我們懷著忐忑不安的心情把這部世界簡史獻給讀者。人類社會文明已有幾千年的歷史，在這部約二十萬字的書中，要把世界幾千年來的發展歷程大致講個明白，對我們來說是極大的挑戰。我們擔心本書不能滿足讀者了解世界歷史的渴望。在這本薄書中，我們努力嘗試用簡樸無華的文字，清晰地展現人類社會幾千年來從低級階段向高級階段、從相對孤立到緊密聯系的發展演變歷程，力圖揭示人類社會發展的基本線索和規律。在撰寫過程中，我們在借鑒學界同仁已有研究成果的同時，也力圖向讀者匯報多年來我們作為專業歷史工作者學習和研究世界史的心得體會。

我們非常希望這本書具備一些新特點。第一，我們堅持以唯物史觀為指導，堅持論從史出，客觀實際地考察和闡述人類社會不同社會形態的演進歷程。第二，我們力圖將中國史寫進世界史，并作為世界史中的一條主線。這一點既符合世界史學科的含義，也符合中國歷史在人類社會發展進程中的實際地位。中國是世界上唯一一個文明發展進程沒有中斷的偉大國度，我們今天使用的文字就是在幾千年前祖先們發明創造的元初文字基礎上不斷進化形成的。第三，我們力圖推出一部比較平衡的世界史。而要做到這一點，就特別要注意排除中外學術界世界史撰寫中的積弊——以西方史為中心或深受“西方中心論”影響。第四，我們注意揭示人類社會發展進程中重大時期世界歷史的“橫斷面”，以便讀者了解同一時代世界不同地區的發展狀態。同時，在敘述當中，我們也重視闡明不同地區和國度歷史事件的相互聯系，同一地區或國度歷史發展的前后脈絡。人類社會幾千年文明發展史，事件、人物浩如煙海，在撰寫世界史時不可避免地要做出選擇。我們力圖用更多篇幅考察和闡述最賦有時代特征、最能代表世界歷史發展趨勢的重大歷史事件和人物。本書用心避免“抽象”議論，努力擷取活生生的史實，以展現歷史的真實場景。

我們堅信世界歷史不是雜亂無章的，而是有規律的。現實是歷史的延續，今天的世界是由過去的世界發展演變而來的。真誠地希望此書能夠有助于讀者了解當今世界的由來及其發展趨勢。