在廣袤的地球上，有著姿態萬千的崇山峻嶺，有的以綺麗著稱，有的以雄奇見長，有的以險峻出奇，有的以幽靜取勝。多少年來，那些景色秀麗，險峻挺拔的名山巨岳，吸引著人們去尋幽探勝。然而，那人煙稀少、白雪皚皚的雪山冰峰卻因極其惡劣的地理環境和氣候條件，又被人們視為畏途。那些高聳入云的山峰在向人類挑戰，勇敢的探險者們毫不畏懼地接受了這一挑戰，一座又一座的險峰被他們踩在腳下，他們的勇氣和成就，鼓舞著越來越多的人們加入登山探險的行列，他們都希望能成為那些驕傲山峰的征服者。

在中國的西南部，是平均海拔在4000米以上的青藏高原，它是世界上最高的高原，名稱“世界屋脊”。在這世界屋脊的南緣，有一條世界上最高最年輕的山脈——喜馬拉雅山脈。其間，海拔7000～8000米以上的雪山冰峰林立，而巍然屹立在喜馬拉雅山之巔的是世界上的山峰——珠穆朗瑪峰。珠穆朗瑪峰位于我國同尼泊爾交界處，海拔高達8848.13米。在藏語中，“珠穆”是女神的意思，“朗瑪”是第三的意思。因為在穆穆朗峰的附近還有四座山峰，珠峰位居第三，是傳說中第三女神的名字，因此得名。

由于這個地區蘊藏著極為豐富的自然資源，有獨特的地理位置和自然特點，對人類生活和自然環境有重大影響，這個地區又是解決許多重大科學問題的關鍵地區，因此，很久以來，它一直是對各國探險家們最有吸力的主要目標之一。

珠穆朗珠峰猶如聳立在地球上的擎天巨柱，它直插云天，有“一覽眾山小”的君臨萬物之勢。山腰云霧繚繞，山巔終年白雪皚皚。雪峰上的水氣在陽光照射下蒸騰起來，與云層的冷空氣會合，在接近透明的天幕下，猶如大旗飄飄，定格在空中，形成了極其壯麗和獨有的“旗云”。在珠峰的四周遍布著幾座8000米以上的姐妹峰，如南峰、侖錯朗瑪峰、喬烏雅峰等，它們與世界最高峰遙遙相對，構成了喜馬拉雅山脈最為險峻的地段。喜馬拉雅山脈并不是從來就這么高，也不是永遠不變的。在20億年前，現在喜馬拉雅山的廣大地區，原是一片汪洋大海。它經歷了太古代、元古代、古生代、中生代漫長的各個地質年找。這一時期喜馬拉雅地區的地殼運動，總的趨向是連續下降。到了距今約3000萬年前的新生代第三紀末期，地殼發生了一次強烈的構造運動，在地質上喜馬拉雅運動，引起地層褶曲、破裂、變質以及各種各樣的巖漿侵入。地殼下降被地殼強烈上升所取代，以前一直被淹沒在海底深處的巖層，全部升出了海面，結束了喜馬拉雅地區的海洋發育歷史，開始了它的新的歷史。

喜馬拉雅造山運動后期，喜馬拉雅地區自上升為陸地后繼續翹起抬升，翹起的頭部在喜馬拉雅山，尾部折斷于雅魯藏布江口。由于喜馬拉雅山脈各部分地殼上升的速度很不均衡，加上各種自然營力對巖層、山體的破壞和侵蝕的不平衡性，才切割成現在參差不齊的山勢和高峰。

喜馬拉雅山脈是在離人類歷史最近的一次造山運動過程中隆起開形成的，所以被稱為地球上最年輕的山脈。目前，它并不以“世界屋脊”為滿足，仍以新的姿態不斷挺升發展。

早在19世紀中葉，印度和英國的軍事偵察人員對喜馬拉雅山脈和喀喇昆侖山脈就加緊了研究工作，因為這兩條山脈的內外是亞洲的中心地區，英國殖民者對這個地區覬覦已久。

當時，一些專門進行登山探險的地形測量學家也參加了由英國軍事偵察部門所領導的喜馬拉雅山探險隊，前者對喜馬拉雅山脈和喀喇昆侖山脈的不同的高峰進行了數十次攀登嘗試，并成功地登上了幾座高峰。1856年，對這些高峰的資料研究工作暫告一段落，研究結果表明，這里有一系列高達七八千米的高峰，在這些高峰中第15峰是世界最高峰——高約8848米。1858年，印度測量局局長恩德留·旺在英國人的把持下，擅自以該局前任局長喬治·額菲爾士（1830—1843年在印度任職）的名字命名了這座高峰，并錯誤地把珠穆朗瑪峰與高里桑加爾峰混在一起（后一座高峰為7144米）。1913年的調查資料證明，英國人所確定的額菲爾士峰在珠穆朗瑪峰以東約60公里的地方。

19世紀下半葉，有20多支西方探險隊在喜馬拉雅山地區進行活動，它們的目的是對這個山系進行全面的探察，并攀登這里的高峰。到了20世紀上半葉，活動在這里的探險隊數目猛增到80多個，其中大部分是英國的探險隊。這些探險隊大都負有軍事偵察任務（調查蘇聯與中國的高山邊境地區，北自中國的西藏，南至印度和尼泊爾）。

當時尼泊爾王國禁止外國人進入，所以對珠穆朗瑪峰“突擊”的全部嘗試活動都是從北部的西藏開始的。19世紀里，沒有一個探險隊能夠攀登到8000米的高度。到了20世紀，一支英國探險隊于1922年首次登上8326米的高度，然而在這次攀登過程中，西藏當地的7個搬運工和向導全部死于一次雪崩中。1924年，英國人諾爾頓登上了8572米的高度，但是諾爾頓探險隊的兩個隊員——米洛利和埃爾文卻死于同一路線上的同一高度。

從1950年開始，尼泊爾王國政府允許外國人自由出入，于是從南坡，即從尼泊爾境內攀登珠穆朗瑪峰的活動開始了。1952年，一支由法國和瑞士組成的探險隊登上了8600米的高度。這次攀登的實踐證明，從南坡攀登珠穆朗瑪峰比從北坡容易得多，即使行進到8500米的高度時人們也無需攜帶氧氣。

1953年，約翰·漢特領導的英國探險隊把主要基地設在7900米的山坡上，5月25日，第一組兩個登山隊員（托姆·布爾迪里耶和查爾斯·埃萬斯）登到8748米的高度時已經筋疲力盡了，他們被迫撤退下來，把氧氣袋丟在那里。5月28日，以漢特為首的5名隊員登到8500米的高度，然后在這個高度的山坡上留駐了一夜。5月26日早晨6時30分，著名登山探險家滕辛格和希拉里開始向珠穆朗瑪峰的頂端沖刺，11時30分，他們終于登上了地球的最高點。滕辛格在峰頂豎起了三面旗子，希拉里柏下了許多照片。4個小時之后他們開始下山，經過5個小時他們已經平安地回到了設在7900米山坡上的大本營。

這是目前有資可查的有關珠穆朗瑪峰的攀登史。據說，當地土著人登臨珠峰的時間還要早出好幾個世紀。