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第2章 征服世界最高峰的勇士

世界最高峰的身影最早進入了歐洲山地探險家們的視野。1921年,英國登山探險家喬治·馬羅列勇敢地踏上探索珠穆朗瑪峰奧秘的征途。馬羅列和他的探險隊此行的目的,首先是要找到這座披著神秘面紗的山的具體位置。他們歷經艱辛,費盡周折,終于在中國和尼泊爾之間找到了珠穆朗瑪峰。雖然一切現代交通手段在它那里毫無用處,但在當地的夏爾巴人的幫助下,馬羅列一行對珠峰進行了一系列的詳細考察,為日后攀登珠峰打下了基礎。

1924年,馬羅列隨同一支裝備先進的英國登山隊來到喜瑪拉雅山麓,準備向珠峰沖擊。當地的舍普族人都習慣于山地生活,他們幫助登山隊把沉重的給養和設備背到了7800多米的高山營地,成了最理想的幫手。馬羅列和他的隊友便從這里向頂峰攀登。

登山探險是一種既充滿樂趣又危機四伏的運動,因此登山探險家不僅要具備勇敢沉著、機智靈活的心理素質,而且要有強壯的身體和豐富的山地生活知識。低溫嚴寒、暴風雨雪、極度缺氧被列為攀登珠穆朗瑪峰的三大不利條件,探險家們在艱難地攀越冰障陡坡時,稍不留神就有被嚴寒凍傷的危險;有時候,松動的冰層忽然斷裂,冰雪以排山倒海之勢滾滾沖向山下,推倒它前面的一切,甚至把整個村莊埋在雪中;在那雪峰頂上,突然刮起的暴風雪,常常會把人卷得無影無蹤;空氣中的氧氣是人類維持生命的重要條件之一,珠峰地勢高,空氣稀薄,只有濃度的50%,缺乏人們正常呼吸所需要的氧氣,所以在登山途中,探險家們常常會因為氧氣不足而頭昏眼花、舉步艱難。

馬羅列的兩名隊友在第一次攀登中登上了8300米的高度,突破了當時世界登山史上的最高紀錄。然而,可怕的暴風雪阻擋了他們前進的步伐,暴風雪把他們刮得暈頭轉向,好不容易等到風勢稍弱,他們攜帶的氧氣已剩下不多,不能確保向頂峰攀登的成功。他倆只好懷著懊悔的心情,踏上歸途。

當天氣好轉,風力減弱,馬羅列和一個年輕力壯的隊友又接著向頂峰攀登,他們艱難地越過了一道道峭壁冰川,在充滿死亡威脅的道路上勇敢地前進著,好不容易到達了8500米的高度。他們抬頭望去,白雪皚皚的峰頂已近在眼前,他倆心里真有說不盡的高興,恨不得一步走完那剩下的300多米路程,可是天有不測風云,一場更為猛烈的暴風雪在剎那間降臨了。馬羅列和隊友被大風刮得無影無蹤。直到10年后,人們才在珠峰腳下的積雪中找到了一把他們遺留下來的雪斧,成為他們的唯一遺物。

整整10年過去了,在這期間一共有10支探險隊一次又一次向珠峰發起沖擊,企圖征服這座神秘險峻的山峰,但是,他們的努力都因各種原因遭到失敗。

俗話說:失敗是成功之母。英勇無畏的探險家們雖然連續遭受了10次失敗,但他們勇敢的嘗試,給后來者提供了信心和經驗。

1953年3月,第11支、也是英國有史以來最強大的一支登山探險隊匯集在尼泊爾首都加德滿都,準備再次攀登珠峰。不久,這支探險隊就出發到設在海拔3900米的第一登山營地。探險隊在營地里搭起了20個不同形狀和顏色的帳篷,用來住宿和存放食品、氧氣等物品。一支由舍普族人組成的運輸擔負運送一切給養和設備的任務。

探險隊到達營地后,立即開始了嚴格的登山練習和適應氣候的鍛煉。隊員們都清楚地知道,面對珠峰這難以捉摸的“兇神”,只有作好最充分的準備,否則即使是最先進的設備和最周密的計劃也無濟無事。因此,人們不厭其煩地練習爬山技巧,擴大肺活量和增強肌肉,為從南坡攀登珠峰作精心準備。

經過3個星期的嚴格訓練,探險隊的基地移到海拔5400多米的昆布冰川,它橫跨在令人心驚膽顫的大山峰之間,是攀登珠峰的第一難關。這里不僅坡陡路滑,而且氣候變化無常,常常會發生雪崩等難以預料的危險。

在高山基地稍事個整后,勇敢的登山隊員們開始投入正式攀登。希拉里和另三位隊員擔負在冰坡上開辟階梯的任務,好讓龐大的運輸隊負重在上面行走。由于暴風雪、雪崩和冰川移動等影響,這項工作艱苦而又復雜。他們緩慢而艱難地向上攀登,彼此間都用系繩連結著,以防有人不慎滑下冰坡時,同伴能及時把他位上來。他們借助鋁梯,爬過一個又一個深不可測的冰窟窿。遇到又滑又陡的冰坡,他們每前進一步都必須用雪斧鑿出臺階。在經歷千難萬險之后,他們總算通過了這一冰川地區,轉到了珠峰的南坡。這時,可怕的高山反應出現了,使不少隊員產生了思考力減退、萎靡不振的病狀。在困難面前,探險隊員們表現得非常堅定沉著,他們不知疲倦地在冰上開辟道路,順利到達了分別設在海拔7000米和7200米的第六營地和第七營地。

5月26日早晨,第一支頂峰突擊隊開始出發攀登頂峰。查理斯·埃文和湯姆·鮑迪倫作為第一小組率先出發,他們在越來越險的道路上奮力攀登。在山口極目遠望的人們,看到遠處有兩上身影正在努力向頂峰攀登,營地上立即沸騰起來,大家都期望他們能一舉成功。

中午過后,埃文他們登上了海拔8700米左右的南高峰,在此以前從未有人到達過這樣的高度。向上仰望,通向頂峰的道路像一條狹窄的刀鋒般的脊梁,它的一邊是一個滑向幾千米深冰河的陡坡;另一邊則是一條冰柱懸掛的峭壁。他倆都渴望繼續沿著先下傾爾后上接頂峰的脊嶺前進。那多少年來,人們可望不可及的頂峰,離他們僅僅100多米。在這令人振奮的時刻,埃文和鮑迪隆顯得非常鎮靜,他們計算一下往返大約需要5小時的時間。真遺憾,時間已經太晚,此外,他們所帶的氧氣即將耗盡,經過一天的攀登,人也筋疲力盡。他倆只好懷著終生的遺憾,踏上歸途??墒沁@時,他倆的腳似乎都有些不聽使喚。忽然,埃文腳下一滑摔倒了,強大的慣性使他直往下滑,鮑迪隆急忙拉緊系繩,但他不僅沒有拉住埃文,自己反倒被拉了下去。兩人一前一后急速地往下滑去,離深不見底的深川僅有幾米遠了!危急時刻,鮑迪隆奮臂揮斧卡住冰坡,下滑的速度漸漸慢下來,埃文和鮑迪隆才死里逃生。此后,他倆更加謹慎小心,但仍摔倒過好幾次。

回到營地,埃文他們的臉上沾滿冰霜,像是從其它星球上來的天外來客。稍事休息后,埃文他們便把自己所經歷的一切告訴給第二個頂峰突擊隊的希拉里和坦辛。希拉時和坦辛都深知自己的責任重大,但他們滿懷必勝的信心。

珠峰的氣候變幻無常,當夜氣溫驟降,希拉里和坦辛開始向珠穆朗瑪峰頂峰挺進。爬到陡坡的半腰間時,他們發現時間已經耗去過多,所幸的是支援隊及時為他們送來了足夠的氧氣。于是,他倆用幾個小時的時間在海拔8500米處的一塊陡峭的巖壁旁搭起帳篷,準備在此過夜。吃過晚飯,他倆爬進各自的鴨絨睡袋,商量著是明天的計劃,慢慢進入了夢鄉。

一覺醒來,已是黎明時分,希拉里發現他的登山靴被凍得硬梆梆的,他只好把靴了子在爐子上烘烤,足足烘了1個多小時,才把靴子上的冰熔化掉。然后,他倆背上沉重的儲氧器,一起向南高峰進發。

在積雪深厚的山坡上,他倆一前一后艱苦地攀登著。他倆爬上了那個刀刃般的狹脊,埃文和鮑迪隆曾從這里死里逃生。那條狹脊上接積雪的陡坡,一直通向南高峰。希拉里在前開路,他用破冰斧鑿出一個又一個臺階,他們就這樣一步一步地爬著,終于爬上了這個巨大的雪坡,他倆都感到疲憊不堪,但誰也不愿意停止前進的步伐,哪怕是一寸一寸地向前挪動,也要攀上頂峰。經過幾個小時的頑強拼搏,希拉里和坦辛登上了南高峰,看到了通向峰頂的最后一個脊嶺。他們深知能否翻越這條威嚴可怕的脊嶺,是這次攀登計劃能否實現的關鍵。他倆十分仔細地觀察了周圍的地形,發現只有在兩邊峭壁夾峙的積雪斜坡上開辟一條能立足的小道,他們才能夠前進一段路。

希拉里繼續在前開路,坦辛牽著系繩,緊跟在他的后面,一個多小時后,一道難以逾越的障礙擋住他們的去路。

這是一塊有12米多高的巨大巖石,它的左面光滑得像一面鏡子,無法爬過去,右面只有一條夾在巖石和峭壁間的狹長裂縫,只容一個勉強擠進去。要攀上懸崖的唯一辦法,是用背部和肩膀緊緊貼住裂縫的一邊,而把腳牢牢地頂住另一邊,借助身體各部的力量把自己推上去,主意已定,希拉里用這種辦法先爬上了石壁,接著,他幫助坦辛用同樣的辦法登了上來。眼看離峰頂越來越近,希拉里和坦辛顧不得勞累,繼續在斜坡上一邊開路,一邊前進,恨不得一步跨上頂峰。不知不覺又過了一個多小時,攀登似乎還沒有盡頭,他們都不免有些焦急起來,就在這時,走在前面的希拉里突然發現前面的脊嶺不再繼續上升,而忽然下降了,他抬頭望去,啊,在他們的上面,除了繚繞的云霧之外,再也沒有其他任何東西。他們興奮地向上爬了幾步,高傲冷酷的“女神”終于第一次被勇敢無畏的探險者踩在腳下。這時是1953年5月29日。此時此刻,希拉里和坦辛感到萬分高興,他們互相握手、擁抱,然后坦辛打開了聯合國、英國、印度和尼泊爾的國旗,希拉里拍下了這難忘而又珍貴的鏡頭。

希拉里和坦辛從南坡攀登上世界最高峰的消息,迅速傳遍世界各地,它標志著人類的在探索地球奧秘的道路上又邁出了可喜的一大步。

位于中國境內的珠穆朗瑪峰北坡,由于地形開闊、高峻無比、風大雪多和氣溫低寒等自然地理條件,不僅氣候比南坡更加惡劣、地形更加險峻,而且極有利于冰川發育。其中東絨布冰川和中絨布冰川緊貼著珠峰巨大的山體,成為攀登珠峰的極大障礙。

英國登山探險隊從南坡登上世界最高峰的消息,使熱衷于珠峰探險的人們大受鼓舞。此后,各國的登山探險家紛紛來到珠峰腳下,有的企圖從它的南坡繼續攀登;有的則試圖另辟蹊徑,從北坡攀上它的頂峰,許多世界著名的登山探險家都雄心勃勃地企圖開辟從北坡征服珠峰的道路。但珠峰北坡惡劣的環境和氣候條件,一次又一次地阻止了登山探險家從這里攀上珠峰的努力。因為從北坡攀上珠峰的頂峰,除了要克服嚴寒、缺氧及戰勝陡峭的冰坡以外,還必須越過兩個極其艱險的天然障礙,“北坳”和“第二臺階”。因此,人們把珠峰北坡稱為“不可攀越之路”、“死亡路線”。難道,珠峰北坡真的將成為一道永遠封閉的大門,把一切想開辟從北坡征服珠峰道路的人們拒之于勝利之外嗎?

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