近十年來，我一直致力于文史書領域的策劃與出版，尤其自開創《西洋鏡》MOOK系列后，對晚清史的學習與研究，成為了工作中重要的組成部分，也成為了人生中一件樂此不疲的興趣愛好。應本書出版方的邀請，為本書寫一段推薦序，個人表示還是有壓力的，因為無論在正史研究者領域，或者歷史文學創作領域，都非我的專業，所以以下文字僅代表，我讀完本書的一個個人的讀書心得吧。

誠然，胡雪巖是徽商的著名代表人物，和晉商大多出身富足的商業世家不同，胡雪巖幼年貧苦，在銀號從伙計干起，又依靠王有齡、左宗棠等晚清重臣，加上自己現學現賣的商業邏輯與政治理解，走上了亦官亦商的紅頂商賈之路。雖然他取得了商業上的巨大成功，但不幸的是胡雪巖在華洋蠶絲商戰中落敗，官場也來傾軋，最終被彈劾抄家查辦，故友左宗棠去世幾個月后，他自己業終是郁郁而終。

太平天國運動失敗后，清朝開展洋務運動，誰知不過是清朝覆亡的回光返照。胡雪巖跌宕起伏的命運，就像晚晴的時代縮影。在當時的社會，依附于官員，胡雪巖得以施展商業才華。皆因胡雪巖具有過人的膽識和能力，他善于把握機會，有靈活的商業頭腦，能創造性地解決難題，他總能在重重困難中籌集錢糧，這是王有齡、左宗棠倚重他的根本原因。

胡雪巖講究誠信經營，與一般只顧逐利的商人不同，胡雪巖具有高超的戰略眼光和品牌意識，這點突出體現在他經營的胡余慶堂的成功和口碑上，一度在南方的知名度，可以與北方的老字號同仁堂媲美。胡雪巖又熱心公益，捐資累計二十余萬兩做公益事業。連楊乃武與小白菜的冤案，也是在他的資助和活動下，得以沉冤得雪的，這使得他的名聲更加有口皆碑。他具有深厚的愛國情懷，為了收復新疆，他不惜賭上個人信用，替清廷向外國銀行借貸，為左宗棠籌措武器和糧餉。他所代表的徽商精神：艱苦創業、誠信經營、熱心公益、愛國情懷等等，是我們這個民族彌足珍貴的商業文化。

作者葉平生先生所著《紅頂巨賈：胡雪巖》一書，以寫從個人的角度出發，以商業為視角，解讀歷史上許多的偶然與必然，用引人入勝的情節，以及暢快有力的語言，勾勒出近代中國艱難的探索之路。本書的語言簡潔有力，和小說的時代、內容有機融合。小說的語言當然是地道的白話文，不過有些儒將、巨商，說話內容和描寫他們的語言當然要典雅一些。人物語言鮮活符合身份和情境，不論帝王將相，還是販夫走卒，在書中都是盡可能的“活”的人物。

我記得讀到第二章的敘事，道光二十八年的復雜的時代背景，作者用幾件“大事”“小事”勾勒出來，讓人不禁想起《萬歷十五年》的“大歷史觀”，寫厚重的歷史人物，需要這樣的歷史觀。作者的獨到之處在于，由大到小依次介紹了漕運與海運之爭、太平天國起義的苗頭、胡雪巖個人的職場失意。把“小人物”的命運，融入到大時代背景來寫，以此見微知著。

全書整體故事詳略得當，線索明晰，服務于主線情節，以夢境、思緒等方式，補敘必要的背景和情節，從而渲染出當下故事情節的氛圍，補充情節的連貫性和合理性。閱讀體驗情節緊湊連貫，背景既宏大廣闊，又不會使情節支離破碎。書中場面描寫的人物生動，情節有戲劇張力。在寫胡雪巖與一些重要人物的會面和事件時，注重刻畫人物的內心活動，善于設置懸念，戲劇沖突有張力，故事性強，吸引讀者繼續閱讀。比如胡雪巖和微服私訪的王有齡的初識，就寫的一明一暗，互相觀察判斷身份和才能，有如良臣得遇明主。書中也有豐富的描寫手段，環境描寫和側面描寫，都渲染了戰場的氛圍或商場的境遇，在全書的精彩篇章胡雪巖與左宗棠初次會見前，以胡雪巖視角看到楚軍的軍容嚴整、軍紀嚴明，側面塑造了左宗棠治軍有方的將才形象。胡雪巖的背影雖然遠去，他的人生境遇和精神品格值得后人品味，不論個人與社會的關系，還是名利成敗與功過得失。相信不同的讀者，因心境和閱歷的不同會有不一樣的閱讀體悟。

還有，作為一名歷史類圖書的出版人，我想強調一個觀點，希望廣大讀者朋友們不必苛責、但求理解，無論是社科文獻、還是文學小說，都無法全面具體、準確無誤的還原歷史當時發生的全貌。所以，當我們去品評一個歷史作品，希望可以保持這樣的態度：歷史沒有真假，只有可信。

（趙省偉，出版人、“西洋鏡”“遺失在西方的中國史”等系列叢書主編。廈門大學歷史系畢業，自2011年起專注于中國歷史攝像的收藏和出版，藏有海量中國主題的法國、德國報紙與書籍。）