次日一早，在總督衙門正堂，福州船政局的第一場理事會議正式召開。早在數月之前，左宗棠便上書舉薦沈葆楨為船政總理大臣，已獲得朝廷應允，正式的旨意只在這幾日便會下達。因此此次會議，理論上是由沈葆楨主持的，船政監督日意格、船政總辦胡雪巖參會，左宗棠算作旁聽。

會議第一項，便是審議興辦船政先期所需的銀兩。令人啼笑皆非的是，左宗棠、胡雪巖、日意格各自拿出了一份預算，每人給出的預算都各不相同，也各有側...