本書由《中國現當代文學史論》研究生課程整理而來。面對課時少，容量大的特點，嘗試以法國新史學大師費爾南·布羅代爾的“大歷史觀”和英美新批評派的類型模式和白天、黑夜交替模式的文學史敘述方法，來建構一種文學史論。本書秉持的基本觀點和方法是：以百年的文學史為觀照面，以代表作家為觀察點，以不同類型為觀察視角，“掛一漏萬”地盡可能凸顯對文學史作出突出貢獻的作家作品。即使是提到的作家，也不作全面的論述，而把側重點放在某些具體類型或具體作品。即在宏觀上追求宏觀，在微觀上追求微觀，從而在“面”和“點”的張力下實現史論的“消腫”。在對具體作家的評價上，也不拘泥于當下的成見，有些方面將采取個人化的理解和表述，以傳達一種個人化的史論觀。