大多數人并未意識到，睡眠對人的精神和情緒乃至身體健康都極為重要；睡眠保證了我們的正常生活，也給予了我們清晰思考的能力。睡眠甚至能影響多動性障礙（ADD）、注意缺陷障礙（ADHD）、雙相障礙/躁郁癥（BP）、抑郁癥（depression），焦慮癥（anxiety）這一系列疾病對人體的侵襲。有許多疾病是由于缺乏睡眠而導致的；同時，睡眠充足能治療這些疾病。然而睡眠這件事并非那么容易。不過，你無須求助處方藥或非處方藥，因為有許多天然療法適用于任何你可能正在經歷的睡眠問題。但首先，你必須真正理解睡眠對保持健康的重要性。

睡眠到底是什么：

睡眠不僅僅意味著做夢，也不是在太陽出來前打發夜晚時光的方式。在睡眠時間中，你的身體從白天發生的一切事情中恢復過來，每個人都無一例外地需要這段時間。當然，有些人需要的睡眠時間比別人少。不過對于一個健康的成年人來說，晚上睡7.5到9小時仍不失為一種健康的生活方式。大腦中的化學物質要靠睡眠來修復，身體也需要在連續運作好幾個小時后，借睡眠來休息一下。你將在睡眠中組織和存儲記憶，無論老少，睡眠不足會讓這些記憶淡忘。若缺乏睡眠，即便你醒著，也會感到昏昏欲睡、注意力不集中。因為你反應不再敏銳，連最基本的活動都會變得危險，手眼協調能力也受到影響。從切菜到開車，都會因缺少睡眠變得危險。因此，睡眠是休息和思考所必需的，它讓身體和大腦在第二天運作得更好更快。

并非所有睡眠都等于好睡眠：

睡著并不意味著睡得好，因此你需要弄明白這一點。優質睡眠和普通睡眠之間是有區別的。如果你睡眠狀況不好，那么睡眠周期就很可能遭到破壞，相比之下睡眠也會不太安穩。肌肉得不到放松、輾轉反側，這讓你醒來后感覺比入睡前更累。連血液循環都會遭到擾亂，從而導致做噩夢，醒來時肌肉酸痛、四肢麻木。睡得好時，血液循環良好，翻不了幾次身就睡著了，會感到放松；睡眠通常也不會間斷，起床時，肌肉也不會酸痛。要是睡得好，睡眠的五個階段（入睡期、淺睡期、熟睡期、深睡期和快速動眼期）將不止循環一次，因為那樣遠遠不夠。你應該會做至少兩小時的夢，這時你到了快速動眼期[1]（REM），這是達到舒適睡眠的一種最佳方式，它有助于大腦進行自我調節，甚至處理你白天在情緒上、精神上和身體上經歷的一切。同時這也是是思緒得到整理、大腦信號得到接收的階段。在這一階段你會做夢。為了方便記住發生過的事情，大腦內將建立更多聯系。這些聯系也幫助你回顧前一天記住的內容。當然，快速動眼期不僅與做夢有關。在此期間，身體將開始產生和儲存蛋白質，以恢復并更新機體，迎接嶄新的一天。

如何知道你睡得不好：

如果你睡眠不好，自己可能有所察覺。當然了，你察覺到的時候通常是它已經影響到你的日常生活了。如果你了解睡眠不好的跡象，就可以在它變成惡性循環之前識別并改正。睡眠不好使你很難在白天清醒從事工作或駕駛等活動。醒來時會疲乏，看電視時會覺得困倦，一整天都是如此。白天會更頻繁地眨眼睛、打哈欠，思維變得斷斷續續，做白日夢正是睡眠不足的寫照。集中注意力對你而言會變得困難。記憶力也會衰退，很難回憶起信息。你很可能想打瞌睡，或者情緒不穩定，比起平時，反應也變慢了。一旦睡著，馬上就會開始做夢。如果你正經歷著不止一項上述癥狀，那你就該找找影響你白天狀態的原因了。哪怕睡眠充足，也并不代表睡眠舒適。不過你不用擔心，解決這個問題有自然之道。

遠離疾病：

良好睡眠不僅對提高反應力和注意力十分重要，它對于緩解壓力、焦慮，甚至避免抑郁癥（包括躁郁癥）的影響都有巨大幫助。睡眠充足有益于躁郁癥病人更好地控制自己的病情，對多動性障礙、注意力缺陷障礙患者亦是如此。睡眠充足也有助于保持健康，這樣你才有精力鍛煉、控制飲食，避免壓力性進食、肥胖和糖尿病。血壓也受睡眠影響。睡飽了，就更容易管理情緒，面對新發生的事件，你更容易合理處之。

注釋

[1]快速動眼期（Rapid Eye Movement，REM）是一個睡眠的階段，眼球在此階段時會快速移動。在這個階段，大腦的神經元的活動與清醒的時候相同。多數在醒來后能夠回憶的栩栩如生的夢都是在REM睡眠發生的。它是全部睡眠階段中最淺的，在REM睡眠時醒過來的人會不同于在其他睡眠階段的情形，而是充滿警覺心并且精神飽滿。