西宮淑芳殿，貼身宮女凈蓮服侍張麗婉按品級畫好大妝，妖艷矯情的張貴人扭向長秋宮，隨儀仗車隊浩浩蕩蕩的出城前往靈臺。皇后鄭靜悅有宮女叫青宛，貴人張麗婉有宮女叫凈蓮，相互看不順眼都不改名避諱。張貴人是土財主的女兒家世不算顯赫，蕭美人完全就是鄉野村姑和她姐姐一樣懦弱庸俗，鄭皇后認為自己是風華絕代。

建威將軍府，劉木仍換上一套合適的禮服準備參加靈臺冬祭，今天可是明堂封侯的重要日子。勸君莫話封侯事，一將功成萬骨枯，這拜將封侯確實是用萬骨枯才換來的，從來沒有什么高尚的戰爭，無論開戰的理由多么冠冕堂皇。封侯之后沒有實職就要老實呆在封地，劉木仍這四品建威將軍是虛職，離京前能親眼目睹宇國最高規格的祭祀大典不算遺憾。

洛陽靈臺，主祭臺南北長約四十一米，東西寬約三十一米，高約八米。夯土臺四周各有上下兩層平臺，下層平臺筑有回廊通道，其北面正中有坡道上通二層平臺。靈臺丞張衡平時在此觀察天象，太常卿張棕已經把祭祀場地布置完畢。平城門有銅鑄天祿和銅鑄蛤蟆吐水，內外御道配置有灑水車以供清掃之用，浩浩蕩蕩的儀仗車隊會通過平城門前往靈臺。

皇親國戚文武百官在靈臺遠處全部下車，為顯示祭祀虔誠隨皇帝趙鷹徒步前進靈臺，隨行者還有作為禮生的太學生。路上提前鋪設有云龍紋蛋黃毯連綿不絕，守衛道路兩邊的羽林郎頭戴卻敵冠，身穿黑羽軍制式軍衣外罩銀絲軟猬甲，手持卜字戟有銀絲紋裝飾。門吏仆射頭戴卻非冠身穿禮服，早早的侍衛在靈臺正門兩邊。

皇帝趙鷹頭戴前圓后方的十二旒天子冕冠，身穿云龍紋蛋黃色錦繡禮服，腳踏金絲黃玉履行走在云龍紋蛋黃毯上。靈臺丞張衡和一群靈臺司天官頭戴術士冠，身穿禮服恭敬的迎候在靈臺外。太常卿張棕作為司者協助皇帝，頭戴祭祀專用的方山冠身穿禮服引導流程，文武百官井然有序噤若寒蟬。

靈臺內部的高墻地磚是根據朱雀、青龍、玄武、白虎的四靈顏色來布置。皇帝趙鷹由紅圍墻紅地磚的南門進入靈臺，帶領文武百官來到正殿主祭，皇后鄭靜悅帶領嬪妃公主還有宗室命婦呆在側殿。編鐘禮樂之音莊嚴肅穆，祝文冗長乏味之聲不絕于耳，宇國最高規格的祭祀大典盡顯皇室威嚴。

祭祀儀式進入第一項迎神，燃燔柴以達天聽，焚高香以敬四方。皇帝趙鷹朝昊天主神跪拜，接著到列祖列宗牌位前上香，隨后又對諸神跪拜。第二項奠玉帛，太常卿張棕引導皇帝趙鷹凈手，用絹帛拭凈后到神位前再次行三上香禮。執事官向皇帝趙鷹呈進玉帛，至昊天主神及祖宗牌位前敬獻禮儀。

第三項進俎，內贊奏升壇后，趙鷹在導駕官陪同下到主位和配位前進俎，進俎完畢皇帝趙鷹復位，然后初獻禮。皇帝趙鷹先至爵洗位受爵、滌爵、拭爵、進爵，隨后升壇至酒尊所，執爵官以爵進獻由皇帝趙鷹到主位前跪獻爵，再次行三上香禮同時司祝跪讀祝文，禮樂暫止讀畢禮樂再起，隨后又是亞獻和終獻禮。

最終是飲福受胙禮，光祿勛屬官奏飲福酒奏受胙，皇帝趙鷹行禮后拜興回位。讀祝官捧祝、進帛官捧帛、掌祭官捧撰、把祭品皆送到燔柴前進行焚燒，取意煙霧升騰直達天聽。頭戴爵弁的樂舞者有序進場，舞樂改為太平盛樂，意思是神仙祖宗享受完人間美食華物，再欣賞一段人間舞蹈禮樂。等太平盛樂結束就是送神之樂，整個肅穆莊嚴的冬祭大典才算正式結束。

可是這堆燔柴火勢本就不強，燃燒祭品時越來越弱，最后居然莫名其妙毫無征兆的忽然熄滅了！讀祝官捧祝、進帛官捧帛、掌祭官捧撰，全部呆立原地目瞪口呆。還有一部分祭品沒有燒完，在場的成百上千雙眼睛都在看笑話呀。皇帝趙鷹正在登高望遠注視煙霧升騰，煙霧越來越淡飄渺虛無，皇帝趙鷹臉色是真的難堪……青一陣紫一陣顏面掃地。

公元二世紀唯物主義無神論者自然是鳳毛麟角，宇國讖緯迷信是主流思想。燔柴熄滅是神仙祖先拒絕祭品！祈禱國泰民安風調雨統統不允！甚至是在質疑宇國皇室血脈的正統！這種囧事開國至今都沒發生過，燔柴易燃火勢應該會非常旺盛，明顯這堆燔柴被特殊處理過，因此火勢才越來越弱最后熄滅。

這堆燔柴始終無法點燃，換掉這堆燔柴會夾雜未燒凈的祭品，太常卿張棕冷汗直冒六神無主。登高望遠的皇帝趙鷹面色陰沉，親自到燔柴前嘗試用火把點燃，然而并沒有神馬卵用。天子不可能有錯，必須要有人出來背鍋受罰，并且要圓滿的燃燒這堆燔柴挽回顏面！太常卿張棕跪伏在地戰戰兢兢，冷汗直冒的鄭皇后走出偏殿不知所措。

“陛下，北營校尉自稱有辦法重新點燃這堆燔柴，要不……”鄭侍中忐忑不安道。

“傳。”

皇帝趙鷹病急亂投醫，國舅爺鄭志是肱骨重臣自然不會坑妹夫，這堆濕漉漉的燔柴確實不易燃。北營校尉鄭志心里沒底，小聲對皇帝趙鷹嘀咕幾句，把酒壇里的高濃度酒精倒在燔柴上方。皇帝趙鷹用火把輕松點燃燔柴，左右立刻添加干柴讓火勢更旺盛煙霧更濃郁！讀祝官捧祝、進帛官捧帛、掌祭官捧撰連忙把祭祀貢品有序燒掉……送神之樂響起冬祭大典結束，文武百官可以依次離場。

那一壇高濃度酒精從將軍府搬上馬車，等到明堂封侯結束就順路帶到弈仙茶樓，用來組裝飲水鳥。建威將軍劉木仍得到傳召，整理好衣冠恭恭敬敬來面圣。

“愿陛下千秋萬歲宇宙無極，愿皇后千秋萬歲長生無極。”

“起。”

“事情經過鄭校尉已經說過，這烈酒助燃之法確實很好，這堆燔柴原先都是干柴卻越燒越濕，將軍可明白這燔柴的古怪？”皇帝趙鷹注視燔柴平靜道。

“陛下，臣需要查看一番。”

“準。”

“回稟陛下，燔柴下方埋有冰雪和硝石，通過硝石吸熱和冰雪融化，會吸熱打濕燔柴降低火勢，燔柴越來越潮濕就會減小火勢直到熄滅。硝石可以……埋藏這些冰雪硝石確實用心險惡，企圖偽造內廷祭祀貢品疏忽大意的假象。”劉木仍把硝石制冰盡可能講的通俗易懂，剩下的內容就不方便言明了。

“將軍盡快把此案查清楚，廷尉屬官的廷尉正告老還鄉，朕稍后會下詔封將軍為廷尉正。”

“謝陛下。”

“將軍開始查案吧。”

皇帝皇后國舅轉身離開，留下兩眼蒙圈的將軍。劉木仍根本不想出風頭，才讓冰塊臉鄭志去解燃眉之急，沒想到冰塊臉鄭志違約供出自己……然后得到這燙手山芋般的案子。笑容滿面的霸道總裁趙鷹真是恩將仇報，這一壇酒精要提純多少低度數的米酒？沒有賞錢還給一個燙手山芋。