《中國現代文學》的醞釀已有七個年頭兒了。2002年我受命擔任武漢大學中文系副主任，分管本科教學工作。正值新世紀之初，經濟全球化進程日益加快，我國現代化建設全面推進，高等教育也隨之迎來了新的機遇和挑戰。面對新的形勢，如何更好地培養適應時代要求的高素質人才？這已是擺在我們高等教育工作者面前的不得不思考、不能不應對的當務之急。正是在這一背景之下，為了適應人才觀和教育理念的發展變化，我與時任系主任的龍泉明教授策劃，以漢語言文學專業為試點，從修訂培養方案入手，全方位地開展本科教學改革。舉措之一，就是大刀闊斧地調整課程體系，壓縮通史性、概論性課程，增加原典研讀課程和實踐性課程，旨在強化學生素質和能力的培養。與此相應，計劃編寫配套的教材。起初，為了加大原典閱讀的力度，配合新培養方案增設的語言文學名著導讀系列課程，我們首先組編了《高等學校語言文學名著導讀系列教材》，2003年正式出版。與此同時，也醞釀編寫一套適應新需要、具有新理念的基礎課教材。從那時起便開始思考、調研、與同仁切磋。經過幾年的準備，2006年開始系統謀劃和全面設計，2007年正式組建了編委會，啟動了編寫工作。經過眾多同仁的不懈努力，今天終于有了結果，令人欣慰。