人們經常會陷入“奮斗—成功—空虛”的無限循環，一直為了目標而疲于奔命，這讓我們永遠得不到滿足，永遠感覺人生有所缺失——難道人生意義僅限于此嗎？到底什么才是美好生活的意義？桑德爾借鑒了古代和現代思想家，以及他自己在追求哲學和健身這兩項看似截然不同的事業時的感悟，為這個古老而又永恒的人類問題提供了一個令人驚訝的答案。桑德爾認為，上述這種狹隘的、被扭曲的目標導向是人們缺乏幸福感的主要原因。與之相對，他提出，自身導向型活動才是獲得持久幸福的關鍵，它們本身就具有意義，不需要未來的成就或收獲來證明其價值。具體來說，就是與三種美德——自我掌控（堅持做自己）、友誼（結交真正的朋友）和與自然接觸相關的活動。為了鮮活而生動地說明如何努力實踐這三種美德，桑德爾參考了文學、電影和電視作品，以及他的自身經歷，這使本書變得妙趣橫生，不同于以往的哲學書。正如希臘著名詩人卡瓦菲斯所說的：“目的地是為了旅程而存在的，而不是反過來?！比松械拿恳粋€目標、每一個終點，都只不過是我們“塑造完整自我”之旅的一段經歷。理解日常生活的意義，堅守三種美德，重新審視幸福和成就之間的關系，進而認識你自己，從自己與自己、與他人、與世界的關系里尋找持久幸福——活在當下，擁抱人生這段無限旅途。