三人同時抬頭。王氏在圍裙上擦著手：“云娃兒，回來啦？族長老爺說啥了？沒為難你吧？”

張老四也站了起來，煙袋鍋子都忘了磕。張谷拄著拐杖，期待地看著弟弟。

張云將包袱小心地放在屋內那張唯一的舊木桌上，深吸一口氣，解開藍布。

四本嶄新的、散發著油墨清香的線裝書露了出來，封面上《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》的字樣清晰可見。最下面，是一小錠用紅紙裹著的、白花花的銀子！

“這……這是……”

王氏的眼睛瞬間瞪大了，聲音發顫。

“是族長賞賜的！”

張云的聲音響亮而自豪，“一套《四書》，還有……一兩銀子！族長夸我書念得好，心性也好，勉勵我繼續用功！”

屋內陷入了短暫的寂靜，隨即被巨大的喜悅沖散。

“老天爺！書！銀子！”

王氏一把抓起那錠銀子，冰涼沉重的觸感讓她幾乎要落下淚來，她反復摩挲著，又小心翼翼地放下，生怕弄臟了，然后顫抖著手去撫摸那嶄新的書皮，粗糙的手指在光滑的紙面上劃過，

“當家的，谷兒，你們看，是書！是銀子，族長老爺賞給云娃兒的……咱家云娃兒當真出息了！”

張老四看著桌上的書和銀子，又看看激動得滿臉通紅的兒子，那張被歲月和風霜刻滿皺紋的臉上，肌肉微微抽動著，嘴唇翕動了幾下，最終只重重地“嗯”了一聲。

他用力拍了拍張云的肩膀，隨后背過身去，悄悄用袖子抹了下眼角。

張谷拄著拐杖湊過來，看著那嶄新的書冊，眼中全是光：“好！太好了！云娃兒，哥就知道你行！這一兩銀子……娘，快收好，能買好些糧，夠云娃兒買好些紙墨了！”

“對對對，收好，得好好收著！”

王氏如夢初醒，連忙找出一塊最干凈的舊布，小心翼翼地將銀子包了一層又一層，塞進炕頭那個裝家當的小木匣最深處，又上了鎖。

做完這一切，她才覺得心落回了實處，看著桌上的四書，又看看兒子，臉上笑開了花，“云娃兒，快，給娘念念！這新書是啥樣的？”

張云珍重地拿起最上面的《大學》，翻開第一頁，那清晰工整的印刷字體，比族學里傳抄的手稿不知好看了多少倍。

他清了清嗓子，用清朗的聲音讀道：“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善……”

昏黃的油燈光下，簡陋的茅屋里，回蕩著少年朗朗的讀書聲。

屋外，秋風掠過樹梢，帶來金桂的余香和深秋的涼意。

屋內，張老四沉默地聽著，煙袋鍋里的火星明明滅滅；王氏坐在炕沿，滿臉是笑，眼中卻閃著晶瑩；張谷靠著墻，看著弟弟讀書的背影，咧著嘴無聲地笑著。

那一兩銀子和簇新的《四書》，靜靜地躺在桌上，像一顆投入平靜水面的石子，在這個貧寒卻充滿希望的農家，漾開了層層疊疊、名為未來的漣漪。

張云讀得也更加認真，每一個字，都仿佛刻進了心里。

夜晚張云躺在床上，回憶著今天發生的一切，內心依舊久久不能平靜。

今日族長的認可和厚賜，對他來說既是榮耀，更是鞭策，同時也是一份壓力。

在床上翻來覆去的始終睡不著，他干脆起身來到了屋外，看著天空中的明月，他的內慢慢平靜下來。

“莫愁前路無知己，天下誰人不識君！”他在心中默念一句，心中已然充滿了信心。

日子如溪水般潺潺流淌，轉眼間，山野層林已被深秋的霜色染透，紅黃駁雜，煞是好看。

張云的日子也過得愈發緊湊扎實，他的學業也早已遠遠超過了其他同窗。

如今他已經正式開始學習《大學》。

族長賞的那套簇新《四書》，被他用家中最干凈的一塊粗布裹得嚴嚴實實，珍重地鎖進唯一完好的舊木箱底層。

每日散學歸家，昏黃油燈下，他必小心取出，就著微弱的光線細細翻閱、誦讀、揣摩。

原來的小沙盤也被他換成了一個大沙盤，不過沙盤依舊是他磨礪文字的主要戰場。

如今他已從單字描摹，漸漸連成了句子默寫，甚至偶爾還能看到他用竹筆尖刻下的簡略批注心得。

字跡雖受沙盤所限略顯板正，但骨架間已隱隱透出沉穩的力道。

王恕對張云的關注與日俱增，講解也愈發精深。

這日，王恕踱著方步，緩緩行至張云案前。

此時張云正在默寫《大學》開篇，王恕的目光落在他字跡上，捻須頷首：

“張云，‘大學之道，在明明德，在親民，在止于至善’。此三綱領，乃為學之總綱，亦是修身齊家治國平天下之根本。汝可知何謂‘明明德’？”

張云聞言低頭思忖，心中閃過無數種解釋，但似乎都不太全面。

他躬身道：“夫子，弟子不知！”

王恕點了點頭道：“此句之意是，非僅知曉道理這般淺顯，更在于時時勤拂拭，莫使惹塵埃，擦拭心鏡，使吾人本有之光明德性，彰顯無遺。此‘明’字，既是知曉，亦是踐行，更是煥發其光。”

張云凝神細聽，手中竹筆在沙盤邊緣無意識地輕點。

夫子的話像投入心湖的石子，漾竟使他有一種豁然開朗的感覺：“夫子之意，是否如鏡蒙塵則晦，拂拭方明？”

“讀書明理，亦是為拂去心上塵埃，使本性之善光，如水到渠成，自然流露？”

“大善！”

王恕面上露出笑意，眼中閃過毫不掩飾的贊許，“正是此理！當真是孺子可教也。”

“然則，此‘明德’非獨善其身，閉門造車可成。更需推己及人，‘在親民’。”

說到這里他的目光掃過學堂里一張張稚嫩的臉龐。

“此‘親’字，非親疏之親，當解作‘新’，新民也。使民日新其德，化育之功也。如春風化雨，潤物無聲。”

他眼睛看著張云，語重心長道：“張云，汝觀村中父老，日出而作，日落而息，淳樸本分，此即‘民’。但又該如何使之‘新’呢？”

張云再拜：“還請夫子教我！”