值得一提的是，在古典時期，雅典的政治制度建設(shè)向成熟發(fā)展。經(jīng)過一系列改革，尤其是公元前461年厄菲阿爾特的民主改革，到伯利克里時代，雅典民主制度更加完善。一切公職對所有公民開放，公民大會凌駕于一切，500人議事會、民眾法庭和各級具體主管部門都充分體現(xiàn)了希臘公民的民主權(quán)利。然而，雅典的民主制度只是雅典公民的民主，外邦人和奴隸以及婦女都被剝奪了參政權(quán)利。盡管如此，這種民主制度充分調(diào)動了雅典公民的積極性，從而使雅典在古典時代迅速壯大起來。

公元前5世紀(jì)下半葉，以斯巴達(dá)為首的伯羅奔尼撒同盟和以雅典為首的提洛同盟為了爭霸希臘世界，展開了長達(dá)27年之久的伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭。從公元前431年到前421年是雙方相持階段。從公元前415到前413年，雅典一方逐漸趨于劣勢。公元前413—前404年，斯巴達(dá)轉(zhuǎn)入全面進(jìn)攻，并取得勝利。這是一場希臘世界內(nèi)部的爭霸戰(zhàn)爭，雅典因為提洛同盟內(nèi)部矛盾更加尖銳和幾次重大戰(zhàn)役的指揮失誤而失敗。戰(zhàn)爭使雙方都遭到沉重打擊，嚴(yán)重破壞了經(jīng)濟(jì)，加劇了社會矛盾，破壞了公民集體的團(tuán)結(jié)，從此希臘世界進(jìn)入了城邦危機時期。

古典時期的希臘人創(chuàng)造了輝煌的文化成就。古代希臘人使用的希臘文是字母文字，為現(xiàn)代很多字母文字奠定了基礎(chǔ)。古典時代的希臘人用希臘文創(chuàng)作的很多喜劇和悲劇作品都是世界文學(xué)史上的奇葩。古希臘三大悲劇作家愛斯奇里斯、索?？死?、幼里披底斯和喜劇之父阿里斯多芬的作品具有很強的感染力。

蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德是古典時代希臘三大哲學(xué)家。菲迪亞斯（公元前490—前430年）雕刻的奧林匹斯神廟宙斯像，秀雅自然、高貴完善，被譽為古代世界七大奇跡之一。米?。s公元前492—前452年）的代表作“擲鐵餅者”表現(xiàn)了運動員準(zhǔn)備發(fā)力投擲前的一瞬間的姿勢，極為自然準(zhǔn)確。波里克利特（公元前460—前416年）的“執(zhí)矛者”表現(xiàn)了一個裸體運動員肩負(fù)長矛向前行進(jìn)的情景，是一尊理想化的健美男子雕刻。西方醫(yī)學(xué)之父——科斯島的希波克拉底（約公元前460—前377年）確定的職業(yè)道德仍是今天醫(yī)生們所遵循的行醫(yī)道德準(zhǔn)則。

7 亞歷山大帝國

希臘各個城邦在互相爭斗和摩擦中走向衰落時，希臘大陸北方的馬其頓悄然興起。馬其頓在公元前6世紀(jì)下半葉就形成了國家，實行君主制。到公元前4世紀(jì)，腓力二世稱王以后，進(jìn)行各種改革，使馬其頓從一個貧窮落后的國家轉(zhuǎn)變成為統(tǒng)一強大的國家，甚至控制了希臘部分城邦。公元前336年，腓力二世被刺殺。馬其頓王位落到了年僅20歲的亞歷山大身上。亞歷山大在一年之內(nèi)平定了希臘世界的叛亂，于公元前334年率領(lǐng)一支由3萬名步兵、5000名騎兵構(gòu)成的遠(yuǎn)征軍，開始進(jìn)攻波斯帝國。

馬其頓軍隊與波斯大軍在小亞細(xì)亞的格拉尼庫斯河畔展開首次會戰(zhàn)，取得大勝，很快占領(lǐng)整個小亞細(xì)亞。公元前333年，亞歷山大軍隊在敘利亞的伊蘇斯平原大敗大流士三世率領(lǐng)的10萬波斯軍隊，并俘獲大流士三世的母親、妻子和兩個女兒。然后，亞歷山大攻下腓尼基和巴勒斯坦，兵不血刃地占領(lǐng)埃及。在埃及短暫逗留后，公元前331年，亞歷山大揮師東進(jìn)，與波斯大軍會戰(zhàn)于高加梅拉，因大流士三世臨陣逃跑，波斯軍隊全線潰敗。馬其頓軍隊輕取巴比倫和蘇薩兩座都城，繳獲無數(shù)戰(zhàn)利品。公元前330年，亞歷山大又占領(lǐng)波斯波魯斯，波斯帝國至此滅亡。之后，亞歷山大窮追大流士三世，進(jìn)入安息境內(nèi)，但大流士三世被部將所殺。亞歷山大厚葬了大流士三世，并將殺害大流士三世的部將處死。公元前329年，亞歷山大繼續(xù)追擊叛逃的大流士三世余部，到達(dá)中亞的錫爾河一帶。公元前327年，他被富庶的印度吸引，侵入印度河上游和五河地區(qū)，試圖進(jìn)軍到“大地終端”。然而，在印度的戰(zhàn)爭并不順利，損失慘重，士兵不愿繼續(xù)遠(yuǎn)征，亞歷山大被迫折返，于公元前324年返回蘇薩，之后到達(dá)巴比倫城。至此，為期十年的亞歷山大遠(yuǎn)征結(jié)束，龐大的亞歷山大帝國建立起來。

亞歷山大將馬其頓君主制與東方的君主專制制度結(jié)合起來統(tǒng)治其龐大帝國。他基本沿襲波斯的行省制度，往各地派駐總督治理，并確保軍事、財政和民政三權(quán)分離。他采取宗教寬容政策，并將自己神化。他還為了擴(kuò)大統(tǒng)治基礎(chǔ)，采取聯(lián)姻和招募軍隊的方式打破民族界限，促進(jìn)民族和文化融合，拉攏被征服地區(qū)的王公貴族，任命其統(tǒng)治這些征服地區(qū)。他還采取一些貨幣改革措施，建造很多城市和希臘殖民地。通過征服和稅收，亞歷山大獲得大筆財富。他并不滿足于當(dāng)時的戰(zhàn)爭成就，進(jìn)一步征募和訓(xùn)練軍隊，準(zhǔn)備進(jìn)攻阿拉伯半島地區(qū)。但是，公元前323年，就在出征之前，他突然病倒，很快去世，年僅33歲（公元前356—前323年）。亞歷山大是杰出的軍事統(tǒng)帥和歷史上罕見的征服者，在一定程度上開創(chuàng)了亞非歐文化大交流的新時期。

亞歷山大去世以后，帝國很快便解體，分裂為一些獨立的王國，其中托勒密王國、塞琉古王國和馬其頓王國最為強大。公元前334—前30年，隨著亞歷山大大帝的東侵和之后幾個王國之間的戰(zhàn)爭，希臘文化在西亞和北非各地廣泛傳播，同時希臘文化與東方文化之間相互影響、互相融合，因此這三個世紀(jì)被稱為“希臘化時代”。在希臘化時代，三個主要王國之間展開了長期戰(zhàn)爭，為意大利半島上羅馬的興起提供了機會。

8 羅馬共和國

古羅馬位于地中海中部的意大利半島上。公元前10世紀(jì)，意大利半島進(jìn)入鐵器時代。公元前9—前8世紀(jì)，古羅馬地方的各個村落開始聯(lián)合，形成最早的羅馬城，隨即進(jìn)入王政時代（公元前8—前6世紀(jì)），從氏族制度向國家過渡。公元前6世紀(jì)，塞爾維烏斯的改革完成了羅馬從氏族制度到國家的轉(zhuǎn)變。公元前509年，羅馬貴族共和國建立，貴族掌握著主要國家權(quán)力，平民受到排擠，兩者的矛盾越來越大，從公元前494年到公元前287年，貴族與平民之間進(jìn)行了長期權(quán)力之爭。經(jīng)過斗爭，羅馬平民的地位得到提高，公民之間的團(tuán)結(jié)程度加強了，國家制度逐漸完善起來。

羅馬國家制度的完善也是通過征服完成的。從公元前4世紀(jì)上半葉到公元前3世紀(jì)中葉，羅馬完成了對意大利的統(tǒng)一。從公元前264年到公元前146年，羅馬對地中海世界發(fā)動征服戰(zhàn)爭，其中與迦太基人的三次“布匿戰(zhàn)爭”最為慘烈。布匿是羅馬人對迦太基人的蔑稱。迦太基當(dāng)時是西地中海的強國，擁有雄厚的經(jīng)濟(jì)實力和強大的海軍。羅馬與迦太基為了爭奪西地中海的出?？诤臀魑骼飴u等地的統(tǒng)治權(quán)而展開了長期戰(zhàn)斗。

第二次布匿戰(zhàn)爭時期，迦太基的統(tǒng)帥是漢尼拔。漢尼拔年僅25歲便開始領(lǐng)導(dǎo)對抗羅馬人的戰(zhàn)斗。在這次戰(zhàn)役中，漢尼拔的軍事才能充分展示出來。他在分析了羅馬的軍事實力和經(jīng)濟(jì)實力之后，采取了令羅馬人意想不到的戰(zhàn)略：借助西班牙的勢力，由陸路進(jìn)軍，翻越阿爾卑斯山，出人意料地出現(xiàn)在意大利，攪亂羅馬同盟的陣腳，孤立羅馬，最終打敗羅馬。這個戰(zhàn)略不僅令人意想不到，也需要軍事統(tǒng)領(lǐng)具有足夠的膽識。公元前218年春季，漢尼拔率領(lǐng)9萬名步兵、1.2萬名騎兵和幾十只戰(zhàn)象，開始對意大利進(jìn)行大規(guī)模遠(yuǎn)征。漢尼拔以令人難以置信的速度在特別艱苦的環(huán)境中行軍。經(jīng)過千辛萬苦，甚至在損失慘重的情況下，漢尼拔于當(dāng)年9月份，率領(lǐng)著剩余的2萬名步兵和6000名騎兵突然出現(xiàn)在高盧。在短暫給養(yǎng)和補充軍隊之后，發(fā)動了對高盧地區(qū)羅馬軍隊的進(jìn)攻，并不斷取得勝利。這令高盧地區(qū)的人們開始倒向漢尼拔，羅馬人感到了巨大壓力。羅馬軍隊與漢尼拔的軍隊在康奈展開會戰(zhàn)，結(jié)果漢尼拔以其卓越的指揮才能取得了康奈會戰(zhàn)大捷?？的螘?zhàn)成為人類歷史上以少勝多的著名圍殲戰(zhàn)例。

漢尼拔的軍事行動引起了意大利地區(qū)羅馬同盟者的動搖和分裂。在這種情況下，羅馬人采用了新任執(zhí)政官費邊擔(dān)任獨裁官時使用的戰(zhàn)略，消耗迦太基軍隊的實力，不再與漢尼拔進(jìn)行正面戰(zhàn)爭。經(jīng)過一段時間的對峙，漢尼拔未能攻下羅馬城，隨后開始戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。由于迦太基統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部對漢尼拔的猜忌，漢尼拔不能及時得到給養(yǎng)，并且羅馬軍隊開始攻擊迦太基在西西里島和北非的基地，漢尼拔不得不逐漸撤離意大利。最后，漢尼拔含恨離開自己開辟了15年且沒有重大失敗的歐洲戰(zhàn)場。雖然漢尼拔的遠(yuǎn)征活動可歌可泣，創(chuàng)造了古代戰(zhàn)爭史上的奇跡，但最終由于孤軍深入和后續(xù)給養(yǎng)問題，未能實現(xiàn)打敗羅馬的宏愿，迦太基進(jìn)一步失勢。

第三次布匿戰(zhàn)爭時期，迦太基全城人民堅決抗戰(zhàn)，羅馬人圍攻了兩年多，才因為迦太基城內(nèi)暴發(fā)瘟疫而得以攻下此城。迦太基人民與羅馬人展開了短兵相接的巷戰(zhàn)，歷時六個晝夜，最后失敗。羅馬人攻下迦太基城之后，實施野蠻報復(fù)政策，將5萬名俘虜全部賣為奴隸，縱火燒毀建筑物，將城市夷為平地。迦太基文明湮滅了，羅馬成為西地中海的強大國家。與此同時，羅馬人又通過三次馬其頓戰(zhàn)爭征服希臘和馬其頓，并逐漸征服塞琉古王國和托勒密王國，實現(xiàn)了對地中海地區(qū)的征服，建立起一個地跨亞、非、歐三大洲的帝國。