第一節(jié) 晚清文學改良

中國文學發(fā)展到晚清，已經(jīng)出現(xiàn)了變化的苗頭。洋務(wù)運動推動了翻譯西方書籍、派學生出國留學的文化熱潮。維新派變法失敗，梁啟超意識了到國民素質(zhì)對于政治革新的重要意義。于是，他從“新民”的角度思考社會的變革，強調(diào)新民是當時中國的第一要務(wù)。梁啟超為了推進他的“新民”工程，要借重文學的力量。1899年12月，他在流亡途中提出“支那非有詩界革命，則詩運殆將絕”，充分肯定黃遵憲“我手寫吾口”的詩歌革新主張，其目的是要使中國詩詞從晚清的擬古風氣中擺脫出來，向與民生接近的方向發(fā)展。三天后，他又發(fā)出“文界革命”的呼吁，意圖是通過輸入新詞語打破已趨僵化的桐城古文的藩籬，推廣平易暢達、筆端含情的“新文體”。1902年，梁啟超在《新小說》創(chuàng)刊號上發(fā)表了著名的《論小說與群治之關(guān)系》，提出：“欲新一國之民，不可不先新一國之小說，故欲新道德，必先新小說；欲新宗教，必先新小說；欲新政治，必先新小說；欲新風俗，必先新小說；欲新學藝，必先新小說；乃至欲新人心，欲新人格，必先新小說。何以故？小說有不可思議之力支配人道故。”他認為小說有“薰”、“浸”、“刺”、“提”四種力，用藝術(shù)形象來感染讀者，對人心的影響超過其他文體。以梁啟超在文壇的地位，他的小說觀對中國傳統(tǒng)以詩文為正宗的文學觀造成了重大沖擊，直接推動了晚清小說創(chuàng)作高潮的到來。

為了開啟民智、擴大新思想的社會影響，在這一波文學革新運動中，白話語言的推行問題已被提了出來。黃遵憲在1895年出版的《日本國志》中正式提出了言文合一的主張，他要求“變一文體為適用、通行于俗者”, “欲令天下之工商賈婦女幼稚皆能通文字之用”。1998年，裘廷梁發(fā)表了《論白話為維新之本》，提出“愚天下之具，莫如文言，智天下之具，莫如白話……文言興而后實學廢，白話行而后實學興，實學不興，是謂無民”。推行白話的主張，得到了新聞界的響應，一批白話報紙陸續(xù)創(chuàng)刊。戊戌前后，長江下游的白話報紙有無錫白話報、安徽白話報、杭州白話報、蘇州白話報、寧波白話報、國民白話報、江西白話報。一些政論文章用白話寫出，得以廣泛傳播。

專門登載小說的數(shù)十種小說雜志，此時也雨后春筍般地涌現(xiàn)。梁啟超的《新小說》、李伯元的《繡像小說》、吳趼人的《月月小說》、曾樸的《小說林》，最負盛名，被稱為“晚清四大小說雜志”。這些雜志大量登載揭露政治黑暗、抨擊社會時弊的譴責小說，其中李伯元的《官場現(xiàn)形記》、吳趼人的《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》、劉鶚的《老殘游記》、曾樸的《孽海花》影響最大。據(jù)阿英《晚清小說史》的不完全統(tǒng)計，這一時期的創(chuàng)作小說達四百余種，翻譯小說更多達六百余種。其中有一些是迎合市民趣味的世俗小說，而譴責小說的質(zhì)量是比較好的。這些小說大多體現(xiàn)了維新派的社會政治觀點，直接取材于現(xiàn)實生活，展現(xiàn)了晚清社會的基本面貌。在藝術(shù)上，它們沿用了古典小說的章回體，但又采取了保持情節(jié)連續(xù)性的長篇結(jié)構(gòu)，借鑒了一些西方小說的藝術(shù)技巧，對后來的新小說發(fā)展具有重要影響。但由于缺乏真正現(xiàn)代性思想的支撐，這些小說局限于嬉笑怒罵、譴責諷刺，雖得讀者好評，終究是過渡時期的產(chǎn)物，不足以代表一個全新的文學時代。

晚清文學變化的另一個重要方面，是現(xiàn)代超功利的文學觀開始萌芽。其代表人物王國維，早年接受叔本華等人的現(xiàn)代西方哲學思想，開始用西方美學理念來研究文學。他尖銳批評梁啟超等人把文學當做改良社會工具的文學觀，認為美就是“純粹無欲之我”在“靜觀中所得之實念”。他說：“美這性質(zhì)，一言以蔽之曰：可愛玩而不可利用者是也。雖物之美者，有時亦是供吾人之利用，但人之視為美時，決不計及其可利用這點。其性質(zhì)如是，故其價值存于美之自身，而不存乎其外”；強調(diào)“一切之美，皆形式之美”。這種超功利的美學思想，是對中國傳統(tǒng)詩教的一大挑戰(zhàn)，也是對20世紀初梁啟超工具論文學觀的一次重要的超越，其意義在于把文學引向了美自身的價值。王國維開創(chuàng)了中國現(xiàn)代學術(shù)的先河，其超功利的美學觀和“一代有一代之文學”的進化論文學觀，對于五四文學革命具有重要的影響。

隨著現(xiàn)代都市社會的發(fā)展和市民階層的擴大，民國初年以上海為中心出現(xiàn)了以消閑與消遣為主要目的的小說創(chuàng)作潮流。這些小說的作者大多是科舉廢止后從蘇州等上海周邊地區(qū)匯集到上海的舊文人，他們依托《小說月報》、《禮拜六》等報刊，創(chuàng)作黑幕、宮闈、武俠、偵探、滑稽等小說，數(shù)量驚人。其中言情小說的代表作有徐枕亞的《玉梨魂》、周瘦鵑的《九華帳里》、吳雙熱的《孽冤鏡》、李定夷的《玉怨》、吳綺緣的《冷紅日記》。魯迅曾說：“這時新的才子+佳人小說便又流行起來，但佳人已經(jīng)是良家女子了，和才子相悅相戀，分拆不開，柳陰花下，像一對蝴蝶，一雙鴛鴦一樣……”對這類小說持批評的態(tài)度。但這類小說反映世情，描寫細膩，在觀念和技巧上借鑒了外國小說，有創(chuàng)新之處；只是其創(chuàng)新不太充分，留有不少舊的思想，比如許多作品反對自由戀愛和寡婦再嫁，表現(xiàn)的是舊文人的本色。另有數(shù)量眾多的黑幕小說和武俠、偵探小說，影響大的如孫玉聲的《海上繁華夢》、李涵秋的《廣陵潮》、平江不肖生的《留東外史》、海上說夢人的《歇浦潮》、張春帆的《九尾龜》等，它們揭露國家的內(nèi)憂外患不無積極意義，但作者采取自然主義的態(tài)度，一邊暴露，一邊欣賞，思想和藝術(shù)格調(diào)不高。《九尾龜》寫章秋谷嫖堂子、玩女人，用魯迅的話說，“可以做嫖學教科書去讀”。

歷史期待著一場新的文學革新運動的到來。