隨著新年的第一場大雪紛紛揚揚地落下，大清朝在一片愁云慘淡中迎來了同治元年。自去歲英法兩國聯軍打進紫禁城后，逼得咸豐皇帝倉皇退往承德后，皇帝的身子便一天天虛弱下來，不過半月便病入膏肓。由于此時東南諸省深陷戰亂的泥潭，相當一部分地方官員，甚至不確定皇帝陛下是在何月何日離世的。直到咸豐十一年十月，才陸續有確切消息傳來，只說皇帝駕崩于七月十七，臨死留下八位顧命大臣，輔佐幼年皇帝處理朝政。

隨著咸...