公元649年的春天，唐太宗李世民的身體已經(jīng)開始嚴(yán)重衰弱。他常常感到渾身無力，病痛纏身，心情也變得煩躁不安，夜夜做惡夢。在一個不安的夜晚，他來到福綏宮，去見了武媚娘。

武媚娘一直侍寢在他床前，溫柔地照顧他。太宗心里忽然冒出一個念頭：這武媚娘，不正是那些流言中所說的那個人嗎？她，或許正是那個注定要改變歷史的“女皇帝”。

心中的疑慮漸漸匯聚成一股冷意，他下定決心，要除掉武媚娘。但是當(dāng)他看到她那雙楚楚可憐的眼神，心中的冷意又被一絲復(fù)雜的情感替代。

她如此溫順、如此順從，仿佛一只無辜的羔羊，怎么能忍心下手？太宗在心中掙扎了好久，最終嘆了口氣，對她輕輕開口：“難為你這幾年侍奉朕，朕實在不忍心撇下你而去。朕死后，你打算怎么辦呢？”

他的語氣中看似充滿關(guān)懷，但武媚娘卻敏銳地捕捉到了那其中隱藏的殺機。她趕緊跪下，語氣懇切：“這些年來，皇上恩寵有加，我理應(yīng)死以報恩。可是皇上身體還很健壯，我怎敢就此尋死？我愿削發(fā)為尼，天天燒香拜佛，祝皇上長生不老，以此來報答恩德。”

武媚娘的回答似乎讓太宗心頭的一塊石頭暫時落下了。他沉默片刻，突然眼前一亮：“削發(fā)為尼？”這幾個字像是點燃了他內(nèi)心的某種火花。他忽然覺得，這不正是一個絕妙的辦法嗎？如果他死后將后宮所有的嬪妃送進感業(yè)寺，讓她們削發(fā)為尼，那些流言就再也無法成真，自己也能安享九泉之下。他暗自下定決心，將這個計劃付諸實施。

轉(zhuǎn)眼間，五月的陽光透過宮殿的窗欞，照在床榻上，唐太宗的病情愈發(fā)嚴(yán)重，終于臥床不起。太子李治守在床前，日夜不離。太宗意識到自己的時日無多，決定做最后的安排。一天，他叫來了宰相褚遂良和長孫無忌，神情鄭重地交代他們：“無忌忠心耿耿，若不是他輔佐我，李唐哪能有今日的盛世？你們輔佐太子，國家大事不用擔(dān)心。”他又特意對褚遂良說道：“無忌若有冤屈，你們可不要聽信別人的讒言，若傷害了他，你們就不是我唐朝的大臣了。”

兩位大臣聽后紛紛跪下，表示牢記在心。太宗接著又回頭看向李治：“有了無忌和遂良的輔佐，國家的未來就靠你了。”接著，他又將李治的妻子召來，對長孫無忌說：“我把佳兒佳婦托付給你，保護好他們。”

這些臨終的叮囑，使得太宗的死顯得格外沉重。幾天后，唐太宗李世民終于在含風(fēng)殿去世，享年五十二歲。群臣議定，給予他謚號“文”，廟號“太宗”。這一天，貞觀的盛世宣告結(jié)束，而一個新時期的開始也隨之到來。

六月，太子李治繼位，年僅二十二歲。太宗的遺命中所列的一切安排，幾乎都得到了執(zhí)行。顧命大臣長孫無忌被任命為宰相，兼任太尉和中書令，掌管尚書和門下事務(wù)；疊州都督李勤也按照太宗的遺命，迅速晉升為洛州史，幾天后又被任命為宰相。這一切安排看似完美無缺，但背后的權(quán)力博弈卻暗潮涌動，政權(quán)內(nèi)部的矛盾也悄然埋下了伏筆。

除了朝堂之上的安排，后宮的變動同樣引人注目。按照太宗的遺命，所有后宮嬪妃都被送進了感業(yè)寺，削發(fā)為尼。武媚娘，這位曾經(jīng)風(fēng)光一時的才人，也被迫與其他妃子一同剃發(fā)，過上了尼姑的生活。她那年僅二十六歲，年輕美貌，卻在這突如其來的命運轉(zhuǎn)折中，深深陷入了孤獨的深淵。

感業(yè)寺的齋房內(nèi)，武媚娘日復(fù)一日地?zé)惆莘穑闹谐錆M了不甘與痛苦。她常常以淚洗面，心如刀割，生不如死。曾幾何時，她在宮中曾享盡榮華，可如今一切都已成空。她幾次想要結(jié)束這痛苦的生命，但每次都被寺中的住持勸阻。住持溫和的聲音時常在耳邊回響：“放下過去，燒香懺悔，只有如此，方能得以超脫。”她強忍著心中的怨恨，把那份屈辱埋藏在心底，強迫自己去接受這一切。

然她心中依然有一個希望，那就是與她曾經(jīng)有過一段暖昧關(guān)系的太子李治能回頭看一看她，能記起曾經(jīng)的情誼，把她從這苦海中救出。她知道，這份希望可能渺茫，但她依然不愿放棄。在這漫長而又孤寂的歲月里，武媚娘的心情不斷地在希望與幻滅之間搖擺。