大學畢業的知識分子鄺天窮，在父母殷切的期望和全家人的不懈努力下，懷揣抱負走入社會，踏上仕途，成為韓陽市委辦副主任。但備受抑郁癥折磨的鄺天窮，在內外交困、心力交瘁之時，被明升暗降，提拔為市委機關工會主席。半年后，新上任的市委書記，亦是鄺天窮研究生導師的龐俊杰慧眼識才，任命鄺天窮為建設局局長。官場大相徑庭于象牙塔，當年的恩師早已拋卻了美好的建筑理想，為了在最短的時間內拿出最顯著的成績，作為曾經最權威的建筑學專家，龐俊杰明知不可為而為之，修筑摩天大樓天星大廈；當年的得意門生卻不能理解如今身居高位的恩師，犯官場大忌，據理力爭。面對紛繁復雜的人際關系和來自上級、同事、親屬、房地產商、人民群眾等各方面的重重壓力，身為建設局局長的鄺天窮靈魂始終沉浮、糾結于現實與理想、服從與動搖、暗算與對抗、逃避與進取的旋渦中不能自拔，最終選擇從天星大廈跳樓自殺。