弘治八年清明的雨水像天上潑下的淘米水，黏糊糊冷森森地浸著四川嘉定州犍為縣的張家壩子。

張云縮在自家茅檐下，遠處傳來的讀書聲，一下子就吸引住了他全部的注意力。

他的眼睛像被磁石吸住一般，死死盯著祠堂旁邊那幾間氣派的青磚黛瓦屋舍，那是張氏族學。

三個月前，他的靈魂從后世意外墜入這個七歲孩童的身體，巨大的震驚和恐慌過后，他無比清晰地認識到：

在這個等級森嚴、上升通道極其狹窄的時代，讀書科舉，幾乎是像他這樣農家子弟改變命運、甚至拯救這個風雨飄搖家庭的唯一途徑。

“可……”

“云娃兒，發啥子呆！還不快把秧苗子抱過來！“

大哥張谷的聲音帶著點焦躁的沙啞，穿透雨幕傳來。

“哎！”

張云答應一聲，趕緊起身抱起身旁的沉甸甸的秧苗。

赤腳踩進雨水里面，寒氣像刀子般扎進腳心，他一個哆嗦，秧苗險些脫手。

田埂另一頭，捶打衣物的“嘭嘭”聲沉悶傳來。母親王氏和鄰家婦人們掄著棗木棒槌，在溪水里捶打著一家的衣物。

“云娃子，還不快點！”

大哥張谷再次焦躁的催促起來，他一條腿使不上勁，深一腳淺一腳地在及膝的泥水里挪動插秧。

那腿是半年前去蜀王府服徭役時，被滾下來的糧包砸傷的。每次挪動，傷腿都在泥水里微微顫抖。

弟弟張林才三歲，裹著一件用大人破褂子改的小襖，蜷縮在屋檐下空竹筐里，像只凍壞的小貓，小手里攥著半塊黑乎乎的麥麩餅，啃得專注。

“云娃兒，慢些走。”王氏停下捶打，用袖子擦擦汗水和雨水，朝田里的張云喊道，“莫摔著了，干不了就趕緊回屋。”

張老四直起腰，這個簡單的動作都帶著滯澀的僵硬。

他抹了把臉上的雨水，渾濁的眼睛掃過張云蹣跚的身影，又望向張谷艱難挪動的背影，最終目光落回張云身上，閃過一絲心疼，旋即被更深的疲憊淹沒。

“讓他干吧，”他的聲音低沉得像田里的泥水，“男娃兒，總要學著做活。這世道，不會做活，拿啥子填肚子？”

“娘，我沒事！”張云答應一聲，咬著牙把一捆捆的秧苗搬到田中。

傍晚雨終于停了下來，不過天依舊鉛灰。

張家破舊的茅屋里，灶火跳躍，映著一家五口沉默疲憊的臉。

潮濕的柴禾噼啪作響，冒著嗆人青煙，屋里彌漫著水汽、煙氣和陰冷的霉味。墻上糊的舊年畫發黃卷曲，洇著水漬。

張老四蹲在門檻上，渾濁的眼睛用力瞇著，就著最后天光笨拙地修補農具。

張谷坐在角落矮凳上，小心翼翼按摩著自己那條傷腿，褲腿卷起，露出顏色發暗的疤痕。

他緊咬下唇，額上滲出細汗，每一次按壓都帶來難以忍受的酸脹和隱痛。

王氏在灶臺邊忙碌，鍋里翻滾著稀薄的野菜糊糊。

她小心地從一個小陶罐里捻出一點點粗鹽，猶豫了一下，又放回去一小半。

張云把這一切看這眼里，心中不禁暗暗下了決心一定要改變家人的生活。

“還是要讀書才行啊！”

可他也知道，在這大明朝想要讀書談何容易，對這蜀中農家來說，最大的問題還不是束脩和筆墨紙硯的支出，而是要讀書就必須得落籍。

落籍則意味著要多交一份丁稅，多服一份徭役，這才是最大的負擔。

“二娃，想什么呢，趕緊過來吃飯！”

這時母親的聲音響起，“誒！”張云答應一聲，趕緊起身挪了過去。

看著碗中屈指可數的米粒，張云心中再次升起了讀書的念頭。

吃完飯，張云咬了咬牙，從懷里掏出他用竹子精心制作的小算盤，只有巴掌大，卻做出了框架和珠子，結構分明。

他把它捧到張老四面前，聲音帶著不易察覺的期待和緊張：“爹，你看看這個，我照著族長家賬房先生那個做的。”

張老四撇了一眼，停下手中的活計，伸手接過。他粗糙的手指帶著泥土和草屑，輕輕撥弄了幾下算盤珠子，竹子珠子發出細微的沙沙聲。

“倒是像模像樣。”他難得地露出一絲幾乎看不見的笑意，但很快又皺起眉頭，笑意被憂慮取代。

“云娃兒。讀書算賬，那是老爺們的事。咱莊稼人，好好學做活，學會伺候這地里的莊稼，才是正經。”說話間把那算盤又還給了張云。

張云抬起頭直視張老四，“爹，我也會算帳！”

“你會算帳？”張老四反問了一句，看他的表情顯然并不相信。

張云道：“爹，我真的會算，不信我現在就算給你看……”

說完，張云就撥弄開了算盤珠子，把最近家里一項項的開支都算了出來。

“我家二娃，當真聰明！”母親王氏激動的抱住了張云。

大哥張谷也叫嚷起來，“云娃兒，好厲害，比我這當哥的強多了！”

張老四卻是沒有說話，反而皺起了眉頭。

良久他終于說話了，“二娃，你想要什么？”

張云看向父親，“爹，我想讀書！”

“讀書！”

“嘭！”張老四聽到這兩個字不知道怎么得，仿佛受了刺激般一下子跳了起來，一腳踢翻了面前的凳子。

“讀書，讀什么書……”

他口中叫罵著，取過一根竹棍就欲往張云身上抽。

王氏見狀干忙上前拉過張云把他護在身下。

張谷也沖上前，擋在了父親與張云之間。

王氏此時也叫嚷起來，“張老四你發什么瘋，娃兒想讀書有什么錯……”

張老四此時卻是把手中的竹棍一丟，摔門走了出去。

……

轉眼之間又是三日，這日村東頭趙木匠家張燈結彩辦喜事。

院里擠滿了看熱鬧的鄉親，堂屋中央堆著小山似的雜貨：沾著泥星的蘿卜、紅艷艷的布匹、還滴著血的豬腿……

趙木匠抓著鄰村請來的老童生衣袖，急得滿頭是汗：“先生再算算！聘禮采買統共三十七項，錢匣子快見底了，這賬卻對不上啊！”