他轉向族長張鴻禎和幾位族老，語氣斬釘截鐵，充滿了發現璞玉的興奮：
“諸位此子穎悟非凡，過目不忘，心算如神！實乃天賜之良才美玉！稍加雕琢，前途不可限量！老夫敢斷言，此子日后必是張氏興家之子！”
王老夫子此言一出，族老們皆被他如此之高的評價所徹底震動，再看張云時，眼神已帶上了喜愛和期許。
族長張鴻禎深吸一口氣，眼中精光閃動，心中原本的那份期許變得，更加熱切。
張老四和王氏激動得幾乎要暈厥過去，張谷拄著拐杖的手因為用力而指節發白，臉上是狂喜和驕傲，眼中淚光閃動。
張仲山咧開嘴無聲地笑著，用力拍了一下旁邊張山的肩膀。
就在這時一直冷眼旁觀的張富放下了茶杯，這一次族學只招三個蒙童，張旭自然是要占一個的，剩下兩個名額若是張云得了一個，那就只剩下一個了，他可是有兩個兒子的。
他雖然承擔的起讀書的費用，但一年的開支也是不小，何況蒙養堂可是由王老夫子授課，其他學童則是由另外一名老童生授課，可以說完全是天差地別。
“張富，你有何話要說？”
張鴻禎看著張富皺了皺眉，其實他心中已經猜到張富的打算。
張富聞言拱了拱手，臉上露出皮笑肉不笑的表情，聲音帶著明顯質疑的腔調：
“王夫子慧眼，族長明鑒。張云這娃兒聰慧確是不假，堪稱神異。然……”
他話鋒一轉，目光掃過激動又緊張的張老四一家，帶著一種居高臨下的審視和不易察覺的酸意。
“族學蒙養，非一朝一夕之功。束脩書本雖可減免，然落籍之丁稅徭役，按祖宗規矩，需自家承擔。”
“張老四家的情況，大伙兒都清楚。谷娃兒重傷在身，耗費甚巨，家徒四壁。”
“何況這讀書能不能成誰也不知道，若因供云娃兒讀書而致全家衣食無著，甚至拖欠稅賦，連累宗族清名，豈非因小失大？”
“族學旨在培養子弟光耀門楣，而非令其家室凋敝，此非祖宗本意。還請族長和諸位族老三思。”
他這番話一出祠堂里的氣氛瞬間又凝重起來。張老四臉上的血色瞬間褪盡。
張鴻禎聞言卻是露出似笑非笑的表情，“那么你以為這蒙養堂的名額應該給誰？”
張富呵呵一笑，“張云這娃兒聰慧，我家兩個娃兒也不差，與其浪費在張云身上，不如給我……”
“你倒是好算計！”張鴻禎冷哼一聲。
張富搖頭道：“族長此言差矣，我這也是為了張老四一家考慮，以張老四一家的情況，讀書干什么，他們可能負擔的起，別的不說，就說去嘉定州考試的路費，還有每年的增加的稅賦他們就承擔不起。”
張仲山這時再也按捺不住，從人群中大步跨出，他魁梧的身軀帶著一股山野的悍氣，聲音洪亮，震得祠堂嗡嗡作響：
“族長！各位族老！凡事不能只看眼前，埋沒云娃兒這等天賜之才，才是祖宗之憾，族中之失！”
他環顧四周，語氣堅定如鐵：“我張仲山今日當著祖宗牌位立個誓：云娃兒若入族學，他應繳的稅賦谷子，我和我家山娃兒，每年多打些野物換成谷子，替他交，我張老二一口唾沫一個釘，說到做到，十年八年，我也咬牙扛！”
張富臉色一沉，冷笑道：“張老二，你倒是豪氣沖天。打獵？那是靠天吃飯！今日能獵野豬，明日空手而回也是常事，你可知一年稅賦幾何？你擔？你拿什么擔？拿你一家老小的口糧去填這個無底洞？莫要逞一時之勇，誤人誤己！”
祠堂里一片嘩然，眼看要形成爭執。
“肅靜！”
張鴻禎沉聲喝道，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有議論。
他緩緩站起身，目光如電，掃過全場，最后落在張云那張稚嫩卻寫滿渴望與堅定的小臉上，又掠過張老四絕望灰敗的臉和張仲山急切坦蕩的神情。
他沉吟良久，終于開口，聲音帶著不容置疑的決斷：“云娃兒天資聰穎，穎悟絕倫，實乃我張氏一族百年難遇之良才！”
說到這里，他先向王老夫子躬身一禮方才繼續道：
“夫子所言極是，此乃祖宗庇佑，我族大興之兆！若因貧寒而失此天賜麒麟兒，非但乃祖宗之憾，更是我全族之罪過！”
他頓了頓，目光銳利地轉向張富，“稅賦之事，祖宗規矩不可輕廢。然，規矩之外，亦有人情，更有遠見！為祖宗計，為全族計，當破格扶持！”
他環視眾人，朗聲道：“其一，免其束脩及書本紙筆以及考試等一切費用所需皆由族田公產全力支應！其二，”
他看向張老四和張仲山，“稅賦一項，依祖宗規矩，仍需其家承擔。然念其家確有萬難之處，頭三年，其應繳稅賦，由族中代繳！三年為期！三年后，觀其學業進益，再行定奪！”
此言一出，滿堂皆驚！連王老夫子和幾位族老都露出極度訝異之色！由族中代繳稅賦，還免去所有學雜費用，這簡直是前所未有的大手筆！
張富更是臉色劇變，猛地站起身：“族長！這…這不合規矩！族田公產乃全族共有，豈能…”
“我是族長，還是你是族長！”
張鴻禎猛地打斷他，聲音陡然拔高目光如炬地直視張富，那氣勢讓張富瞬間啞然。
“規矩是死的，人是活的！前年周家仗著族中有舉人，如何欺壓我張氏，奪我族田產，爾等莫非忘了？”
“若云娃兒他日功成，一個秀才，一個舉人，乃至進士及第，我張氏全族皆可雞犬升天，蔭庇子孫！這點投入，便是值得的，此乃為全族謀百年之計！此事，吾意已決！”
最后四個字，斬釘截鐵，擲地有聲！
祠堂里一片寂靜，所有人都被族長這破格而充滿魄力的決斷徹底鎮住了。
片刻之后，族人們爆發出震天的贊同和歡呼聲：“好！”“族長英明！”“祖宗保佑我張氏！”