【第一部 秋盡江南】

那是民國四年，公元1915年的10月。北京的袁總統(tǒng)正在做著登基的美夢；南方各地反袁軍團(tuán)正暗中集結(jié)，紛紛打算起兵北上……全國充滿著動(dòng)蕩不安的氣氛。

但這些事情，仿佛與這個(gè)小鎮(zhèn)絕緣一般。這里依然是平靜如昔，只是間或在茶館中聽到有人談?wù)撔﹪?，更多的，卻是些家長里短、市井新聞。不是南柵浮瀾橋畔趙家的婆娘偷漢子，就是中市石佛寺又開始鬧鬼，或是西柵慈庵堂藥鋪被小混混給洗劫了……

這些八卦消息整日里四處傳播，大多是虛妄杜撰，憑空捏造，卻也充實(shí)了小鎮(zhèn)百無聊賴的生活。

小鎮(zhèn)的茶館也不甚大，大約兩扇門面，臨水而設(shè)，一半在岸上，一半在水上，下面有木樁撐住，上鋪地板，當(dāng)?shù)胤Q此類建筑為水閣，也是水鄉(xiāng)人擴(kuò)充居室的一種方法。茶館的大門上懸著一塊黑色的牌匾，匾上寫著三個(gè)淡淡的金字——“訪盧閣”，筆力強(qiáng)勁，相傳為茶圣陸羽的真跡。當(dāng)街曲尺的大柜臺(tái)，后面是許多錫罐，放著各種檔次的茶葉，一旁爐上黃銅的大水壺，咕嘟咕嘟地冒著泡，只要客人一進(jìn)門，便能及時(shí)地奉上一壺清香撲鼻的佳茗。

時(shí)近中午，茶館中的人也漸漸散去，只余若干位老人還在品茗，自然是要等家里人來叫吃飯時(shí)方回轉(zhuǎn)。

近窗口處的桌邊，坐著兩位白須老者。其中穿青衣的老者一手輕輕地摩挲著手中的紫砂壺，一手指著不遠(yuǎn)處的修真觀說道：“今年菊花比去年好看多了，修真觀里的王道士種的那本帥旗，可是真正的極品?。『谏ò杲鸬鬃?，我活了70多歲，還是頭回看見?！?

另一位老者身穿藍(lán)灰大褂，聽罷連連搖頭，得意地說道：“崔老哥那你是少見多怪了。王道士那盆帥旗是不錯(cuò)，可是觀音橋堍的丘老頭家里有一本綠云。那個(gè)綠啊，好像用一整塊翡翠雕琢出來一般，可真是老罕見的寶貝啊。只是丘老頭不肯拿出來，所以你們都不知道！”

崔老板笑道：“那趙老弟你是怎么知道的？難道你偷偷溜進(jìn)去看過不成？”

“怎么會(huì)？前兒個(gè)晚上，我從修真觀那里回來，經(jīng)過觀音橋的時(shí)候，正好內(nèi)急，所以就去橋墩下方便。那里正對丘老頭的水閣，我見他開了后窗，將一盆綠菊放在月光底下。只是隔得遠(yuǎn)，不曾看清楚，株倒是不大，大概也只有一尺來高。丘老頭一定是當(dāng)作了寶貝，所以從沒見他拿出來?！?

忽然，從鄰桌傳來一個(gè)格外意氣風(fēng)發(fā)的年輕聲音：“兩位老先生，這些帥氣啊、綠玉啊，都算不上最好的菊花，那極品的，在那個(gè)怪人手里?！?

兩位老者轉(zhuǎn)頭望去，果然是一個(gè)穿天青大褂的青年人，大約20來歲，梳著小鎮(zhèn)上不多見的時(shí)髦分頭，鼻梁上還架著一副眼鏡，樣貌俊朗不凡，尤其是一雙眸子，光彩四射。原來是鎮(zhèn)上植材學(xué)堂新來的張恩涪教員。

“張先生，”崔老板疑惑道，“您不會(huì)說得是桑林中小草棚里的那個(gè)杜瘋子吧？他一天到晚只會(huì)喝酒，給人種些低劣的菊花，他會(huì)有極品？”

“崔老您可別不信，我也是親眼見到的！”張恩涪從他坐著的桌子回轉(zhuǎn)身來，故作神秘地壓低聲音道：“昨天晚上，我從陳莊回來的時(shí)候，打石佛寺后面的小路……”

“石佛寺后面的小路？”趙老板忍不住打斷他的話，“那里很不干凈的！張先生您一個(gè)人大半夜走那里？”

張恩涪笑道：“哎，趙老，你知道我從來都不信這個(gè)的，石佛寺后面的小路比走霅溪浜岸要省一半路程，我常走那邊，從來都沒發(fā)生過什么?！?

“就是就是！”崔老板忙打圓場，拉了拉趙老板，“張先生是學(xué)堂的先生，當(dāng)然有文昌帝君保佑，百無禁忌。張先生，您請借一步說話啊，”他討好地將看似并不情愿挪桌的張恩涪拉到自己這桌，用手中的紫砂壺給張恩涪斟了一杯，然后問道：“難道杜瘋子那時(shí)候也在那邊？”

“誰說不是呢！嚇了我一大跳。”張恩涪喝了一口茶，不禁贊道，“這是上好的大紅袍吧？金黃明亮，香味醇厚，入口甘醇爽口，頗有回味，不愧是富源當(dāng)鋪掌柜的珍藏啊?！?

崔老板到此言，不禁有點(diǎn)驚訝這個(gè)歲數(shù)的年輕人竟然也會(huì)懂得品茶，心中對他又添了幾分敬重，忙道：“張先生過獎(jiǎng)了，您要喜歡，改天我讓人送點(diǎn)過去。”

張恩涪一面口中連連推辭，一面又細(xì)細(xì)地品了一口茶，方心滿意足地繼續(xù)說道：“我原本打算從石佛寺后面小路穿過桑地，然后從昭明牌坊那邊上大路，但還沒進(jìn)桑地我就看到那草棚子里面還亮著燈，于是我悄悄走過去，想看看那瘋子到底在干啥。就看見杜瘋子躺在鋪上，一手拿著酒壺，像是喝醉了。墻角擺一盆菊花，我仔細(xì)看了看，乖乖——是我從未見過的新種?！?

“新種？”趙老板捋了捋白須道，“每年的菊賽頭魁多半都是修真觀王道士。這幾年來，墨荷、帥旗、綠翡翠、懶梳妝、紫金瓜、黃十八、鳳凰振羽、西湖柳月、如意金鉤、玉盤托珠、斑中玉筍……什么名貴的品種沒出現(xiàn)過？還會(huì)有咱們鎮(zhèn)上的人不認(rèn)識(shí)的？那花是什么樣子的？你說來聽聽?！?

張恩涪臉上忽地露出詭秘的神情，低聲說道：“人面菊！”

“人面菊？”兩位老者一同大叫道，把整個(gè)茶館中的人全都嚇了一跳。

要說似人面的花卉這世上也不是沒有，原產(chǎn)歐洲的三色堇，五枚花瓣中有雙色，近花蕊處顏色尤深，遠(yuǎn)觀形似人面，所以又名人面花、貓臉花等等。但只是花紋略似人面形狀而已，從未有人聽說花中真長人臉的，兩人自然是不信的。

“正是！”張恩涪仿佛根本沒有看到眾人的驚訝神色，繼續(xù)津津有味地描述著，“那盆菊花只頂上有一朵，大如臉盆一樣，花瓣是全部舒展的，中間居然有一張人臉，像是一個(gè)小孩子，只是眼睛閉著，也好像在睡覺。我當(dāng)時(shí)生怕被杜瘋子發(fā)現(xiàn)，就趕緊跑了回去，繞道而行。不過那盆菊花的樣子我是再也忘不掉了?！彼嗣乜冢路鹦挠杏嗉?。

兩位老者對望了一眼，臉上流露出懷疑的神情。

趙老板沉吟了一會(huì)，說道：“再過幾天就是菊花節(jié)了，到時(shí)候各家的菊花都會(huì)拿出來品定，要是杜瘋子真有那么罕有的菊花，一定會(huì)拿出來賽花王的，到時(shí)候我們就知道是不是真有人面菊了?！?

“那要是杜瘋子不拿出來呢？”張恩涪問。

“那我們就放出風(fēng)聲道那杜瘋子手里有一盆人面菊。羅委員知道了，一定會(huì)派人去要的，他可是縣長邊上的紅人啊，有權(quán)有勢，愛菊成癡，年年都不惜重金買下花王。到時(shí)候啊——我們就可以一看究竟那異種菊花了！”

正談?wù)撻g，忽聽得門口一人朗聲笑道：“幾位在談什么異種菊花，可否給老道我講一講？”三人抬眼望去，只見門口站著一個(gè)老道士，面如三秋古月，眉長目朗，鼻直口闊，花白胡須；頭戴青緞九梁巾，身穿杏黃道袍，腰系黃絲髯，白襪云鞋；背插松文古定劍，綠鯊魚皮鞘，黃絨穗頭，黃絨腕手，手擎一把螢刷，正是修真觀道士王玄一。

崔老板忙笑道：“沒啥沒啥，要說異種菊花，當(dāng)然要數(shù)王道長了，我看今年這花王非您莫屬！”

王玄一呵呵笑著，一面推辭道：“老道只不過喜歡擺弄些花花草草而已，這幾年能評上花王，實(shí)屬僥幸。聽說今年鎮(zhèn)上有好幾家都培育了名貴的新品種。我看這今年花王的角逐一定十分精彩，未必輪得上老道了！”說完，又意味深長地望著張恩涪，“張先生，你說是么？”

張恩涪忽聽得王玄一問話，心中突然一凜，抬頭道：“王道長太謙虛了，聽說您早有珍藏，到時(shí)候我們只要準(zhǔn)備好擦亮眼睛就可以了?！?

王玄一捻須笑道：“說起來我那本帥旗還真的不錯(cuò)，張先生有空來老道這兒品鑒一下如何？”

張恩涪趕忙點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那再好不過了，雖說我來鎮(zhèn)上才數(shù)月，可王道長的大名早就如雷貫耳。聽聞道長是當(dāng)今數(shù)一數(shù)二的蒔花高手，所培育的名菊不下數(shù)百株，其中更是年年出花王，今日能得道長相邀賞菊，在下真是三生有幸?！?

王玄一聽張恩涪這樣說，心下十分受用，臉上也不由得泛起笑容：“張先生家學(xué)淵源，自然是慧眼無雙，老道自當(dāng)多多請教?！闭f完，舉起茶壺，微微傾斜，只見一道綠色的水箭從壺口噴出，那茶水是適才新續(xù)的，自然滾燙無比，還冒著白氣，正落在張恩涪的杯中，滿滿一杯，一滴都未曾濺出。

此番動(dòng)作在旁人看來只不過是替張恩涪倒了杯茶而已，可張恩涪臉色卻已是十分難看，勉強(qiáng)笑道：“道長要請教，那再好不過了。只是天色已不早了，我學(xué)堂還有些事，只能先走一步。”說完也不待王玄一答復(fù)，便站起身來，付了茶錢，急匆匆出門去了。

王玄一望著張恩涪遠(yuǎn)去的背影，臉上神情凝重，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小小年紀(jì)就有如此修為，實(shí)在了得。”原來他適才替張恩涪倒水的時(shí)候，暗中用勁，那茶水中已蘊(yùn)含了極強(qiáng)的力道，就算是一寸厚的木板也能射穿。沒想到張恩涪輕輕松松就接了下來，不露一點(diǎn)聲色，顯然已是頗有修為。王玄一低頭想了一會(huì)，臉上又重新露出了笑容，對兩位老者說道：“兩位老板慢慢喝著，我觀中也有點(diǎn)事情，就不陪兩位了?！?

兩位老者目送著王玄一離去，雖然不知道剛才到底發(fā)生了什么事情，但張恩涪的神情變化卻是看在眼里，都在胡亂猜測。正談?wù)撻g，忽聽得門口一個(gè)少年的聲音叫道：“爺爺，吃飯了。該回去了。”