狄更斯是十九世紀英國最偉大的作家，他的三十多年的創作生涯，為英國文學和世界文學做出了卓越的貢獻。《大衛·科波菲爾》是他的代表作，是他“最寵愛的孩子”，該書一百五十多年來在全世界盛行不衰，一直深受世界文壇和廣大讀者的重視和歡迎，早在一九○八年，翻譯家林紓和魏易就以《塊肉余生述》為題，把它介紹給我國讀者，成為最早傳入我國的西歐古典名著之一。

《大衛·科波菲爾》被公認為狄更斯最重要的代表作，俄國大作家列夫·托爾斯泰就把它譽為“一切英國小說中最好的一部”，認為它“有助于塑造健康的人格”。它也是作者的“寵兒”。在本書的序言中，作者寫道：“在我所有的作品中，我最愛的是這一部。人們不難相信，對于我想象中的每個孩子，我是個溺愛的父母，從來沒有人像我這樣深愛著他們。不過，正如許多溺愛子女的父母一樣，在我的內心最深處，我有一個最溺愛的孩子。他的名字就叫《大衛·科波菲爾》?！?

《大衛·科波菲爾》是作者耗費心血最多，也是篇幅最長的一部作品，它是作者親身經歷、觀察所得和豐富想象的偉大結晶。本書以第一人稱敘述，而且其中確實帶有不少自傳的成分，如當童工，學速記，采訪國會辯論，勤奮自學，成為作家，等等，均為作者的親身經歷，但這并不是自傳，而是小說，我們只能說作者利用了不少自己的經歷，其中有他自己的影子，而現實生活中細致觀察所得和想象虛構的成分則更大，如書中的主人公為遺腹子，少年就成孤兒，而作者寫這本書時，他的父母都還健在；又如作者的父親曾因負債入獄，但書中入獄的已成了米考伯先生?！洞笮l·科波菲爾》在狄更斯的全部創作中占據著特殊的地位，這不僅是一部融入不少作者本人生活經歷的自傳體小說，而且同他的其他作品相比，它更能反映出作者的創作思想和藝術風格，從某種意義上說，這部作品更富有狄更斯的特色。作者通過本書主人公大衛·科波菲爾出生后的種種經歷到自學成才，成為著名作家的生活道路，全面地描繪了十九世紀維多利亞時代英國社會的廣闊畫卷，展現了當時各個不同階層的人物形象，從而表達了作者本人的人生哲學和道德理想。

本書貫穿著作者人道主義、民主主義的思想和揭惡揚善的精神。首先，他塑造的主人公大衛，就是一個善良博愛、正直勤奮、務實進取的知識分子典型。他雖然也有過錯誤的念頭，荒唐的舉止，憂傷的時刻和消沉的日子，但是姨婆的“無論在什么時候，絕不可卑鄙自私，絕不可弄虛作偽，絕不可殘酷無情”成了他的座右銘，手向上指著的愛格妮斯是他的“指路明燈”，他的性格經過了不斷的磨煉，使他這個失去雙親的孤兒在苦難和挫折中逐漸成熟，走上了正確的人生道路，通過這，表現了健全的人性的形成和發展。這是作者在人性的探索方面取得的成果。不僅如此，狄更斯還出于自己的正義感、同情心和藝術家的良心，通過本書主人公的成長過程和日常生活，對他認為不合理、不公正的社會現象，如教育制度的弊端、司法制度的腐敗、金錢的罪惡、貧富的不均，以及有關兒童、婦女、婚姻、家庭、財產、失業等方面的不公和丑惡現象，都做了無情的揭露和批判。從狄更斯在本書中所描述的種種事件和人物中，我們可以看出，他深刻批判的是人和人性的異化，他竭力追求的是人和人性的復歸以及人和人之間的和諧。

狄更斯的作品大多數都是以人物為中心構建故事的，《大衛·科波菲爾》也不例外。由于本書反映的生活面極其廣闊，因此人物眾多，千姿百態。除了塑造了一個栩栩如生、生動豐滿的主人公大衛·科波菲爾外，有名有姓的有九十余人，其中主要的人物即有十多人，他們圍繞著大衛的成長過程和生活道路，以各自的性格特征、思想表現、言談舉止和日常生活，為我們描繪出一幅十九世紀英國社會生活的全面圖景。一般說來，狄更斯都是以自己仁慈、博愛的人道主義精神和揭惡揚善的道德意向來塑造和安排這些人物的，因而他們的本質、價值取向都較為明晰。內心慈祥、外表嚴峻的姨婆貝特西·特洛伍德小姐，善良忠厚、勤勞溫順的保姆佩格蒂，端莊高尚、溫柔聰慧的愛格妮斯，純樸正直、真誠勤懇的特雷德爾，善良寬厚、仁愛無私的漁民佩格蒂先生，溫順活潑、單純癡情的朵拉，高尚勇敢、忠厚豁達的漢姆等，這些無疑都是本書人物中“善”的家族成員；而貪婪陰險、心狠手辣的謀得斯通姐弟，卑鄙狡詐、傷天害理的希普母子，傲慢自大、冷酷自私的斯蒂福思一家，還有狠毒兇暴的克里克爾校長等，顯然都是“惡”的代表。此外，還有一些中間人物，如米考伯先生，雖有善良、正直的一面，但有較大的缺點，愛虛榮，喜揮霍，因而老是入不敷出，負債累累；值得一提的是“米考伯”一詞已收入普通的英語詞典，詞義為：米考伯式的人物，無遠慮而老想著走運的樂天派；他去澳大利亞后，最后有了改變，還清了舊債，并以此為教訓，教育后人。又如斯蒂福思，在薩倫學校時，有時也能仗義執言，保護弱小，但最后徹底暴露出他“惡”的本質。這也說明本書中一些人物的性格并不是完全靜止的，是隨著情節的發展而變化的。另外，從總體上說，本書的人物還是較為豐滿的，就連一些次要人物，如精神失常的狄克、吝嗇的巴基斯、樂天的歐默先生、貧嘴薄舌的馬克勒姆太太、怨天尤人的葛米治太太等，雖然著墨不多，也各有個性，栩栩如生。正如托·斯·艾略特所說，“狄更斯塑造人物特別出色。他所塑造的人物比人們本身更為深刻……只要用一句話，不管是這些人物說的，還是別人對他們的議論，就能使他們完整地再現在我們眼前”。

狄更斯的小說，特別是前期作品，一般都比較松散冗長，《大衛·科波菲爾》雖然情節復雜、人物眾多，但在結構上可說還是比較嚴密完整的。它以主人公大衛從孤兒到著名作家的曲折經歷為主線，衍生出多災多難的佩格蒂先生家，受害遇救的威克菲爾家，顛沛流離的米考伯家，以及斯特朗博士、巴基斯、特雷德爾、貝特西姨婆、斯蒂福斯、希普等多個家庭的故事。而作者則巧妙地把這種多層次、多支線的情節故事和主人公大衛的成長經歷結合在一起，使之互相交錯，層層展開，形成一個錯綜復雜、曲折動人的情節網絡整體。而且，由于本書系以第一人稱敘述，在敘事的角度上受到了極大的限制，這給作者的敘述大大地增加了難度，但狄更斯仍能自然地娓娓道來，通篇故事都經由一個遙遠的視角緩緩展開，這也說明作者在敘事藝術方面的深厚功力。

狄更斯是一位有社會責任感和歷史使命感的偉大作家。他非常強調小說的道德功能和社會功能。在《大衛·科波菲爾》中也可看出，作者力圖找出世人在道德方面的病癥以及社會生活的弊端，力求通過小說來培養世人的“道德感情”，完善自己，進而改造社會，導向偉大的文明。狄更斯的獨到之處還在于：他不僅主張小說要喚醒世人對勞苦的小人物的同情，還要激起世人對他們的崇敬，因而他們在經受了苦難之后仍然保住了本色，可以從他們那里發現和學到美德。因此，《大衛·科波菲爾》也像他的極大多數作品一樣，寫的主要是凡人小事，小人物的日常生活，個人際遇，悲歡離合，生老病死。作者通過細心的觀察和發揮豐富的想象力，以及注入強烈的感情，熱情細致、廣闊深入地描寫了外部的社會生活與風土人情，從而展示出人物的性格特征和內心世界。狄更斯也是一位善于駕馭語言的大家，本書語言明快流暢，風格多樣，特別是作者獨特的詼諧幽默，從而使這部作品具有強大的藝術感染力。早在九十多年前，本書最早的中譯者林紓、魏易在譯序中所說：“此書不難在敘事，難在敘家常之事；不難在敘家常之事，難在俗中有雅，拙而能韻，令人挹之不盡。且前后關鎖，起伏照應，涓滴不漏，言哀則讀者哀，言喜則讀者喜……近年譯書四十余種，此為第一。”此話不無道理。

通過《大衛·科波菲爾》，我們也可以看出，狄更斯有著敏銳的洞察力，是一位能出色地反映現實的作家，可是他也有著豐富的想象力，能充分運用浪漫手法、象征手法，甚至和現代手法之間也有著涓涓細流。因而，盡管一百五十多年來，文學思潮變遷更迭，審美情趣和價值判斷的標準不斷轉移，文學批評理論、流派層出不窮，狄更斯卻從未受過冷落，他不但被納入現實主義，也被納入浪漫主義、現代主義的話語?！洞笮l·科波菲爾》發表至今一百多年，但仍公認是狄更斯的一部代表作，深受全世界廣大讀者的歡迎和評論界的好評。這一切都說明，《大衛·科波菲爾》是一部真正經得起歷史考驗的經典之作。

宋兆霖 于浙江大學求是村