慢性壓力和疾病

如果生活中有持續(xù)的壓力源，就會導(dǎo)致慢性壓力，例如工作中有重大組織調(diào)整或裁員等情況，要面對混亂復(fù)雜的離婚過程、慢性疼痛或危及生命的疾病。如果小的壓力因素不斷累積，你無法從中恢復(fù)，這也會引發(fā)慢性壓力。只要大腦感知到威脅，身體就會保持興奮狀態(tài)。如果你的應(yīng)激反應(yīng)一直處于開啟狀態(tài)，你患上與壓力相關(guān)疾病的可能性就會增加。

研究人員探究壓力和疾病之間的關(guān)系已經(jīng)超過了100年的時間。他們觀察到，患有與壓力相關(guān)疾病的人的特定生理系統(tǒng)（例如骨骼肌肉、心血管或腸道系統(tǒng)）往往會過度活躍。長期的壓力可能會使某些人肌肉緊張和疲勞，也可能使某些人患上高血壓、偏頭痛、潰瘍或慢性腹瀉等疾病。

幾乎人體的每個系統(tǒng)都可能被壓力所損害。皮質(zhì)激素增加會抑制生殖系統(tǒng)，這可能會導(dǎo)致女性停經(jīng)和無法排卵，導(dǎo)致男性陽痿，兩性都會因此而喪失性欲。由壓力引起的肺部變化會加重哮喘、支氣管炎和其他呼吸系統(tǒng)疾病的癥狀。在應(yīng)激反應(yīng)下，胰島素會下降，這可能會成為成人糖尿病發(fā)病的因素。壓力會暫停組織修復(fù)和重建，進而導(dǎo)致骨質(zhì)疏松癥并且讓人們?nèi)菀坠钦邸毫γ庖吆脱装Y系統(tǒng)的抑制會使你更容易患上感冒，還可能使某些特定疾病的病情加重，如癌癥和艾滋病。此外，長期的應(yīng)激反應(yīng)可能會使關(guān)節(jié)炎、慢性疼痛和糖尿病等疾病進一步惡化。還有一些跡象表明，在慢性壓力狀態(tài)下持續(xù)釋放和消耗去甲腎上腺素可能會導(dǎo)致抑郁和焦慮。

慢性壓力、疾病和衰老之間的關(guān)系屬于另外的研究領(lǐng)域。研究老齡化的專家正在研究疾病模式的變化和退行性疾病的出現(xiàn)。在短短幾代人的時間里，傷寒、肺炎和小兒麻痹癥等傳染病的威脅已被心血管疾病、癌癥、關(guān)節(jié)炎、哮喘和肺氣腫等“現(xiàn)代瘟疫”所取代，這個時代抑郁癥也比較普遍。我們都知道，隨著年齡的增長，身體的功能會自然退化。但是，許多中老年疾病都是壓力誘發(fā)型疾病。目前研究人員和臨床醫(yī)生正在探究壓力如何加速衰老過程，以及人們?nèi)绾螌惯@個過程。