第一節 認識自身免疫系統

1.免疫系統排除侵入機體的抗原

免疫系統是生命的衛士。免疫系統包括免疫器官、免疫細胞、免疫因子。它的主要功能是特異地或非特異地排除侵入機體的抗原。免疫系統里有雙重的防御組織，即天然免疫系統和獲得性免疫系統。

天然免疫系統通常是指溶菌酶、補體、干擾素等可溶性物質，還有作為細胞的巨噬細胞、NK自然殺傷細胞等，它猶如機體內的常設防衛部隊。但天然免疫系統經過反復感染后，免疫力變得不強了。而且，具有非常強的毒性物質或者受到容易侵入機體內的病原菌或病毒感染時，僅靠這個系統是難以起到防御作用的。此時，擔任緊急防衛任務的獲得性免疫系統開始工作。

獲得性免疫系統是指可溶性物質如抗體，還有作為細胞的T細胞。它又分為體液免疫和細胞免疫。體液免疫是指當病原菌抗原侵入時，由抗原呈遞細胞（APC）將抗原吸納進來，把抗原的信息轉送給T細胞，T細胞再將此信息轉送給B細胞，指令其生產抗體。

這些細胞原本都是由骨髓產生的，移動到胸腺處的成為T細胞，而在其他地方的，就成為B細胞或抗原呈遞細胞。

細胞免疫的功能是殺死被病毒感染的細胞，同時使病毒停止增殖。簡而言之，就是免疫細胞與被病毒感染的細胞進行特異結合后將其殺死。我們的身體用這種功能防御病毒的冒犯。

下面我們以病原菌和病毒為例來說明免疫。

病原菌和病毒是經腸道或皮膚傷口等處的黏膜侵入體內的。我們的機體通過產生抗體來對付病原菌。抗體是對外來侵入者起抑制作用的蛋白質。不過，對付病毒的辦法與病原菌不同，是將淋巴細胞調動起來把病毒細胞破壞掉。

一般情況下，是天然免疫系統在起作用，但當它力所不及時，則獲得性免疫系統開始起作用。

侵入細菌時，抗體與它對抗，稱為體液免疫。侵入病毒時，以稱為殺傷T細胞的細胞來與其對抗，此稱為細胞免疫。

當然，也存在有中間性的作用者，但基本上與細菌對抗的是抗體，而病毒是由細胞免疫來對抗的。

再有，獲得性免疫的另一個很大的特點是，將一次得病、再次就不得病的病原菌制成低毒化的疫苗，機體接種后能產生長期免疫記憶。

2.免疫系統的刺激抗原

所謂抗原，即指最初刺激免疫系統的物質，病毒或細菌就是抗原群中典型的代表。抗原主要分為同種抗原（輸血、移植、妊娠等）、異種抗原（寵物的毛等）、植物抗原（花粉、食物等）、合成抗原（合成肽、疫苗等）、微生物抗原（細菌、病毒、真菌、寄生原蟲等）。總之，我們周邊存在的機體成分以外的非自身的物質都可能成為抗原。

如果給抗原嚴格地下定義的話，那么，抗原就是單獨靠它就可以誘生抗體的物質。以細菌為例，其結構是非常復雜的，是由蛋白質、核酸、脂肪以及多糖物質構成的。值得注意的是，雖然完整的細菌本身可作為抗原，但實際上是細菌的中心結構成分的蛋白質才是抗原。蛋白質中與抗體結合的只是其結構的一部分。

由于抗原的分子量不達到一定大小，就不能與抗原呈遞細胞或T細胞結合，不能刺激抗體生成細胞。因此，只有兩個分子以上的氨基酸進行結合的化合物（分子量為1000~2000的肽）才可以成為抗原。此外，多糖、核酸也可作為抗原。

也就是說，分子量不達到一定程度，就不能成為誘發抗體的抗原。再有，脂質或低分子化合物不能單獨引起抗體的生成。但若與蛋白質等結合，可以生成抗脂質特異的抗體。這樣結合的脂質及其他低分子化合物由于其本身不具有引起免疫反應的能力，稱為半抗原，蛋白質稱為載體。

當對機體有害的低分子化合物侵入體內時，多數情況下是由肝臟來把它分解掉。

3.免疫系統的排除抗原

免疫中排除抗原的物質是抗體，因此，抗體被稱為對付外敵入侵的導彈。抗體是在由成熟的B細胞受到抗原的刺激分化成漿細胞的過程中經合成并分泌出來的物質，它是與刺激抗原具有特異結合的蛋白質分子。當抗原侵入時，開始與抗原作用而使其失去功能，稱為排除作用。

例如，細菌進入機體內時，就產生與抗原相應的抗體，由這個抗體產生排除病原菌的一系列功能。

抗體的外形呈Y字型，其前端部分具有能與各種物質相結合的多樣性，其末端部分總是保持抗體特有的功能，所以是固定結構的。

抗體稱為免疫球蛋白（Ig）。根據形狀的不同，已知有IgG、IgM、IgA、IgD和IgE等。

抗體通常是在抗原呈遞細胞及T細胞、B細胞等免疫系統細胞配合下生成的。

首先，當細菌等侵入體內時，由抗原呈遞細胞收集其物質信息。T細胞得到其信息后，而T細胞表面也存在著抗原受體，能與抗原結合，T細胞吸納了信息后本身活化。接著T細胞又和B細胞相互作用，把生產抗體的指令交給B細胞，后者演變成抗體生成細胞（漿細胞），才開始生成抗體。

事實上，生成抗體的細胞是B細胞。在B細胞的表面上存在有稱為免疫球蛋白的蛋白質。

抗體具有識別侵入體內抗原的功能。對外來侵入的物質（抗原）能特異地結合，如能與細菌放出的毒素或細菌本身以及血清中的細菌結合。

細菌毒素是通過各種細胞表面上的受體而進入細胞的。在進入細胞前如果已經有抗細菌毒素抗體產生的話，那么當毒素進入細胞的同時，抗體就會與之結合。徹底與毒素結合的抗體，使得毒素不能對身體產生傷害作用。

抗體的這種功能是在巨噬細胞協同作用下進行的。巨噬細胞的表面上具有能與抗體的恒定區結合的受體，通過它們把抗原、抗體復合物吸納進來。巨噬細胞好像體內的“清潔工”，將吸納進來的復合物完全破壞，使其失去功能。

此外，細菌如在細胞外，細菌本身會與抗體結合。隨后由巨噬細胞表面對抗體特異的受體將這些復合物吸納進細胞，將其破壞。

再有，如細菌侵入含細菌的血清時也會發生幾乎相同的作用，只是有一些不同之處，即血清中有補體。補體的作用是當細菌與抗體結合時有部分抗體與補體結合，補體的成分與抗體合作在細菌上鉆開小孔，把細菌破壞掉。

總之，具有這種功能的除了抗體之外，還有T細胞的抗原受體，這是在免疫系統中獨特存在的。