威爾走出教堂，拱形門被關(guān)得嚴(yán)死密縫，身上依舊是放羊娃的裝束，但臉上卻多了堅(jiān)毅和決絕，鈍柴刀貼在大腿外側(cè)。

他緩步行進(jìn)在死寂的城鎮(zhèn)，像是叢林的獵人，正耐心地尋找獵物的蹤跡。

威爾小心翼翼地貼著墻邊前進(jìn)，每個(gè)巷道拐口都探頭觀察，但始終沒(méi)有發(fā)現(xiàn)活人的蹤跡，精神的高度緊張使他感到壓抑和窒息，手心不停地冒冷汗，就像樹(shù)林的土坑不停地滲出地下水。

隨著深入，街道上橫躺的干尸變得稀少，威爾停下腳步，陷入思考，是兇手收手了？還是鎮(zhèn)上的居民離開(kāi)了？

他猶豫不決，但大腦已經(jīng)在指揮身體做出行動(dòng)，高舉的鈍柴刀反射出紅褐色的光澤，重重地砍向街道旁一座石屋的木門，屋內(nèi)的插銷應(yīng)聲斷裂。

威爾試探地伸出右腳，屋內(nèi)的木墻將目光截停在廳室和廚房，阻擋了向臥室的延伸，潮濕發(fā)霉的氣味撲鼻而來(lái)。

他借助窗外的光線觀察到了鋪設(shè)在地面的毛毯，上面壓著一張方形木桌，靠左側(cè)有一排柜子，擺放了各種物品，有玻璃杯和成堆的鵝卵石。

威爾整個(gè)人走了進(jìn)去，他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何不同尋常的地方，甚至方桌上還有新鮮的餐包和蔬果，廚房的洗碗池內(nèi)堆積了沾有食物殘?jiān)耐氲麑㈩^轉(zhuǎn)向了透不進(jìn)光的臥室。

兩米高八十厘米寬的門仿佛通往惡魔胃部的血盆大口，柴刀尖與下巴齊平，方形木桌前的威爾仿佛被推了一把，踉蹌地走到了臥室門前，眼睛從下慢慢上移，床腳裂開(kāi)一道道木紋，寢被掉落在地，凌亂的床上躺著三具干尸，一對(duì)夫妻和他們幼小的兒子。

威爾雙手垂下，但根根青筋從皮下暴起，嘴里發(fā)出野獸般的低吼，他的眼睛牢牢鎖在小男孩的尸體身上，毫無(wú)人性的殺戮徹底地?fù)魸⑼柕男睦矸谰€。

他的胸腔充斥了怒火，五官猙獰地?cái)Q作一團(tuán)，恨不得將兇手千刀萬(wàn)剮，像餓狼撕咬山羊般寸肉分離。

但發(fā)散的思緒還沒(méi)有收回，威爾就感覺(jué)自己像斷線的風(fēng)箏倒飛出去，他的胸膛狠狠地凹陷下去，如同被一輛疾馳的蒸汽火車迎面撞上！

威爾陷在扭曲變形的木墻里，就像被扔進(jìn)了深海，四周的空氣不留余力地?cái)D壓著軀干，他沒(méi)辦法調(diào)動(dòng)一絲力氣，甚至連呼吸也變得艱難，嘴角不停地下滴著粘稠液體，他的半只腳踏進(jìn)了棺材。

威爾那被仇恨沖昏的頭腦終于清醒過(guò)來(lái)，意識(shí)到自己面對(duì)到底是什么，是能夠悄無(wú)聲息地將約德鎮(zhèn)所有人吸干血液的惡魔，是能夠?qū)⒖庸绕茐牡孟駨U墟一樣的魔鬼。

自己竟然妄想靠著手里這把鈍得連肉也割不開(kāi)的柴刀復(fù)仇，何其的可笑和自不量力，現(xiàn)在奄奄一息的他，就在為自己的錯(cuò)誤埋單。

“只是？阿黛拉...快逃啊...趁現(xiàn)在......快逃！”

威爾的肺部就如同拉風(fēng)箱一樣鼓動(dòng)，但始終不能吶喊，充盈著口腔的血液像是壓死駱駝的最后一根稻草，他在絕望和無(wú)助中陷入昏厥，失去意識(shí)，深不見(jiàn)底的黑暗如同旋渦席卷眼前的一切。

威爾如同炮彈般飛出到陷入昏迷，不過(guò)是短短幾秒，同時(shí)，黑霧從地面上如同墨汁般漆黑的濃郁陰影中噴涌而去，凝聚成了騎著馬匹的幽魂，身披的黑色斗篷下沒(méi)有實(shí)質(zhì)的形體。

幽魂手持的銀劍腐朽卻完整，劍身上沾染的黑暗魔法讓石屋的氣息變得污穢而邪惡，甚至連太陽(yáng)也在畏懼，不敢讓光線從窗戶透進(jìn)。

幽魂將銀劍緩緩指向威爾，突然一道熾熱而圣潔的光柱從天而降，將石屋和周圍的幾棟房子籠罩在內(nèi)。

黑霧如同滾燙的熱水般沸騰起來(lái)，幽魂胯下的馬匹前腿高抬，發(fā)出直鉆耳膜的尖銳嘶鳴，似乎要將人的靈魂撕扯成片，身披古老斗篷的幽魂無(wú)視了耀眼的光柱，調(diào)轉(zhuǎn)指向威爾的銀劍，其上刻蝕的咒文發(fā)出微弱的紫黑亮光，就像凝固的人血。

一圈無(wú)形的屏障將幽魂牢牢地保護(hù)在內(nèi)，光柱只能在其表面激起陣陣漣漪，遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲嘆息，光柱變得黯淡，繼而向中心縮小直至消失。

三個(gè)披堅(jiān)執(zhí)銳的騎士或從屋頂或從巷道中走出，發(fā)出嘆息的是走在石磚路上的半百老人。

皮爾斯拄著細(xì)長(zhǎng)的拐杖，拐杖由無(wú)數(shù)根藤條纏繞而成，整體呈現(xiàn)青翠的綠色，杖頭上鑲嵌著一顆如汪洋般深藍(lán)的寶珠，他披著灰白色的長(zhǎng)袍，即使是冬日，內(nèi)層也只有一件薄薄的白色襯衣，淡藍(lán)的腰帶束在身上，長(zhǎng)長(zhǎng)的眉毫從帽檐下漏了出來(lái)，讓人感覺(jué)像是慈眉善目的老翁。

“八階以上。”

皮爾斯的聲音就像在說(shuō)悄悄話，但遠(yuǎn)處背對(duì)著他的騎士卻先后點(diǎn)頭，銀白頭盔下的雙眸變得如老鷹般銳利，似要刺穿石屋的墻壁。

話音未落，黑霧就從四面八方朝著三個(gè)騎士襲來(lái)，似乎要將眼前的一切都吞進(jìn)陰影。

但銳利的長(zhǎng)槍劃開(kāi)空氣，準(zhǔn)確無(wú)誤地刺在黑霧散成的若干魂體上，騎士就像在玩戳泡泡的游戲，厚重的盔甲絲毫不影響他們動(dòng)作的敏捷。

黑霧轉(zhuǎn)瞬之間變得稀薄，幽魂騎著馬匹從石屋的墻壁穿出，黑霧再一次變得濃郁，仿佛剛才什么也沒(méi)有發(fā)生，這是雙方一次短暫的試探。

皮爾斯也收起了輕視，腿腳變得利索起來(lái)，法杖高高舉起，太陽(yáng)似乎膨脹了幾分，細(xì)看之下是他凝聚的光球，只不過(guò)光球與高懸的太陽(yáng)重疊在一起才產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)，這樣更有助于自然元素的匯聚，減少施法時(shí)間。

騎士從光球上感受到了強(qiáng)烈的凈化之力，他們也相繼調(diào)動(dòng)了體內(nèi)的靈性，各自長(zhǎng)槍上附著了一層或藍(lán)或綠的光彩。

騎士化身成古代投矛手，手臂的肌肉隆起，盔甲相互碰撞發(fā)出密集的金鐵之聲，銳利不可阻擋的長(zhǎng)槍帶著一往無(wú)前的氣勢(shì)，朝著籠罩在黑霧中的幽魂疾射而去。

皮爾斯停下吟咒，純白光球從太陽(yáng)上剝離下來(lái)一樣，以比長(zhǎng)槍更快的速度飛出。

無(wú)形屏障先一步與光球接觸，像是互相角力的斗士，兩者處于微妙但脆弱的平衡。

但三柄長(zhǎng)槍就像聞到了奧米尼亞的酒鬼，爭(zhēng)先恐后地刺在圓形罩上，幽魂的銀白鐵劍從刻蝕的咒文處損毀，裂痕像蛛網(wǎng)一樣在劍身上蔓延開(kāi)來(lái)，籠罩在外的無(wú)形屏障如同一面被石頭砸碎的鏡子，頃刻間崩潰瓦解。

黑霧毫無(wú)阻礙地暴露在光球的照射下，凈化之力粗暴地溶解黑暗氣息，相應(yīng)的遺留物如同蠟油般滴落在石磚路上。

騎士抬手召回掉落在地上的長(zhǎng)槍，并以三角形包圍幽魂，它的馬匹已經(jīng)消失不見(jiàn)，黑霧也凈化一空，只留下一個(gè)空洞的斗篷在原地?fù)u搖晃晃，似乎下一秒就要倒向地面。

皮爾斯在遠(yuǎn)處躡手躡腳，像極了膽小如鼠的竊賊，騎士確認(rèn)安全后，他才放下戒備緩慢靠近。

“還以為有七階，老頭我差點(diǎn)就被嚇跑了，虛張聲勢(shì)！”

三名騎士同時(shí)撫弄頭盔的額頭部位，不知道是在頭疼還是感嘆。皮爾斯可以說(shuō)是他們見(jiàn)過(guò)最沒(méi)有神秘感的法師，因?yàn)樗冀K貫徹著法師的核心理念，在確保安全的前提下，才可以施法。

這間接導(dǎo)致了皮爾斯患有嚴(yán)重的被害妄想癥，總覺(jué)得有人躲藏在暗處，試圖割斷他的咽喉，欣賞血流如注的畫(huà)面，所以皮爾斯在任何時(shí)候都顯得小心翼翼，如履薄冰。

皮爾斯抱怨的同時(shí)，重重地將綠藤法杖砸下，深藍(lán)似汪洋的寶石散發(fā)出如同群星般璀璨的光彩，幽魂匯成一條曲折的墨線，掙扎著被吸入了寶石幻化出的浩瀚星海。

無(wú)形支撐的斗篷跌落在地，回歸正常，古樸的銀劍碎成塊狀，失去了銀白光澤，變得如焦炭般烏黑，皮爾斯厭惡地用法杖一掃，碎塊化為灰燼消散在空氣中。

三人團(tuán)騎士長(zhǎng)名叫歐文，是其中最為高大的那位。

歐文摘下銀色頭盔夾在臂彎，沉重的長(zhǎng)槍在手上就像小孩的玩具，輕松隨意地抬起放下，他的皮膚呈現(xiàn)不健康的白色，方臉上頂著偏分的金色短發(fā)，騎士長(zhǎng)面色沉重地環(huán)顧四周，深邃的眼眸似乎要將整個(gè)約德鎮(zhèn)沉進(jìn)去。

“死亡海的影響已經(jīng)擴(kuò)大到這個(gè)地步了嗎？”

皮爾斯?fàn)钏粕窆鳎瑢⒕G藤法杖指向石屋，打斷了歐文的自言自語(yǔ)。

“自然告訴我，那里有血的味道。”

騎士弗蘭克舉起長(zhǎng)槍，示意自己前去查探情況。

他小心地走進(jìn)木門，不一會(huì)，抱出了不成人形的威爾，男孩胸前的肋骨盡斷，內(nèi)臟幾乎碎成一團(tuán)，斷裂的木墻板深深地扎進(jìn)大腿，造成了嚴(yán)重的失血，可以說(shuō)，除了腦袋，身上沒(méi)有一處是完好的。

但威爾卻奇跡般地活著，半睜的眼珠注視著教堂的方向，他因?yàn)閾?dān)心躲藏在圣臺(tái)下的阿黛拉而無(wú)法閉眼，強(qiáng)烈的執(zhí)念支撐著脆弱的心臟運(yùn)作。

歐文遺憾地?fù)u了搖頭，他清楚皮爾斯的能力，即使是他最擅長(zhǎng)的治療術(shù)也無(wú)法讓幾乎埋進(jìn)土里的威爾恢復(fù)如初，但事態(tài)的發(fā)展顯然超出了騎士長(zhǎng)的預(yù)料，皮爾斯拉下帽檐，鄭重其事地說(shuō)道。

“用圣水。”

歐文的震驚還停留在臉上，騎士丹尼爾就已經(jīng)開(kāi)口阻止，一旁的弗蘭克看似沒(méi)有反應(yīng)，實(shí)際上是因?yàn)閾?dān)心自己動(dòng)作過(guò)大導(dǎo)致威爾失去最后的生機(jī)，他同樣是拒絕態(tài)度。

“皮爾斯法師，圣水給一個(gè)普通人喝會(huì)不會(huì)？！”

他雖然沒(méi)有說(shuō)完，但每個(gè)人都知道接下來(lái)的是什么：浪費(fèi)，騎士精神的公平競(jìng)爭(zhēng)延續(xù)到現(xiàn)在已經(jīng)變成了人權(quán)平等，丹尼爾無(wú)法讓自己說(shuō)出背棄信仰的語(yǔ)句，但事關(guān)圣水，他不得不做一次魚(yú)和熊掌的選擇。

皮爾斯的臉冷得可怕，就像一塊埋在極寒之地深處的千年冰，歐文發(fā)誓自己從未見(jiàn)過(guò)他如此嚴(yán)肅的表情，皮爾斯好像什么也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，只是重復(fù)地說(shuō)了上面那句話，但每個(gè)字都被咬得清清楚楚。

“用圣水。”

丹尼爾頭盔下的眼睛流露出膽怯，他不敢再阻攔，害怕自己只要開(kāi)口就會(huì)被一顆純白光球堵住嘴巴。

騎士長(zhǎng)歐文見(jiàn)皮爾斯執(zhí)意行之，也沒(méi)好說(shuō)些什么，微微嘆了一口氣，伸出鐵腕將腰間的牛皮水囊取下，走到了弗蘭克的身前，他拔開(kāi)木塞，將里面盛裝的圣水傾倒在威爾殘破的軀干上。

像是枯萎的鮮花涌出盎然的生命力，他的心臟恢復(fù)了強(qiáng)有力的搏動(dòng)，騎士們真誠(chéng)地贊美上帝的偉大，牛皮水囊里的圣水與清水一般無(wú)二，除了浸泡過(guò)上帝親擁的十字架，這是對(duì)苦難的救贖，而苦難涵蓋了一切不好的事物。

皮爾斯緊閉雙眼，將法杖置于胸前，寶石像出現(xiàn)故障的路燈，忽明忽暗，他正在吟咒引導(dǎo)自然中游離的木、土元素，它們代表了萬(wàn)物的生生不息，也是治療術(shù)起作用的關(guān)鍵。

皮爾斯使用了全白之瞳，世界變成了由各種顏色繪制的油畫(huà)，褐色和綠色的星點(diǎn)光芒慢慢向他的目光凝聚，就像是點(diǎn)滴積成的水洼，當(dāng)皮爾斯感覺(jué)眼球腫脹難耐，腦袋發(fā)暈滯澀的時(shí)候，才結(jié)束了全白狀態(tài)，他將元素按照順序排列，法杖一揮，徹底激發(fā)圣水中蘊(yùn)含的奧秘。

威爾原本千瘡百孔的軀體猶如時(shí)間倒流般，恢復(fù)到了健康的狀態(tài)，甚至腿部的流血也消失不見(jiàn)，皮肉像新生兒一樣?jì)赡埏枬M。

威爾的呼吸逐漸變得平緩，緊皺的眉頭也舒展開(kāi)來(lái)，半開(kāi)的眼睛閉了上去，嘴角露出淡淡的笑容，像是在做一個(gè)甜甜的美夢(mèng)。

威爾和爺爺將木屋上上下下都收拾了一遍，把家里藏著掖著的食物都拿了出來(lái)，準(zhǔn)備了有土豆燉排骨和玉米糊的豐盛晚餐，羊奶變成了果汁。

阿黛拉一蹦一跳地跑進(jìn)屋內(nèi)，身上是放羊娃的打扮，鼻子上沾著泥垢，發(fā)間插著美麗的鮮花，溫暖的火光在壁爐里搖晃，冬日不再寒冷，只留下皚皚白雪掛在樹(shù)梢上。

三人坐在木桌上，邊吃邊商量著明天雪橇要從哪里滑到哪里，如果可以的話，再去鎮(zhèn)上一趟，給阿黛拉準(zhǔn)備多一些阿爾卑斯糖。