冬天的長安，寒風刺骨，白雪皚皚。那年，唐高祖武德七年，就是公元624年，正是這個嚴寒的季節，工部尚書武士彟府邸的一隅，迎來了一名不同尋常的嬰兒——她就是后來成為中國歷史上唯一的女皇帝，武則天。

但這并不是一個喜慶的時刻。她的母親，楊氏，心中并沒有因這小生命的降臨而感到一絲絲歡愉。她所盼望的并不是一個女孩，而是一個可以為她帶來家族榮光、提高自己地位的男孩。命運偏偏讓她失望，連生兩胎，都是女孩。這股失望逐漸轉為冷漠，楊氏對這天使般的嬰兒少了幾分溫情。畢竟，在她眼中，這個小生命無法改變她身處武家的窘迫地位。

楊氏本是隋朝皇室的后代，她的父親楊達，是隋煬帝楊廣的堂兄，曾經擔任過納言，權勢一時。她的家族地位不容小覷，可她卻總是覺得命運對她不公。

楊氏的丈夫武士彟，最開始不過是一個木材商人，生意雖有些許起色，但與楊氏的家族相比起來，簡直是天差地別。不過，命運的安排卻讓這兩個看似不相干的人走到了一起。

隋煬帝好大喜功，喜歡大搞基本建設，到處修建離宮別館。大業元年，隋煬帝下令營建東都洛陽，楊達受命主持工程。就在那時，武士彟憑借自己在木材生意上的成功，認識了楊達。為了在這場大工程中分一杯羹，他親自備下厚禮，拜訪楊達。

武士彟的一番諂媚言辭，加上他外表的忠厚老實，很快贏得了楊家的好感。就這樣，本來屬于兩個世界的人，開始有了交集。富商與豪門的交往，漸漸成了理所當然的事。

隨著隋朝的滅亡，兩家的關系發生了逆轉。楊達一夜之間成了階下囚，而武士彟卻因在李淵起兵時的出力，被封為高官，晉升為新貴族。就在這一年，武士彟的妻子相里氏去世，他陷入了喪妻的悲痛之中。不久后，武士彟迎娶了楊達的女兒，楊氏，作為續弦。雖然這門婚事被外人稱為“義舉”，但楊氏那時已經沒有選擇的余地。她的父親已死于亂世，她也只能寄希望于這段婚姻帶來些許的庇護。

楊氏進入這個新家庭后，漸漸發現自己陷入了一個尷尬的境地。武士彟的兩個兒子——武元慶和武元爽——已經長大成人，對這個后母并不敬重。她的心中，時常充滿了孤獨與無助。她知道自己沒有兒子，若有一天丈夫老去，她將陷入極大的困境。她回想起自己的親戚，堂兄楊師道已成為唐高祖的桂陽公主的再婚丈夫，而她的侄女已經成為唐高祖第三子李元吉的妃子，自己卻依然只能在家中默默無聞。身為曾經的皇室后代，楊氏的心中，充滿了失望與惋惜。

于是，楊氏開始頻繁地讀佛經，默念佛祖的教誨。她將自己的一切寄托于佛法中。她相信，樂是夢，苦是諦，世間的一切都是短暫的、無常的，惡與苦才是永恒的存在。這些深奧的道理，似乎讓她的心稍微得到了些許安慰。然而，生活的無常，卻依然讓她感到深深的孤獨。

武士彟，作為唐朝初年的一位權貴，曾深得李淵的信任。李淵在隋朝末年的太原起義時，正是武士彟的支持和幫助，讓李淵能夠成功發動起義。李淵當上帝位后，武士彟的地位也逐漸水漲船高。即便如此，作為商人出身的武士彟，始終無法與那些關隴貴族同僚站在同一層級。

權力的游戲從來沒有簡單。唐朝建立后，李淵依賴的是關隴貴族的支持，而武士彟，雖然官至工部尚書，卻依然是一個商人出身的“微族”。他無法改變自己的身份。唐高祖李淵在武德八年將他派往揚州擔任大都督府長史，武士彟在唐初的權力的漩渦中，似乎是一個邊緣的存在。

歷史的風云變幻，又一次給了他機會。唐高祖李淵退位后，唐太宗李世民登基，開始了他的雄圖偉業。李世民十分倚重武士彟，尤其在唐太宗即位后的幾年里，便頻繁召他回朝。這讓武士彟對未來有了一點點期待。

但是僅僅過了一年，在唐太宗貞觀二年，武士彟再次被派往利州擔任都督，他隨即帶著妻兒離開了長安，開始了新的征途。

武士彟離開長安時，他的二女兒年僅四歲，正是無憂無慮的年紀，天真爛漫。對于這個女孩的童年，后來的史書上卻充斥著許多帶有迷信色彩的記載。人們說她生來不尋常，喜歡穿著男孩的衣服，喜歡玩弄父親的官服，仿佛她的每個舉動都預示著未來的不平凡。

有一個故事，來自《太平廣記》卷二二四的《譚賓錄》，它的內容如今看來更像是一種后來的神話加冕。故事講述的是武士彟剛到利州時，恰逢成都的名術士袁天綱經過。袁天綱此行是奉朝廷之命進京，而路過利州時，武士彟便邀請他到府中，為家人相面。

袁天綱一眼看出了楊氏的不同尋常，臉上浮現一絲驚異，低聲道：“夫人骨相非凡，必定生有貴子。”

楊氏的心里涌上一絲期待。隨即，袁天綱又轉向了兩個兒子，武元慶和武元爽，沉吟片刻后說：“這兩個孩子，雖然將來能成大官，但命運多舛，結局并不好。”

接著，袁天綱的目光轉向了長女——即后來的韓國夫人，表情有些復雜：“此女將來嫁的是達官貴人，但她的婚姻，注定要帶來一些不利的事情。”楊氏心里一緊，似乎不愿聽下去。接著，袁天綱的目光終于落在了她的二女兒身上——當時，武則天穿著男孩的衣服，奶娘正抱著她走過。

袁天綱微微一怔，眼睛一亮，緩緩說道：“這位郎君……神彩如龍，氣度非凡，眼神清明，頸項高挺，身姿如鳳凰。此相，必定大有作為。”接著，他似乎有些遲疑，輕聲補充道：“如果她是女孩，未來必定會做皇帝。”他說完，便轉身離去，留下一個迷一樣的預言。

這些話，放在今天看來，或許只是些封建迷信的虛言，可能也有后人為了塑造武則天的傳奇而加以渲染。但袁天綱的預言如同一顆深埋在心底的種子，不知不覺地生根發芽，影響了這個女孩的一生。

武則天童年并不像大多數女孩那般充滿嬉笑玩耍。她早早地體驗到了孤獨與寂寞，甚至在八歲那年，曾經在本州的皇澤寺當了一名沙彌尼，也就是小尼姑。楊氏或許是為了表示對佛祖的虔誠，或許是因多次失望后想通過佛祖祈求一個男孩，才作出了這樣的決定。關于她在寺中的歲月，史書中沒有詳細記載，只能推測，武則天的閱讀與修行，恐怕大多與佛經教義密切相關。

這段經歷，后來武則天成為皇帝后，從未提起過。也許，這段往事對于她來說，充滿了某種忌諱。可無論如何，這個小女孩在早年的孤寂中早早地學會了思考與忍耐，也正是這些歲月，成就了她日后的非凡膽略與智慧。

時光流轉，公元631年，武士彟因病被調任到荊州，年僅八歲的武則天便跟隨父母一起前往了江陵。公元634年秋，武士彟的哮喘病復發，越來越嚴重。終于有一天，他倒在床榻上，再也未能起身。

唐高祖李淵的駕崩傳到荊州時，武士彟的病情更是急劇惡化，最終在第二年五月去世。有人說，他因驚聞李淵的去世而悲痛成疾，甚至嘔血而亡。但更多的說法則是，武士彟的病只是舊病復發，他的死也與李淵的去世無關。

唐太宗李世民得知武士彟患病后，派遣名醫前去診治，但醫師因途中受阻未能及時趕到。李世民對武士彟的死，深感惋惜，認為他是忠誠的臣子，遂命令歸葬武士彟于文水，并委派李動負責喪事。

楊氏帶著三個女兒，護送著武士彟的靈樞，踏上了從荊州到文水的漫長旅程。一路上，悲傷的氣氛彌漫四周，但送葬隊伍中的楊氏婦女，并未因這場喪事而感到絲毫欣慰。即便葬禮儀式顯得十分隆重，但人們的眼神依然冷漠、疏遠。雖然和李淵關系匪淺，但是武士彟沒有得到像其他高官那樣的陪葬獻陵的榮譽，大家都知道他在唐朝的地位并不顯赫。

葬禮結束后，負責喪事的李動便再沒有出現。而這一切，武則天看在眼里，記在心中。她看到家道中落后的武士彟家，幾乎與那些底層百姓相似，自己也在這個過程中，開始接觸到生活的殘酷。比起她的同齡人，武則天的心智早早地成熟了。

送葬隊伍中，年僅十二歲的二女兒——武則天，身穿素衣，戴著孝帽，神情哀傷。盡管如此，她那如畫的容顏、憂郁的神情，依舊掩不住她與生俱來的美麗。周圍的人們不禁議論紛紛，而這些議論，終究也無可避免地傳入了一些有心人的耳中，并且給他們留下了深深的印象。