彥朝34年隆冬，大雪洋洋灑灑下了一夜，掩蓋了整片大陸原本的模樣。

車夫架著馬，在街道上晃晃悠悠走過一家又一家，最后停在一家府邸前。

一只蔥蔥玉手撩開門簾，抬頭看著門上的牌匾——“長孫府”。

車內人被車夫扶著下了馬車，佇立于門前，細細打量門前的事物——兩座石獅子，三五守門的小廝。

車夫挺著腰板上前，“我們是趙王家的奴仆，今日過來是為遞交梅花宴請柬的。”

領頭的小廝一身麻布，側過身對著車上下來的姑娘上下打量——一身華椴，頭上一根簪子便將三千青絲挽起。

姑娘順著落在自己身上的目光看過去，隨即收回眼神，轉過身，滿臉嫌棄。

小廝看著那姑娘清高孤傲的模樣，也感受到了她身上對于他的輕蔑，手向前一伸：“勞煩姑娘跑這一趟了，還勞煩姑娘先將請柬遞給我，我自會稟報主母，屆時回信。”

姑娘感受了這人對她的怠慢，頓時怒火中燒，指著小廝就想破口大罵。

“今兒個是哪陣大風，竟然將綠芮姑娘刮過來了？”

一陣聲音打斷了她。

綠芮黑著張臉看過去，發現來人后，收斂收斂自己的臉色，說：“見過長孫姑娘。我今日前來是為了梅花宴一事。還勞煩領我進入，見見長孫夫人。”

綠芮從懷里掏出來一張鍍金的請柬，封面上用墨端正地寫了“梅花宴”三字，邊上還用顏料點了一朵梅花，與那字相互襯托。

長孫缺看著那請柬，心里便是有了盤算。

她笑著說：“綠芮姑娘來的不巧了。母親日理萬機，此刻剛好是睡下了，還望綠芮姑娘能夠成全我這女兒的孝心。”

綠芮一臉詫異，“這才沒過晌午多久，竟是已經寫下了？”

她看著長孫缺糾結了一陣，才將請柬給了出去，“既然如此，只好麻煩姑娘了。”

長孫缺手一伸，讓身后人接下，“這有什么的，還勞煩綠芮姑娘跑這一趟呢，趙王操辦的梅花宴，我定會按時到場，請柬我到時一定會給母親。”

綠芮行禮道謝，便是上了馬車離去。

綠芮臨走之前，隔窗看著長孫缺，心里感慨萬分。

長孫姑娘性格乖巧聽話，樣貌更是冠絕京城，只是可惜是個庶出，入府做王妃是沒有指望，只望王爺垂憐，或許還能成為側妃。

問夏拿著請柬，又想起適才綠芮那副猶豫的樣子，氣不打一處來，湊近長孫缺喃喃道：“那綠芮也是忒看不起小姐了，不過是一封請柬而已，小姐代交不過是小事一樁，偏生就是不肯，猶豫半晌，再怎么說小姐也是長孫府大小姐。”

長孫缺看著馬車漸行漸遠，直到目光之中再無馬車蹤跡，她才收回眼神，自嘲道：“那也正常，拜高捧低，人之常情而已。”

另一側的尋冬也湊上前問：“小姐，那我們還出去嗎？”

長孫缺看著十分華麗的請柬，“不用了，想要的，都有了。更何況如此重要的事情，我自當是親自去和母親說。”

——

長孫缺跟在王嬤嬤身后，進門去見長孫夫人，鐘如舒。

彼時，她坐在榻上，桌上一冊書籍，手里一串珠串。

長孫缺離鐘如舒還有一段距離時，便止住了腳步，蹲下，畢恭畢敬地行了禮，“見過母親。”

鐘如舒沒有回話。

一剎那，房內安靜至極，長孫缺便是接著搭話：“母親，趙王府上來下請帖了，說是過陣子的梅花宴，希望長孫府的女眷們都能到場。”

鐘如舒聽著，手里的佛珠轉了一輪又一輪，最后開口說：“你祖母前陣子身體不好，想著這陣子去萬佛寺上香禱告，乞求佛祖護佑祖母身子，剛好趕上這梅花宴，想來又是去不了了。”

長孫缺低頭，一副為祖母身體憂慮的模樣。

她心里明了鐘如舒這是打的什么如意算盤，不就是借著為祖母燒香祈福的由頭，不讓她去梅花宴罷了。

一是挫挫她的銳氣，彰顯她作為長孫夫人的地位，二是好讓那兩位小姐嶄露鋒芒，來日好尋門好親事。

她眉眼低垂，眼神內斂，“母親心系祖母，若是祖母得知母親心思，定是感動的不行。”

“哎。”長孫夫人嘆了口氣，“光有這心也不行啊，若是沒有夠燒香拜佛，也不知佛祖會不會庇佑，祖母這身體何時才能好起來啊？”

長孫缺接腔：“佛祖自是……”

長孫夫人打斷道：“缺兒自小在祖母跟前長大，想來這等盡孝的事情，缺兒應該是事必躬親吧？”

長孫缺抬頭，恰好和鐘如舒對上了眼。

她明明是笑著的，臉龐也算不得恐怖，偏生長孫缺整個人一瞬間便是僵住了。

若是往日，她還能讓步，偏生這次不同。

她錯開眼神，語氣有些妥協：“祖母身體不好，女兒自是憂心，可惜趙王先前千叮萬囑，要女兒前去赴宴女兒也不好違背諾言。”

聽到趙王的名頭，鐘如舒心頭一緊，看向長孫缺的眼神之中還多了些東西，“事急從權。難道缺兒不覺得祖母身體要比參加宴會重要些嗎？”

長孫缺攥緊了拳頭，看來鐘如舒這次是打定了主意不讓她去了，百善孝為先，她若是還推脫，傳出去都不知道會成什么樣子。

長孫缺低下頭，順從地說：“祖母身體康健自然要比梅花宴重要，那女兒過陣子就去萬佛寺燒香禮佛，為祖母祈禱。”

鐘如舒轉眼對著王嬤嬤吩咐道：“趕明兒就定下來馬車，送大小姐去萬佛寺，燒香禮佛。另外對其他幾位小姐說，梅花宴著裝得體些，別整日里穿金戴銀的，向缺兒學學。”

她又看向長孫缺，親切地說“缺兒將請柬拿給我吧。”

長孫缺拿過請柬，上前將請柬交了出去。

自鐘如舒房內出來，長孫缺一行三人面色都不太好，繞過段段廊橋，問夏看四下無人蹤影之時才敢開口。

“小姐，其他人都去參宴，唯獨你去萬佛寺燒香禮佛，為老太太祈福，不帶這么欺負人的。”問夏一邊走，一邊抱怨，“且不說老太太前陣子身體不好，前陣子不去不說，為何偏偏要您過去，她自己不去參宴，自己過去豈不是顯得誠心更足？”