愛德華坐在椅子上，雙手交叉，眼睛直盯著威爾手背上的印記，神情糾結(jié)而痛苦，好似在做什么艱難的決定，直到威爾說話，他才將壓在胸口的濁氣盡數(shù)吐出，臉色堅(jiān)決。

“我怎么了？”

“威爾，這是一個很長的故事。”愛德華陷入了回憶之中。

“幾年前，機(jī)械迷城的地下市場還處于混亂的局勢，黑幫火拼隨處可見，我作為兄弟會的一名管事，不得不東奔西跑，忙得焦頭爛額，恰好在這個時候我的妻子克莉絲生下了小女兒蘇菲，盡管我的兒子詹姆斯十分懂事，但他畢竟是一個小孩，也會犯一些錯誤，比如某一天因?yàn)樨澩鏇]有準(zhǔn)時回家。”

“我的妻子感到很擔(dān)心，不得不抱著小女兒蘇菲出門找尋，但黑幫之間的爭斗幾乎擺到了臺面上，他們絲毫不顧忌治安隊(duì)和城主的臉面，當(dāng)街爆發(fā)槍戰(zhàn)和械斗，一個名叫哈里的人將我的妻子和女兒殺害，當(dāng)我找到她們的時候，只看見倒在血泊里已經(jīng)沒有聲息的克莉絲，她的懷里緊緊抱著裹在襁褓中的蘇菲。”

愛德華的聲音有些哽咽，但他強(qiáng)忍著悲傷，繼續(xù)說道。

“幸運(yùn)的是，詹姆斯還活著，他成為了我那一段時間唯一的精神支柱，但他卻執(zhí)意地認(rèn)為是自己害死了母親和妹妹，即使我已經(jīng)將哈里五馬分尸，也無法將他已然扭曲的內(nèi)心拉回正軌。”

“我想讓克莉絲活過來，只有這樣，詹姆斯才能夠擺脫陰影，我用盡了辦法，企圖讓死人復(fù)生，但都一無所獲，直到我從一個黑法師手里，得到阿努比斯的棺槨。”

“我將克莉絲放了進(jìn)去，她的尸體不再腐爛，通過特殊的方法，我甚至能夠和她的靈魂對話，你無法想象我當(dāng)時的驚喜和詫異，但死而復(fù)生終究是違背了常理，代價就是親人的生命。”

“詹姆斯自殺了，他用繩子結(jié)束了自己的生命，克莉絲活了下來，她的身體在生命力的滋養(yǎng)下，一天接一天地好轉(zhuǎn)，很快便恢復(fù)到了生前的模樣，我本以為一切都可以畫上句號，但沒想到這只是噩夢的開始。”

愛德華就像是一個外人，毫無感情地述說著自己的過去，他并非冷血，只是淚水已經(jīng)流干，他已經(jīng)對無盡的悲傷感到麻木不仁。

“我不知道阿努比斯的棺槨是污染的遺留物，死神殘存的邪惡意志竟然潛移默化地影響了我的妻子，她開始變得嗜血冷漠，毫無人性，就像是真正的魔多，我曾狠下心想要結(jié)束自己造就的罪惡，但她欺騙了我。”

“她一直用克莉絲的面具偽裝自己，她的溫柔和善解人意讓我以為之前看到的都是幻覺，直到今天，我把她從棺槨里帶了出來，面對著來往的行人，她竟忍住了內(nèi)心的沖動，我以為事情在向好的方面發(fā)展。”

“但她還是暴露出了殘忍的一面，還記得早上發(fā)生的事情嗎？他們已經(jīng)成為了苔蘚的養(yǎng)分，我本想借此考驗(yàn)迪克，但克莉絲把部分人的生命力吸干抽凈，我不想讓任何人知道她的存在，只好將其他人一并解決，他們的身上都背負(fù)了數(shù)不清罪惡，你不必因此感到惋惜。”

威爾掩住嘴巴，有些無法接受，但愛德華已經(jīng)司空見慣，他繼續(xù)說著自己的故事。

“我將克莉絲關(guān)回了阿努比斯的棺槨，并決定接下來不論發(fā)生什么，都會給她帶去終結(jié)。我所認(rèn)識的克莉絲早在幾年前便已經(jīng)死去，活下來的她更像是一頭魔多，但我終究是百密一疏，遺忘掉了阿努比斯的詛咒。”

愛德華坐在椅子上，他的頭像是枯萎的花瓣向下低垂，手肘無力地搭在膝蓋上，十指交叉抵在額前。

威爾像是下巴脫臼般，他早早就從書柜上擺放的相框得知愛德華有一個美滿的家庭，但沒想到結(jié)果是如此的凄慘。

威爾無法想象愛德華是怎么熬過每一個無法入眠的夜晚，因?yàn)槭敔數(shù)耐纯嗳詴谧约哼€沒來得及反應(yīng)的時候，如同鐵錘般用力地敲打他的心臟。

愛德華是否會像自己一樣，躲在被子里悄悄啜泣，用嘴巴咬住被子止住哭聲，又是否會竭盡全力扼制內(nèi)心涌起的悲傷，就像是堵住破裂的水管的塑料鐵圈。

威爾無從知曉，他唯一能做的，就是盡量地避開他的傷疤，繞過那一段不堪回首的過去。

“阿努比斯的詛咒？”

威爾注意到了手背上毒牙形狀的黑色印記，他使勁地搓了幾下，才發(fā)現(xiàn)它不是污垢和泥土。

“你的生命力會通過詛咒印記源源不斷地流向克莉絲，直到枯竭死去，而這樣會帶來一種后果，只有你死了，她才會死。”

威爾唇齒發(fā)白，他的身體因?yàn)楹ε露煌ｎ澏叮驗(yàn)閻鄣氯A說過，不論接下來發(fā)生什么，克莉絲都會迎來終結(jié)，他豎起手指，指著自己的腦袋，結(jié)結(jié)巴巴地說道。

“那...那我...是不是...也要死了？”

“我的人生將隨著克莉絲的死而變得沒有意義，所以我需要一個人取代我的位置，幾天前的晚上，我找到了一個人選，他聞著垃圾堆的味道吃面包的精神感動了我，所以我不會讓你死。”愛德華絲毫不感覺自己的解釋沒有一點(diǎn)說服力。

“是因?yàn)椤蚁衲愕膬鹤訂幔俊蓖栐囂降貑柕馈?

愛德華仰起頭，望向天花板上搖搖晃晃的電燈，盡管他極力掩藏，但威爾還是看見了他眼眶流轉(zhuǎn)的淚珠反射出的晶瑩亮光。

“既然是詛咒，那必然有拔除的方法，你可能要先學(xué)會跑步，再學(xué)會走路。”

愛德華生硬地轉(zhuǎn)移了話題，他把手輕輕地放在了威爾的頭頂。

“我是不是錯過了什么？”

阿拉貢從五金商鋪外走進(jìn)來，滿布皺紋的臉上掛著盈盈笑意，老福站在他的身后，謙卑得就像一個管家，厚重的黑色大衣披掛在他的肩上，倒梳的暗黃色短發(fā)被冷風(fēng)吹得稍顯凌亂。

“實(shí)在麻煩。”愛德華彎下了腰背，向阿拉貢表示歉意，威爾明白過來，他一定是比管事還要大的人物。

阿拉貢沒有什么包袱和架子，他抬起拐杖微微用力地敲了敲愛德華的手肘，嘴里嫌棄道。

“你這副忸怩的模樣，不知道的還以為你是個女人，閑話少說。”

愛德華正色道。

“威爾遭受了一種詛咒，它會不停地汲取本源生命力，直到宿主變成一具毫無營養(yǎng)的干尸，我想讓他盡快掌握冥想法，用靈性的流逝取代生命力的消散，只有踏上八階，我才有辦法在不傷害他的情況下拔除詛咒。”

“阿努比斯的詛咒？”阿拉貢疑惑地問道。

愛德華當(dāng)初也是有了阿拉貢的幫助，才能夠從黑法師的手中得到阿努比斯的棺槨，但他同樣不知道這是一件被污染的遺留物。

盡管阿拉貢在翻閱對方記憶時會刻意避開有關(guān)克莉絲的部分，但也能夠借此猜測出愛德華想要復(fù)活克莉絲的意圖，但他怎么也不會知道躺在棺槨里的女尸已經(jīng)變成了魔多。

愛德華鄭重其事地點(diǎn)了點(diǎn)頭，阿拉貢見狀提醒了一句。

“冥想法的選擇不是小孩過家家玩兒戲，不同的路徑之間存在著本質(zhì)的差異，如果做出了錯誤的選擇，那么每一次進(jìn)階都是對靈魂的撕裂，對血肉的極刑。”

愛德華似乎也反應(yīng)過來這個問題，先前好不容易做出的決定又一次動搖起來，他踱著小步在床邊徘徊，神色躊躇不定。

威爾在一旁聽得內(nèi)心發(fā)顫，又是撕裂...又是極刑...自己難道是上了斷頭臺的死囚犯嗎？他凝神望向黑色的毒牙印記，那種生命的流逝感覺清晰地作用在他的神經(jīng)，就像是被生生地抽走了腰背的脊椎，無力和虛弱感如同發(fā)狂的野獸撕咬著他骨頭上粘連的血肉。

就在阿拉貢以為自己說服了愛德華的時候，威爾打斷了兩人的對話，他害怕地咬住了自己的拇指，牙齒不停地刮蹭著灰白的指甲，他的雙手像擺錘一樣顫抖不停。

“我可以自己決定嗎？”

“當(dāng)然可以。”愛德華擠出笑容。

“我想掌握冥想法，盡管我不知道那是什么。”

阿拉貢輕笑一聲，他對威爾的決定感到驚訝，但也只是些許而已，對他來說，這更像是小孩子對新鮮事物的好奇。

他將手伸進(jìn)了黑色大衣里，像是變魔術(shù)一樣掏出了五張老舊的牛皮紙，紙張的四邊被磨出了大大小小的豁口，像是連綿陡峭的山崖。

牛皮紙上空白一片，除了如同芝麻般的細(xì)小黑點(diǎn)和粗糙可見的紙張紋理，阿拉貢注意到了威爾的疑惑，他舉起空閑的右手，故作神秘地在空中抓弄幾下，愛德華顯然對這些小把戲心知肚明，站在一旁面無表情地看著對方表演。

“看。”

當(dāng)阿拉貢的手像是微風(fēng)一樣拂過牛皮紙的表面，扭扭曲曲的字體像螞蟻一樣密密麻麻地?cái)D作一團(tuán)，出現(xiàn)在原本空白的紙張表面，引得鄉(xiāng)下人威爾連連驚呼。

阿拉貢告訴他，五張牛皮紙從左到右分別是：“王國”、“王冠”、“美麗”、“慈悲”和“基礎(chǔ)”。

“我想，你現(xiàn)在一定會很感謝自己沒有選擇困難癥。”

阿拉貢試圖讓店鋪里的氛圍輕松起來，他很擅長這些，因?yàn)閯P瑟琳總是讓自己在睡前給她說一些不著調(diào)的笑話。

阿拉貢想起了很久以前的事情，那個時候的他用同樣的手法讓女兒凱瑟琳驚嘆不已，兩只像珍珠一樣明亮動人的大眼睛幾乎把他的堅(jiān)硬的內(nèi)心化作一灘水。

在選擇路徑這方面上，女性有一個共識，“美麗”是為她們量身定制的，凱瑟琳當(dāng)時雖然稚嫩幼小，但天性仍舊驅(qū)使著她做出了和大部分女人相同的選擇。

阿拉貢毫不意外，因?yàn)樽约旱呐畠捍_實(shí)是一個美人胚子，她是天邊初升的太陽，是冬日溫暖的壁爐，是掌上耀眼的明珠。

“也許你需要一點(diǎn)幫助。”從威爾不停轉(zhuǎn)動的眼珠子，阿拉貢看出了他的猶豫。

威爾正為此感到焦慮，實(shí)在需要過來人的建議，他右手抱拳，微微低頭傳達(dá)真誠的感謝。

阿拉貢擺了擺手，表示不用客氣，他伸出右手，四指按在了第一張牛皮紙上，開口說道。

“王國，是物質(zhì)王國的簡稱，它的代表形象是坐在王座上的年輕女性，當(dāng)然，歷代祖先已經(jīng)證明了并非只有女性才可以掌握此路徑的冥想法。”

“一般來說，王室貴族更適合王國路徑，因?yàn)樗麄兲焐邆渖衔徽叩臍赓|(zhì)，能夠更好地掌握相應(yīng)的冥想法，吸收和消化遺留物的能力和知識。”

威爾似懂非懂，冥想法是什么？為什么要吸收和消化遺留物？它們不是會對人類和非人類造成污染嗎？愛德華所說的先學(xué)會跑步再學(xué)會走路可真是讓人頭疼。

但他很清楚“王國”并不適合自己，因?yàn)樗皇且粋€從約德鎮(zhèn)走出來的鄉(xiāng)下人而已，論威嚴(yán)沒有威嚴(yán)，論氣勢沒有氣勢，一點(diǎn)上位者的影子都看不見。

于是在阿拉貢問詢的目光下，他搖了搖頭，看著對方將四指轉(zhuǎn)移到第二張牛皮紙上。

“王冠，象征阿爾達(dá)與頭頂大宇宙的交接點(diǎn)，有創(chuàng)造的泉源，生命的泉源，純粹的存在的意思，代表形象是頭戴王冠的國王側(cè)臉，如果不考慮其他因素的話，它對于目前的你來說，是最好的選擇。”

“其他因素是指？”威爾頭上出現(xiàn)了一個大大的問號。

阿拉貢用拐杖重重地敲了敲地板，搖頭嘆氣地說道。

“這條路徑?jīng)]有未來。”