道家學派為戰國時期莊子所創立，其思想源于春秋時代的老子。正如儒家學派以“孔孟”并稱，道家學派以“老莊”并稱。

對于這樣的并稱，學術上有許多的質疑，有人認為，老子和莊子的哲學雖然都是以“道”和“無為”作為理論根源的，但兩人的思想有所不同：老子的思想比較簡約深邃，莊子的思想則更具主觀色彩。

面對當時時代背景下污濁的現實，老子選擇置身其中，希望能夠以自己的智慧建構一個“烏托邦”式的人間樂土。只不過，和儒家徹底的“入世”哲學相比，老子對于現實問題的解決策略更多的是一種旁觀式的介入，體現在實踐上的行動較少，這或許也是和他“無為而治”的政治哲學一脈相承。

而莊子則不同。莊子從現實中抽離，拉開自己與現實之間的距離，以拒絕的方式來對抗不符合他夢想的現實世界。所以，莊子努力追求內心的安寧，除了自己的心靈，他并不想去改造任何外物，“知其不可奈何而安之若命”是他一直堅持的姿態。

老子清醒地認識到世間萬物的矛盾對立，并且把這種對立當成現實接受下來：有無相生，禍福相因——在這些相互轉化的對立面中尋找應對一切問題的策略。

莊子也認識到了萬物間的不同與對立，但在處理對立問題上與老子不同，他主張消泯一切對立，忽略差異：物我同一，生死無別——既然找不到解決辦法的策略，那就消解這個問題本身。

從這個角度來看，老子是理性的，莊子是感性的。老子像一個從問題中找出答案的觀察家，而莊子則是一個讓問題不再成為問題的藝術家。

如果一定要用兩個詞來形容道家的這兩位宗師，那么可以說老子是清醒的，莊子是浪漫的——老子像一個冷靜地站在人生邊上觀察世界的旁觀者，看到常人所看不到的事物的變化和運動；而莊子像一個“披發行吟”的詩人，詩意地棲居在夢幻和現實之間。

從老子的哲學中，我們可以學到老子看世界的眼光——我們總是陷入世界當中，像瞎子摸象一樣看不透人生的全貌，那么，何不像老子一樣跳出世界看世界，跳出人生看人生，站在“道”的高度，洞悉世界和人生的真諦？

從莊子的哲學中，我們可以學到莊子浪漫的人生態度——我們總是在意太多，被人生中的各種問題束縛住手腳，那么，何不像莊子一樣放大心靈的境界，跳不過束縛，就消解束縛本身，自由自在地逍遙于世間？

“人建功立業，但他詩意地棲居在這大地上?！焙蔂柕铝值倪@句詩也表達出了中國人在入世和出世這兩方面的愿望。希望本書能夠讓讀者窺到實現這兩個愿望的路徑，對道家智慧有更為深刻的了解和體悟，希望它能成為一陣清風，為忙碌、緊張、疲憊的人送去些許清涼。