胎，都是女孩。這股失望逐漸轉(zhuǎn)為冷漠，楊氏對(duì)這天使般的嬰兒少了幾分溫情。畢竟，在她眼中，這個(gè)小生命無(wú)法改變她身處武家的窘迫地位。

楊氏本是隋朝皇室的后代，她的父親楊達(dá)，是隋煬帝楊廣的堂兄，曾經(jīng)擔(dān)任過納言，權(quán)勢(shì)一時(shí)。她的家族地位不容小覷，可她卻總是覺得命運(yùn)對(duì)她不公。

楊氏的丈夫武士彟，最開始不過是一個(gè)木材商人，生意雖有些許起色，但與楊氏的家族相比起來(lái)，簡(jiǎn)直是天差地別。不過，命運(yùn)的安排卻讓這兩個(gè)看似不相干的人走到了一起。

隋煬帝好大喜功，喜歡大搞基本建設(shè)，到處修建離宮別館。大業(yè)元年，隋煬帝下令營(yíng)建東都洛陽(yáng)，楊達(dá)受命主持工程。就在那時(shí)，武士彟憑借自己在木材生意上的成功，認(rèn)識(shí)了楊達(dá)。為了在這場(chǎng)大工程中分一杯羹，他親自備下厚禮，拜訪楊達(dá)。

武士彟的一番諂媚言辭，加上他外表的忠厚老實(shí)，很快贏得了楊家的好感。就這樣，本來(lái)屬于兩個(gè)世界的人，開始有了交集。富商與豪門的交往，漸漸成了理所當(dāng)然的事。

隨著隋朝的滅亡，兩家的關(guān)系發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。楊達(dá)一夜之間成了階下囚，而武士彟卻因在李淵起兵時(shí)的出力，被封為高官，晉升為新貴族。就在這一年，武士彟的妻子相里氏去世，他陷入了喪妻的悲痛之中。不久后，武士彟迎娶了楊達(dá)的女兒，楊氏，作為續(xù)弦。雖然這門婚事被外人稱為“義舉”，但楊氏那時(shí)已經(jīng)沒有選擇的余地。她的父親已死于亂世，她也只能寄希望于這段婚姻帶來(lái)些許的庇護(hù)。

楊氏進(jìn)入這個(gè)新家庭后，漸漸發(fā)現(xiàn)自己陷入了一個(gè)尷尬的境地。武士彟的兩個(gè)兒子——武元慶和武元爽——已經(jīng)長(zhǎng)大成人，對(duì)這個(gè)后母并不敬重。她的心中，時(shí)常充滿了孤獨(dú)與無(wú)助。她知道自己沒有兒子，若有一天丈夫老去，她將陷入極大的困境。她回想起自己的親戚，堂兄楊師道已成為唐高祖的桂陽(yáng)公主的再婚丈夫，而她的侄女已經(jīng)成為唐高祖第三子李元吉的妃子，自己卻依然只能在家中默默無(wú)聞。身為曾經(jīng)的皇室后代，楊氏的心中，充滿了失望與惋惜。

于是，楊氏開始頻繁地讀佛經(jīng)，默念佛祖的教誨。她將自己的一切寄托于佛法中。她相信，樂是夢(mèng)，苦是諦，世間的一切都是短暫的、無(wú)常的，惡與苦才是永恒的存在。這些深?yuàn)W的道理，似乎讓她的心稍微得到了些許安慰。然而，生活的無(wú)常，卻依然讓她感到深深的孤獨(dú)。

武士彟，作為唐朝初年的一位權(quán)貴，曾深得李淵的信任。李淵在隋朝末年的太原起義時(shí)，正是武士彟的支持和幫助，讓李淵能夠成功發(fā)動(dòng)起義。李淵當(dāng)上帝位后，武士彟的地位也逐漸水漲船高。即便如此，作為商人出身的武士彟，始終無(wú)法與那些關(guān)隴貴族同僚站在同一層級(jí)。

權(quán)力的游戲從來(lái)沒有簡(jiǎn)單。唐朝建立后，李淵依賴的是關(guān)隴貴族的支持，而武士彟，雖然官至工部尚書，卻依然是一個(gè)商人出身的“微族”。他無(wú)法改變自己的身份。唐高祖李淵在武德八年將他派往揚(yáng)州擔(dān)任大都督府長(zhǎng)史，武士彟在唐初的權(quán)力的漩渦中，似乎是一個(gè)邊緣的存在。

歷史的風(fēng)云變幻，又一次給了他機(jī)會(huì)。唐高祖李淵退位后，唐太宗李世民登基，開始了他的雄圖偉業(yè)。李世民十分倚重武士彟，尤其在唐太宗即位后的幾年里，便頻繁召他回朝。這讓武士彟對(duì)未來(lái)有了一點(diǎn)點(diǎn)期待。

但是僅僅過了一年，在唐太宗貞觀二年，武士彟再次被派往利州擔(dān)任都督，他隨即帶著妻兒離開了長(zhǎng)安，開始了新的征途。

武士彟離開長(zhǎng)安時(shí)，他的二女兒年僅四歲，正是無(wú)憂無(wú)慮的年紀(jì)，天真爛漫。對(duì)于這個(gè)女孩的童年，后來(lái)的史書上卻充斥著許多帶有迷信色彩的記載。人們說(shuō)她生來(lái)不尋常，喜歡穿著男孩的衣服，喜歡玩弄父親的官服，仿佛她的每個(gè)舉動(dòng)都預(yù)示著未來(lái)的不平凡。

有一個(gè)故事，來(lái)自《太平廣記》卷二二四的《譚賓錄》，它的內(nèi)容如今看來(lái)更像是一種后來(lái)的神話加冕。故事講述的是武士彟剛到利州時(shí)，恰逢成都的名術(shù)士袁天綱經(jīng)過。袁天綱此行是奉朝廷之命進(jìn)京，而路過利州時(shí)，武士彟便邀請(qǐng)他到府中，為家人相面。

袁天綱一眼看出了楊氏的不同尋常，臉上浮現(xiàn)一絲驚異，低聲道：“夫人骨相非凡，必定生有貴子。”

楊氏的心里涌上一絲期待。隨即，袁天綱又轉(zhuǎn)向了兩個(gè)兒子，武元慶和武元爽，沉吟片刻后說(shuō)：“這兩個(gè)孩子，雖然將來(lái)能成大官，但命運(yùn)多舛，結(jié)局并不好。”

接著，袁天綱的目光轉(zhuǎn)向了長(zhǎng)女——即后來(lái)的韓國(guó)夫人，表情有些復(fù)雜：“此女將來(lái)嫁的是達(dá)官貴人，但她的婚姻，注定要帶來(lái)一些不利的事情。”楊氏心里一緊，似乎不愿聽下去。接著，袁天綱的目光終于落在了她的二女兒身上——當(dāng)時(shí)，武則天穿著男孩的衣服，奶娘正抱著她走過。

袁天綱微微一怔，眼睛一亮，緩緩說(shuō)道：“這位郎君……神彩如龍，氣度非凡，眼神清明，頸項(xiàng)高挺，身姿如鳳凰。此相，必定大有作為。”接著，他似乎有些遲疑，輕聲補(bǔ)充道：“如果她是女孩，未來(lái)必定會(huì)做皇帝。”他說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離去，留下一個(gè)迷一樣的預(yù)言。

這些話，放在今天看來(lái)，或許只是些封建迷信的虛言，可能也有后人為了塑造武則天的傳奇而加以渲染。但袁天綱的預(yù)言如同一顆深埋在心底的種子，不知不覺地生根發(fā)芽，影響了這個(gè)女孩的一生。

武則天童年并不像大多數(shù)女孩那般充滿嬉笑玩耍。她早早地體驗(yàn)到了孤獨(dú)與寂寞，甚至在八歲那年，曾經(jīng)在本州的皇澤寺當(dāng)了一名沙彌尼，也就是小尼姑。楊氏或許是為了表示對(duì)佛祖的虔誠(chéng)，或許是因多次失望后想通過佛祖祈求一個(gè)男孩，才作出了這樣的決定。關(guān)于她在寺中的歲月，史書中沒有詳細(xì)記載，只能推測(cè)，武則天的閱讀與修行，恐怕大多與佛經(jīng)教義密切相關(guān)。

這段經(jīng)歷，后來(lái)武則天成為皇帝后，從未提起過。也許，這段往事對(duì)于她來(lái)說(shuō)，充滿了某種忌諱。可無(wú)論如何，這個(gè)小女孩在早年的孤寂中早早地學(xué)會(huì)了思考與忍耐，也正是這些歲月，成就了她日后的非凡膽略與智慧。

時(shí)光流轉(zhuǎn)，公元631年，武士彟因病被調(diào)任到荊州，年僅八歲的武則天便跟隨父母一起前往了江陵。公元634年秋，武士彟的哮喘病復(fù)發(fā)，越來(lái)越嚴(yán)重。終于有一天，他倒在床榻上，再也未能起身。

唐高祖李淵的駕崩傳到荊州時(shí)，武士彟的病情更是急劇惡化，最終在第二年五月去世。有人說(shuō)，他因驚聞李淵的去世而悲痛成疾，甚至嘔血而亡。但更多的說(shuō)法則是，武士彟的病只是舊病復(fù)發(fā)，他的死也與李淵的去世無(wú)關(guān)。

唐太宗李世民得知武士彟患病后，派遣名醫(yī)前去診治，但醫(yī)師因途中受阻未能及時(shí)趕到。李世民對(duì)武士彟的死，深感惋惜，認(rèn)為他是忠誠(chéng)的臣子，遂命令歸葬武士彟于文水，并委派李動(dòng)負(fù)責(zé)喪事。

楊氏帶著三個(gè)女兒，護(hù)送著武士彟的靈樞，踏上了從荊州到文水的漫長(zhǎng)旅程。一路上，悲傷的氣氛彌漫四周，但送葬隊(duì)伍中的楊氏婦女，并未因這場(chǎng)喪事而感到絲毫欣慰。即便葬禮儀式顯得十分隆重，但人們的眼神依然冷漠、疏遠(yuǎn)。雖然和李淵關(guān)系匪淺，但是武士彟沒有得到像其他高官那樣的陪葬獻(xiàn)陵的榮譽(yù)，大家都知道他在唐朝的地位并不顯赫。

葬禮結(jié)束后，負(fù)責(zé)喪事的李動(dòng)便再?zèng)]有出現(xiàn)。而這一切，武則天看在眼里，記在心中。她看到家道中落后的武士彟家，幾乎與那些底層百姓相似，自己也在這個(gè)過程中，開始接觸到生活的殘酷。比起她的同齡人，武則天的心智早早地成熟了。

送葬隊(duì)伍中，年僅十二歲的二女兒——武則天，身穿素衣，戴著孝帽，神情哀傷。盡管如此，她那如畫的容顏、憂郁的神情，依舊掩不住她與生俱來(lái)的美麗。周圍的人們不禁議論紛紛，而這些議論，終究也無(wú)可避免地傳入了一些有心人的耳中，并且給他們留下了深深的印象。