希臘是在基督教歐洲和奧斯曼帝國之家的沖突中浴血而生的。1718年至今的約300年來，希臘在一個已經消失的文明廢墟上建設了現代民族國家。羅德里克·比頓在開篇講述希臘民族國家的誕生以后，就將故事的情節脈絡直接引入現代，分析了希臘在經濟危機發生后與歐盟其他成員國之間的恩怨情仇。通過詳盡地考察希臘人如何理解他們自己共同的身份，比頓揭示了百年來希臘人在自我認識上的焦慮和不安。這不僅是希臘民族國家建設的故事，而且更為根本的，是與民族國家建設同步進行的集體身份認同的故事；不僅是重大事件和高層政治的歷史，而且是文化、藝術、人民和思想的歷史。比頓把現代希臘看作一個生物體，一個有生命的個體，鼓勵我們重新審視我們曾長久紀念其輝煌過去的民族和歷史。這個國家及其民族正在艱難地構建自己的未來，從而成為現代西方的一部分。作為影響歐洲局勢的重要國家、世界文明史上的偉大國度，介于東西方之間的希臘有著太多的不解之謎，這本書將一一揭開。