威爾走出教堂，拱形門被關得嚴死密縫，身上依舊是放羊娃的裝束，但臉上卻多了堅毅和決絕，鈍柴刀貼在大腿外側。

他緩步行進在死寂的城鎮，像是叢林的獵人，正耐心地尋找獵物的蹤跡。

威爾小心翼翼地貼著墻邊前進，每個巷道拐口都探頭觀察，但始終沒有發現活人的蹤跡，精神的高度緊張使他感到壓抑和窒息，手心不停地冒冷汗，就像樹林的土坑不停地滲出地下水。

隨著深入，街道上橫躺的干尸變得稀少，威爾停下腳步，陷入思考，是兇手收手了？還是鎮上的居民離開了？

他猶豫不決，但大腦已經在指揮身體做出行動，高舉的鈍柴刀反射出紅褐色的光澤，重重地砍向街道旁一座石屋的木門，屋內的插銷應聲斷裂。

威爾試探地伸出右腳，屋內的木墻將目光截停在廳室和廚房，阻擋了向臥室的延伸，潮濕發霉的氣味撲鼻而來。

他借助窗外的光線觀察到了鋪設在地面的毛毯，上面壓著一張方形木桌，靠左側有一排柜子，擺放了各種物品，有玻璃杯和成堆的鵝卵石。

威爾整個人走了進去，他沒有發現任何不同尋常的地方，甚至方桌上還有新鮮的餐包和蔬果，廚房的洗碗池內堆積了沾有食物殘渣的碗碟，他將頭轉向了透不進光的臥室。

兩米高八十厘米寬的門仿佛通往惡魔胃部的血盆大口，柴刀尖與下巴齊平，方形木桌前的威爾仿佛被推了一把，踉蹌地走到了臥室門前，眼睛從下慢慢上移，床腳裂開一道道木紋，寢被掉落在地，凌亂的床上躺著三具干尸，一對夫妻和他們幼小的兒子。

威爾雙手垂下，但根根青筋從皮下暴起，嘴里發出野獸般的低吼，他的眼睛牢牢鎖在小男孩的尸體身上，毫無人性的殺戮徹底地擊潰威爾的心理防線。

他的胸腔充斥了怒火，五官猙獰地擰作一團，恨不得將兇手千刀萬剮，像餓狼撕咬山羊般寸肉分離。

但發散的思緒還沒有收回，威爾就感覺自己像斷線的風箏倒飛出去，他的胸膛狠狠地凹陷下去，如同被一輛疾馳的蒸汽火車迎面撞上！

威爾陷在扭曲變形的木墻里，就像被扔進了深海，四周的空氣不留余力地擠壓著軀干，他沒辦法調動一絲力氣，甚至連呼吸也變得艱難，嘴角不停地下滴著粘稠液體，他的半只腳踏進了棺材。

威爾那被仇恨沖昏的頭腦終于清醒過來，意識到自己面對到底是什么，是能夠悄無聲息地將約德鎮所有人吸干血液的惡魔，是能夠將卡莫河谷破壞得像廢墟一樣的魔鬼。

自己竟然妄想靠著手里這把鈍得連肉也割不開的柴刀復仇，何其的可笑和自不量力，現在奄奄一息的他，就在為自己的錯誤埋單。

“只是？阿黛拉...快逃啊...趁現在......快逃！”

威爾的肺部就如同拉風箱一樣鼓動，但始終不能吶喊，充盈著口腔的血液像是壓死駱駝的最后一根稻草，他在絕望和無助中陷入昏厥，失去意識，深不見底的黑暗如同旋渦席卷眼前的一切。

威爾如同炮彈般飛出到陷入昏迷，不過是短短幾秒，同時，黑霧從地面上如同墨汁般漆黑的濃郁陰影中噴涌而去，凝聚成了騎著馬匹的幽魂，身披的黑色斗篷下沒有實質的形體。

幽魂手持的銀劍腐朽卻完整，劍身上沾染的黑暗魔法讓石屋的氣息變得污穢而邪惡，甚至連太陽也在畏懼，不敢讓光線從窗戶透進。

幽魂將銀劍緩緩指向威爾，突然一道熾熱而圣潔的光柱從天而降，將石屋和周圍的幾棟房子籠罩在內。

黑霧如同滾燙的熱水般沸騰起來，幽魂胯下的馬匹前腿高抬，發出直鉆耳膜的尖銳嘶鳴，似乎要將人的靈魂撕扯成片，身披古老斗篷的幽魂無視了耀眼的光柱，調轉指向威爾的銀劍，其上刻蝕的咒文發出微弱的紫黑亮光，就像凝固的人血。

一圈無形的屏障將幽魂牢牢地保護在內，光柱只能在其表面激起陣陣漣漪，遠處傳來一聲嘆息，光柱變得黯淡，繼而向中心縮小直至消失。

三個披堅執銳的騎士或從屋頂或從巷道中走出，發出嘆息的是走在石磚路上的半百老人。

皮爾斯拄著細長的拐杖，拐杖由無數根藤條纏繞而成，整體呈現青翠的綠色，杖頭上鑲嵌著一顆如汪洋般深藍的寶珠，他披著灰白色的長袍，即使是冬日，內層也只有一件薄薄的白色襯衣，淡藍的腰帶束在身上，長長的眉毫從帽檐下漏了出來，讓人感覺像是慈眉善目的老翁。

“八階以上。”

皮爾斯的聲音就像在說悄悄話，但遠處背對著他的騎士卻先后點頭，銀白頭盔下的雙眸變得如老鷹般銳利，似要刺穿石屋的墻壁。

話音未落，黑霧就從四面八方朝著三個騎士襲來，似乎要將眼前的一切都吞進陰影。

但銳利的長槍劃開空氣，準確無誤地刺在黑霧散成的若干魂體上，騎士就像在玩戳泡泡的游戲，厚重的盔甲絲毫不影響他們動作的敏捷。

黑霧轉瞬之間變得稀薄，幽魂騎著馬匹從石屋的墻壁穿出，黑霧再一次變得濃郁，仿佛剛才什么也沒有發生，這是雙方一次短暫的試探。

皮爾斯也收起了輕視，腿腳變得利索起來，法杖高高舉起，太陽似乎膨脹了幾分，細看之下是他凝聚的光球，只不過光球與高懸的太陽重疊在一起才產生了錯覺，這樣更有助于自然元素的匯聚，減少施法時間。

騎士從光球上感受到了強烈的凈化之力，他們也相繼調動了體內的靈性，各自長槍上附著了一層或藍或綠的光彩。

騎士化身成古代投矛手，手臂的肌肉隆起，盔甲相互碰撞發出密集的金鐵之聲，銳利不可阻擋的長槍帶著一往無前的氣勢，朝著籠罩在黑霧中的幽魂疾射而去。

皮爾斯停下吟咒，純白光球從太陽上剝離下來一樣，以比長槍更快的速度飛出。

無形屏障先一步與光球接觸，像是互相角力的斗士，兩者處于微妙但脆弱的平衡。

但三柄長槍就像聞到了奧米尼亞的酒鬼，爭先恐后地刺在圓形罩上，幽魂的銀白鐵劍從刻蝕的咒文處損毀，裂痕像蛛網一樣在劍身上蔓延開來，籠罩在外的無形屏障如同一面被石頭砸碎的鏡子，頃刻間崩潰瓦解。

黑霧毫無阻礙地暴露在光球的照射下，凈化之力粗暴地溶解黑暗氣息，相應的遺留物如同蠟油般滴落在石磚路上。

騎士抬手召回掉落在地上的長槍，并以三角形包圍幽魂，它的馬匹已經消失不見，黑霧也凈化一空，只留下一個空洞的斗篷在原地搖搖晃晃，似乎下一秒就要倒向地面。

皮爾斯在遠處躡手躡腳，像極了膽小如鼠的竊賊，騎士確認安全后，他才放下戒備緩慢靠近。

“還以為有七階，老頭我差點就被嚇跑了，虛張聲勢！”

三名騎士同時撫弄頭盔的額頭部位，不知道是在頭疼還是感嘆。皮爾斯可以說是他們見過最沒有神秘感的法師，因為他始終貫徹著法師的核心理念，在確保安全的前提下，才可以施法。

這間接導致了皮爾斯患有嚴重的被害妄想癥，總覺得有人躲藏在暗處，試圖割斷他的咽喉，欣賞血流如注的畫面，所以皮爾斯在任何時候都顯得小心翼翼，如履薄冰。

皮爾斯抱怨的同時，重重地將綠藤法杖砸下，深藍似汪洋的寶石散發出如同群星般璀璨的光彩，幽魂匯成一條曲折的墨線，掙扎著被吸入了寶石幻化出的浩瀚星海。

無形支撐的斗篷跌落在地，回歸正常，古樸的銀劍碎成塊狀，失去了銀白光澤，變得如焦炭般烏黑，皮爾斯厭惡地用法杖一掃，碎塊化為灰燼消散在空氣中。

三人團騎士長名叫歐文，是其中最為高大的那位。

歐文摘下銀色頭盔夾在臂彎，沉重的長槍在手上就像小孩的玩具，輕松隨意地抬起放下，他的皮膚呈現不健康的白色，方臉上頂著偏分的金色短發，騎士長面色沉重地環顧四周，深邃的眼眸似乎要將整個約德鎮沉進去。

“死亡海的影響已經擴大到這個地步了嗎？”

皮爾斯狀似神棍，將綠藤法杖指向石屋，打斷了歐文的自言自語。

“自然告訴我，那里有血的味道。”

騎士弗蘭克舉起長槍，示意自己前去查探情況。

他小心地走進木門，不一會，抱出了不成人形的威爾，男孩胸前的肋骨盡斷，內臟幾乎碎成一團，斷裂的木墻板深深地扎進大腿，造成了嚴重的失血，可以說，除了腦袋，身上沒有一處是完好的。

但威爾卻奇跡般地活著，半睜的眼珠注視著教堂的方向，他因為擔心躲藏在圣臺下的阿黛拉而無法閉眼，強烈的執念支撐著脆弱的心臟運作。

歐文遺憾地搖了搖頭，他清楚皮爾斯的能力，即使是他最擅長的治療術也無法讓幾乎埋進土里的威爾恢復如初，但事態的發展顯然超出了騎士長的預料，皮爾斯拉下帽檐，鄭重其事地說道。

“用圣水。”

歐文的震驚還停留在臉上，騎士丹尼爾就已經開口阻止，一旁的弗蘭克看似沒有反應，實際上是因為擔心自己動作過大導致威爾失去最后的生機，他同樣是拒絕態度。

“皮爾斯法師，圣水給一個普通人喝會不會？！”

他雖然沒有說完，但每個人都知道接下來的是什么：浪費，騎士精神的公平競爭延續到現在已經變成了人權平等，丹尼爾無法讓自己說出背棄信仰的語句，但事關圣水，他不得不做一次魚和熊掌的選擇。

皮爾斯的臉冷得可怕，就像一塊埋在極寒之地深處的千年冰，歐文發誓自己從未見過他如此嚴肅的表情，皮爾斯好像什么也沒有聽見，只是重復地說了上面那句話，但每個字都被咬得清清楚楚。

“用圣水。”

丹尼爾頭盔下的眼睛流露出膽怯，他不敢再阻攔，害怕自己只要開口就會被一顆純白光球堵住嘴巴。

騎士長歐文見皮爾斯執意行之，也沒好說些什么，微微嘆了一口氣，伸出鐵腕將腰間的牛皮水囊取下，走到了弗蘭克的身前，他拔開木塞，將里面盛裝的圣水傾倒在威爾殘破的軀干上。

像是枯萎的鮮花涌出盎然的生命力，他的心臟恢復了強有力的搏動，騎士們真誠地贊美上帝的偉大，牛皮水囊里的圣水與清水一般無二，除了浸泡過上帝親擁的十字架，這是對苦難的救贖，而苦難涵蓋了一切不好的事物。

皮爾斯緊閉雙眼，將法杖置于胸前，寶石像出現故障的路燈，忽明忽暗，他正在吟咒引導自然中游離的木、土元素，它們代表了萬物的生生不息，也是治療術起作用的關鍵。

皮爾斯使用了全白之瞳，世界變成了由各種顏色繪制的油畫，褐色和綠色的星點光芒慢慢向他的目光凝聚，就像是點滴積成的水洼，當皮爾斯感覺眼球腫脹難耐，腦袋發暈滯澀的時候，才結束了全白狀態，他將元素按照順序排列，法杖一揮，徹底激發圣水中蘊含的奧秘。

威爾原本千瘡百孔的軀體猶如時間倒流般，恢復到了健康的狀態，甚至腿部的流血也消失不見，皮肉像新生兒一樣嬌嫩飽滿。

威爾的呼吸逐漸變得平緩，緊皺的眉頭也舒展開來，半開的眼睛閉了上去，嘴角露出淡淡的笑容，像是在做一個甜甜的美夢。

威爾和爺爺將木屋上上下下都收拾了一遍，把家里藏著掖著的食物都拿了出來，準備了有土豆燉排骨和玉米糊的豐盛晚餐，羊奶變成了果汁。

阿黛拉一蹦一跳地跑進屋內，身上是放羊娃的打扮，鼻子上沾著泥垢，發間插著美麗的鮮花，溫暖的火光在壁爐里搖晃，冬日不再寒冷，只留下皚皚白雪掛在樹梢上。

三人坐在木桌上，邊吃邊商量著明天雪橇要從哪里滑到哪里，如果可以的話，再去鎮上一趟，給阿黛拉準備多一些阿爾卑斯糖。