六月末的上海，清晨陰雨連綿，唐廷樞下了馬車，立即有人在他身邊撐起了傘。穿過雨霧朦朧的長街，進了人來人往的怡和洋行大堂，一名侍從小步跟了上來，將今晨剛剛送到的《申江新報》遞給唐廷樞。唐廷樞拍了拍衣角的水珠，接過報紙，在大堂深處一處屏風掩映的堂屋坐下，又別上單片眼鏡，這才抖開報紙讀了起來。

報紙頭版登著一則廣告，唐廷樞粗略一覽，正要翻頁，忽而發覺文中所提商號似有幾分眼熟。沒等細看，下人端著一...