荊州南陽郡蔡陽縣，牢獄里陰冷潮濕暗無天日，劉蕭身穿囚服悠哉悠哉的與一群囚犯喝酒。劉蕭今年二十七歲相貌堂堂濃眉大眼，顎下長滿烏黑濃密的胡須，魁梧壯碩虎背熊腰將軍肚，渾身有一種粗獷豪邁的江湖氣。

“皇帝剛剛駕崩是國喪期間，咱們喝酒不合適吧。”獄友毛桂端起酒碗皺眉道。

“去他女良的國喪，老子關進來七年喝點酒咋啦！”潘辰吃著下酒菜笑罵道，潘辰后腦勺有點凹陷江湖綽號破頭潘。

“關先生發現星象出現螢惑守心，沒想到皇帝還真駕崩了?！卑奖畔戮仆氩敛磷煨÷暤溃瞄L耍大刀江湖綽號大刀敖。

“關先生有學問，說說咱們啥時候才能出去啊？”給文鄒鄒的中年儒生倒酒，獄友李喜非常好奇的問。

周圍獄友紛紛意猶未盡的放下酒碗洗耳恭聽，坐在中間最有學問的中年儒生關鐸站起身，傲視群雄慢條斯理語不驚人死不休說：“新皇繼位就要大赦天下，老夫看過星象認為要死的應該是太子?！?

“這……這話可不能亂說，關先生是不是喝多了？”綽號白不信的詐騙犯滿臉疑慮道。

“哼，愛信不信?！标P鐸坐下喝酒毫不在乎道，先前說出這星象很多獄友不信。

“關先生消消氣，白不信滿嘴胡話先生可別當真，咱們都是相信關先生的，相信我三弟劉秀的愿望會實現?！眲⑹捳f完掰開一塊雞子蔥花烙餅給關先生，周圍紛紛附議說相信關先生。

“那……那個愿望嘛，確實非常非常難實現，當初要是沒綁架宛城李麗華可能還有希望?！?

關先生吃著雞蛋蔥花烙餅，回想起劉蕭一家探監時的場景，有位毛頭小子名叫劉秀，想娶最年輕漂亮的未婚富婆。整個南陽郡最年輕漂亮的名門閨秀是李麗華，蔡陽縣有名的采花賊叫玉面小郎君劉昆，是蔡陽縣令劉琣的長子。

玉面小郎君劉昆縱意花叢瀟灑自在，慫恿表哥劉蕭把生米煮成熟飯，劉昆輕車熟路的打聽到李麗華的喜好習慣，提出屢屢得手引以為傲的周密撩妹計劃。于是劉蕭帶一群兄弟專程到宛城綁架李麗華。用善良謊言把三弟劉秀帶到熱鬧繁華的宛城，等待花容月貌名門閨秀的李麗華車馬。

李麗華是二品衛將軍李晉的嫡長孫女，在宛城最好胭脂店旁的小巷險些被綁走。將軍府的護衛個個都膀大腰圓武藝高強，自然沒放過跑得最慢的劉蕭，死死摁住狠狠痛打一頓丟進宛城牢獄里。劉蕭兄妹六個在十二年前喪父，全都由叔父劉琣視為己出的扶養長大，劉琣費盡周折才把劉蕭弄到蔡陽牢獄。

劉蕭在蔡陽牢獄進出方便，很快混熟有本事蹲監獄的豪杰：毛桂是失手打死辱罵自己老師的地痞，破頭潘是沒舉報鄰居私鑄銅錢被連坐，李喜是打傷仗勢欺人的亭長，大刀敖是勸阻調戲民女的權貴，白不信是詐騙多名貪官被通緝……個個都是人才說話又好聽，劉蕭并不反感與這些人交朋友。

關先生上知天文下知地理，牢獄里沒有獄友知道關鐸為何會進籠子，關先生心高氣傲表示想出去就能出去。當初劉秀說出這愿望是面不改色鎮定自若，見多識廣的癩蛤蟆會比井底之蛙更容易吃到鵝肉，關先生建議報考洛陽太學多結交英豪。贏在起跑線的青蛙王子能直接吃天鵝肉，此時劉秀除了長的帥幾乎是一無所有，關先生不忍心給年輕小伙心照不宣的愿望潑冷水。

于是劉秀與劉昆半信半疑的懷揣夢想離開蔡陽縣，在昆水北岸撿到一塊銹跡斑斑的劣質斷戟，劉秀坐在驢車上眺望重建的昆陽城心情沉重。可能是百年前莽新大軍踏平昆陽產生這塊折戟，劉蕭從小就為復興漢室失敗的劉縯惋惜，那十萬漢軍死守宛城全軍覆滅。昆陽城慢慢消失在劉秀身后，比南陽郡治宛城繁華的城市屈指可數，宇國首都洛陽是公元二世紀最大的城市。

……

“新君繼位大赦天下！”

“咱們終于自由了！”

“哈哈哈哈！”

最有才能的河間王趙鷺伏誅，默默無聞的吳王趙鷹繼位，改元天元大赦天下。共患難的同牢獄友熱淚盈眶，走出蔡陽牢獄呼吸自由空氣享受明媚陽光，宇國經常大赦天下至于原因……是外戚集團與宦官集團此消彼長瞎折騰。這些年中常侍張永權傾朝野，黨羽遍布京畿三輔的三公九卿與郡縣封國的郡守國相。

舂陵鄉鄧有秩率領二十位游徼下村視察，求盜的工作情況由亭長匯報。二十位游徼站立兩邊雁翅排開異常威風，有秩慢條斯理的下馬整理好衣冠才進村，趾高氣昂的二十位游徼緊隨其后鼻孔看人，路過劉蕭家門口游徼們不由自主加快腳步。

鄧有秩照例朝劉蕭的院墻上啐一口濃痰，納悶這群游徼為何忽然失去昔日威風，這村莊里最狠的那位劉蕭在大牢……大赦天下放回來了！有秩想到這里茅廁頓通，正要加快腳步無意中扭頭看見劉蕭走出家門，四目相對緊握刀柄冷汗直冒妙不可言?？匆妱⑹挻蟠筮诌值目觳阶邅?，外強中干的有秩嚇得兩腿發軟渾身顫抖。

“鄧有秩別來無恙呀?！眲⑹拰挻蟮氖终婆脑诩绨蛏?，鄧有秩嚇得冷汗直冒差點跪下。

“福同兄別來無恙呀?！编囉兄惹埔婇T客小弟紛紛聚攏過來。

“趁著最近天氣晴朗，咱們趕緊把新房建好都別偷懶?！闭谄鰤Π岽u的二弟劉藍遠遠催促道。

“鄧有秩，最近咱想重操舊業照舊做買賣押鏢運貨，老規矩不該問的別問相安無事?！眲⑹捝砗笠琅f一群義薄云天的門客小弟，并且增加無家可歸的破頭潘與大刀敖。

“愿福同兄財貨渾渾如泉涌，汸汸如河海?！编囉兄惹埔娪吾鑲円呀涍h遠躲開，話都說不利索的硬著頭皮顫聲祝福道，這話是聽大商賈開新店相互祝賀學來的。

“對對對，財貨渾渾如泉源，汸汸如河海?！壁呇赘絼莸挠吾鑲冞h遠的附和道。

“這兩位豪杰是破頭潘與大刀敖，以后在鄉間走動還要鄧有秩多多照顧才是啊。”劉蕭轉過身鄭重其事的介紹兩位豪杰。

“那是自然那是自然，福同兄還有事嗎？咱還有公務在身?！编囉兄日覀€借口想跑路，生怕劉蕭看見院墻上滑落的淡綠濃稠液。

“不耽擱鄧有秩多少時間，耍套刀法希望鄧有秩不吝賜教。”劉蕭邊說邊轉身給破頭潘與大刀敖使眼色。

“獻丑了！”破頭潘與大刀敖抽出腰間環首刀齊聲道，類似項莊舞劍隨時有可能讓鄧有秩喪命。

“好好好！真是好武藝！”鄧有秩剛剛看完項莊舞劍翻版，戰戰兢兢如釋重負聲嘶力竭道。

“真是好武藝??！”游徼們再次遠遠的附和道，生怕劉蕭留自己吃鴻門宴。

“咱有公務在身，告辭?！编囉兄然鸺被鹆堑陌瓮染团堋?

“鄧有秩要不吃頓飯再走？鄧有秩慢走啊，哈哈哈。”劉蕭大大咧咧的注視鄧有秩狼狽逃竄，示意門客小弟趕緊把新房蓋好。

“大哥，咱們做啥買賣？”破頭潘與大刀敖好奇的問。

“給新都鐵廠販銅賣鐵，咱們運一趟能賺匹好馬，都給諸位豪杰喝酒吃肉。”劉蕭先壓低聲音隨后得意的大聲喊道。

“咱們隔三差五能喝酒吃肉，均分剩下的錢財裁布做衣，這快活自在的日子有好些年啦?！币晃怀绨萸莿κバM樸的中年劍客道，特意指著大家同色同款的衣服。

“放心吧，每次買賣只有新都鐵廠和咱們知道地方，明廷是福同兄叔父，兩位豪杰都進過籠子怕啥呀?！币晃婚T客小弟慫恿道，明廷是縣令或縣長的雅稱。

“是呀，新都鐵廠只鑄造農具用來農耕，這買賣利國利民。”另一位門客小弟附和道。

“咱們都聽大哥吩咐?！逼祁^潘與大刀敖異口同聲道。

“良人，能不能幫著你二弟砌墻運磚啊，這屋子可……”劉蕭媳婦章氏荊釵布裙節儉樸素，丈夫出獄回家的喜悅已經過了。

“行行行咱們先蓋新房，今晚喝酒吃肉給兩位豪杰接風。”劉蕭取出一大袋五株錢，把部分販鐵利潤交給媳婦用來生活開支。

荊釵布裙的章氏身上連像樣首飾都沒有，劉蕭把販鐵利潤全分給門客小弟只留生活開支，好在二弟劉藍特別擅長種田不用買米。時不時有江湖游俠慕名借宿，搞得家里和聚賢莊差不多，宇國江湖游俠都夸贊南陽劉蕭急公好義。章氏已經放棄勸劉蕭攢錢了，可憐兩個兒子沒有錢讀書識字。

“大嫂，先前那件披風?！币晃婚T客小弟輕聲試探道。

“披風已經縫補好，洗干凈晾在院子里啦?！闭率厦X袋微笑道，內心有點羨慕門客小弟的披風布料好，只能安慰自己家里隔三差五能有肉吃。

“大嫂真賢惠呀?！敝車嫘膶嵰獾母胶吐曧懫?。

章氏有些不好意思的轉身回到屋子里，繼續忙碌各種各樣的輕便家務或者照顧兒子，從來不用做劈柴挑水這種粗活，負責洗衣做飯帶娃就行。章氏比尋常鄉野婦人更有見識，劉蕭從來不尋花問柳更沒有納妾的打算，這樣的生活其實還算不錯。