同治元年二月末，經過緊鑼密鼓的籌備之后，常捷軍首批兵馬兩千余人，并燧發火槍五千條，各類口徑火炮三百余門，陸續開始裝船，不日便將發往杭州的前線。目前常捷軍的兵員構成，是以少數法軍專業炮兵，以及數百法國殖民地退役陸軍士兵為核心，又混雜以大量雇傭自菲律賓、越南等國的番兵，因此指揮起來頗為吃力。胡雪巖只得讓勒伯勒東安排合適人選擔任基層軍官，又另行雇傭一批翻譯，以備日后與楚軍各將官溝通之用。

入夜...