戲班班主坐在臺上幕前，向市場望去，打量著這鬧哄哄的去處，一陣深沉的悲涼不禁襲上心頭。只見市場上有大吃大喝的，調一會兒情又另尋新歡的，笑的，哭的，抽煙的，詐騙的，打架的，跳舞的，拉琴的；其中有橫沖直撞的惡漢，有色瞇瞇地瞧女人的闊少，有掏兜兒的小偷，有監視動靜的警察，有擺起攤子吆喝的江湖客（跟我同行，叫他們遭瘟疫）。跳舞的戲子衣服亮閃閃，可憐的翻筋斗的老頭兒臉上涂著油彩；鄉巴佬兒只管看熱鬧，哪里知道有輕手君子正從后面對他們的口袋施手法呢。不錯，這正是名利場：這肯定不是正人君子的去處；雖然熱熱鬧鬧，但并不是什么快樂的地方。不信就瞧瞧戲子和丑角們下場之后的臉色，瞧瞧丑角湯姆洗去油彩，在帳篷后坐下來和老婆及自家的小丑角們吃飯的情景。戲就要開場了，湯姆又會出來邊翻筋斗邊叫：“您好哇？”

即使是愛沉思的人，到市場上走走，見到這種場面，我想也是不會因自己或別人嘻嘻哈哈而不快的。他會偶爾碰上一件幽默的事，令人好笑，或是一件善舉，令人感動。比如一個俊小孩，眼望著姜汁面包攤兒，或是一個俏姑娘，紅著臉聽情郎邊跟她說話邊給她買禮物。那邊大篷車后面，可憐的丑角湯姆帶著一家老小在啃骨頭，這一家老實人就靠他翻筋斗糊口。但總的印象是令人愁而不是逗人樂。不過當你回到家里坐定，冷靜下來，陷入沉思，心境也就豁達了，又看你的書，做你的事去了。

我給這個故事加上的就是以上這么點兒教訓。有人認為一切市場都是不三不四的地方，避之唯恐不及，連用人和家眷也不準看。他們很可能是對的。但也有人看法不同，他們或游手好閑，或為人寬厚，或喜歡挖苦，興許想逛上半個鐘頭，看看各種表演。臺上有形形色色的場面：可怕的格斗、威武雄壯的馬術、上流社會的生活，以及普通人家的情景；為多愁善感的人上演的言情場面，以及輕松的喜劇場面等。這些場面都有恰當的布景，有作者評論的燭光將其照得通亮。

戲班班主還有什么要說的呢？要說的就是：他的戲班在英國各大城市巡回演出，所到之處，各界惠然光臨，得到報界尊敬的編輯先生們的捧場，各位貴族鄉紳的提攜，真是不勝感激。他想到自己的木偶戲為帝國達官貴人所賞識，覺得很是榮耀。眾人都說那個叫蓓基的小木偶關節格外靈活，一動牽線，就活蹦亂跳的，因而聲名鵲起。欣賞那個叫阿米麗亞的洋娃娃的戲迷稍少，但美工師在雕刻造型和服裝設計方面也花了最大的心血。那個叫杜賓的木偶跳舞跳得很逗人，很自然，那場童子舞也有人喜歡。請注意那個服飾華麗的木偶，名叫“黑心貴族”，為了制作它曾不惜工本，在這次非凡的演出結束時，尼克老魔就會來把它帶走。

戲班班主說完這一席話，深深地向看客鞠一躬，退到后臺，接著幕啟。

1848年6月28日于倫敦