1.國可平治，中庸之道卻做不到——唐玄宗的啟示
在中國歷史上，有很多有為之君，他們憑借自己的努力，勵精圖治，將國家治理得井井有條。但這些人雖然能做到平治國家，卻做不到中庸之道。
關于這一點，《中庸》第八章中說：
子曰：“天下國家可均也，中庸不可能也。”
意思就是，孔子說：“天下國家可以做到平等均衡，但中庸之道完全做到卻不可能。”
有沒有人可以做到治國平天下，但卻做不到中庸之道呢？當然有這樣的人，在歷史上，唐玄宗就是這樣一個例子。
開元盛世是中國歷史上幾大盛世之一，當時的中國經濟空前繁榮，國力空前強盛。對外貿易加劇，波斯、大食等各國的商人絡繹不絕。不僅如此，還有很多外國留學生不遠萬里，來長安學習大唐先進的文化和制度。至此唐王朝進入鼎盛時期，這與當時皇帝李隆基的積極進取是分不開的。
女皇武則天去世之后，李隆基先后發(fā)動“唐隆政變”和“先天政變”。掃除了韋皇后和太平公主的勢力，穩(wěn)定了朝局，鞏固了皇權。但此時的唐王朝，歷經多次政治動蕩，元氣大傷，武朝留下的很多弊病，也都需要革除。面對如此混亂的局面，李隆基勵精圖治、奮發(fā)圖強。他想做一個大有為之君，治國平天下，續(xù)寫唐王朝的榮耀，而李隆基也確實做到了。
李隆基為了完成如此宏偉的目標，先后任命姚崇、宋璟、張說、張九齡為相，指示他們精兵簡政，裁減多余官員和機構。同時，建立嚴格的考察制度，對違法官員嚴懲不貸。李隆基于每年的十月，就會派官員到各地明察暗訪，聽取民意，了解民間疾苦。經過李隆基的一番苦治，國家面貌大為改觀。《舊唐書》中記載：“貞觀之風，一朝復振。于時垂髫之倪，皆知禮讓；戴白之老，不識兵戈。虜不敢乘月犯邊，士不敢彎弓報怨。年逾三紀，可謂太平。”
然而，就是這樣一個無比繁華的開元盛世，卻因安史之亂一朝傾覆，這就要歸罪于唐玄宗做不到中庸之道了。
盛世之時，唐玄宗自滿于傲人成績，對待政事漸漸懈怠，那股勢不可擋的進取之心完全泯滅了。圖治之日，唐玄宗為節(jié)省開支，曾驅逐了后宮的宮女。但守成之時，他貪戀女色，用蝴蝶替自己選擇寵幸的妃子。這還遠遠不夠，他竟然看中了兒媳楊玉環(huán)。為了得到她，唐玄宗竟不顧廉恥，不守宗法，將她召進宮中，還封為貴妃。至此之后，唐玄宗愈墮愈深，可謂紙醉金迷。為了貴妃的享受，李隆基不惜耗費財力，專門修建從嶺南到長安的貢道，用來運送荔枝。
不僅如此，唐玄宗在圖治之時任命的賢良之臣，也都被罷免不用，取而代之的是楊貴妃的“關系戶”。貴妃的大姐、三姐和八姐分別被封為韓國夫人、虢國夫人、秦國夫人。其兄長楊國忠被封為丞相，同時兼任多個重要職務，把持朝政，朝綱十分混亂。正如《長恨歌》寫到：“春宵苦短日高起，從此君王不早朝。姊妹弟兄皆列土，可憐光彩生門戶。漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。”
與此同時，在軍事上，唐玄宗過于信任安祿山，任命他為三鎮(zhèn)節(jié)度使，也沒有設置牽制力量，使得安祿山在北方邊境一家獨大。圖治之時，唐玄宗過于重視邊防和文治，大幅裁減內地士兵人數。安史之亂爆發(fā)后，導致內地無兵可調、無將可用。后來，經過長達八年的平叛，安史叛軍終于被剿滅。但唐王朝也極盛轉衰，元氣大傷，唐玄宗也失去了皇位，被立為太上皇，最后在悔恨中孤獨死去。
那么，從這段歷史中，我們可以看出，即使是一個平治國家的皇帝，也要恪守中庸之道。皇帝喜歡一個人可以，但要適可而止，不能愛屋及烏，沒有節(jié)制。信任一個人可以，但防人之心不可無，要做到分權制衡。治理國家時，也要均衡發(fā)展文治武功，不能過于重視一方，致使天平傾斜。有所成就之后，還要有危機意識，不能因此自鳴得意。
所以，任何時候，任何事情都要做到中庸，做不到就慘了。就像秦始皇，他也是平治國家的高手，但是消滅六國之后，建設國家之時，急于求成。過于壓榨民力，筑長城，修直道，建阿房宮等，逼得人民走投無路，只能造反。再比如，隋文帝愛老婆可以，但是怕老婆就不行了。他耳根子軟，聽信獨孤皇后的讒言，立了楊廣為太子，成就一生中最大敗筆。
以上這些事例無不證明，想要完全做到中庸之道是很難的。正如《中庸》中說：“天下國家可均也，中庸不可能也。”
2.爵祿可辭，中庸之道卻做不到——劉伯溫的啟示
在這個世界上，愛慕名利的人很多，但名利兼收的人卻極少。在這些極少的人中，能夠輕視名利的更是鳳毛麟角。在這些鳳毛麟角的人物中，能完全做到中庸之道的，幾千年恐怕也很難見到一個。正如《中庸》第八章中說：
爵祿可辭也，中庸不可能也。
意思是，官爵俸祿、功名富貴是可以辭掉的，而中庸之道完全做到卻不可能。
對于劉伯溫這個人，大家都很熟悉，他是智慧的代表，完全可以與諸葛亮比肩，甚至超過了諸葛亮。因為諸葛亮只幫劉備三分天下，而劉伯溫卻幫助朱元璋成就了一統的大明王朝。在民間，更是有“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫；前朝軍師諸葛亮，后朝軍師劉伯溫”的盛譽。
可以說，劉伯溫不僅富有謀略，而且還有很好的品質，那就是不慕名利。有一次，朱元璋想把擊敗陳友諒的頭功歸于劉伯溫，但是劉伯溫推辭不受。不僅如此，別人的官越做越大，他卻越做越小。大明王朝建立后，按照劉伯溫的功勞，本應授予公爵，但劉伯溫依舊推辭，后來實在推不過，才勉強接受了伯爵。再到后來，劉伯溫就干脆辭官回鄉(xiāng)，歸隱山林。雖然劉伯溫爵祿可辭，但是他卻不能做到中庸之道，最后死于非命，沒有善終。
那么，劉伯溫究竟是怎么死的呢？那就要從他和朱元璋的一次對話說起了。《明史》中是這樣記載的。
當年李善長為丞相時，權力通天，朱元璋就想罷免李善長，但苦于沒有合適的人選。于是，朱元璋就去詢問劉伯溫的意見。劉伯溫說李善長是一位德高望重的長者，完全可以率領群臣。朱元璋聽到后就很不高興，就接著問道，楊憲這個人怎么樣？劉伯溫回答說，才能夠了，但是品德不行。朱元璋又問，那汪洋廣如何？劉伯溫說，汪洋廣鼠目寸光，還不如楊憲呢！朱元璋再問，那你看胡惟庸行不？劉伯溫說，胡惟庸就是一個小牛犢，如果讓他犁地，不把犁轅弄壞才怪呢！
朱元璋看著自己提出的人選都被否定了，就說：“那就只有先生可以擔任了。”誰料劉伯溫說：“臣疾惡太甚，又不耐繁劇，為之且辜上恩。天下何患無才，惟明主悉心求之，目前諸人誠未見其可也。”意思是，臣過于嫉惡如仇，又不想處理具體的瑣事，一旦擔任恐怕辜負了皇上的圣恩。天下之大，何患無才，只要陛下用心就可以了，適才提到的幾個人，真的沒有合適的人選。
從這段對話中，我們可以看出，劉伯溫確實不慕名利，但也確實不能完全做到中庸之道。首先，劉伯溫對人過于求全責備，事事要求完美。劉伯溫對這些重臣，一一否決，沒有做到成人之美。
其次，劉伯溫聰明外露，道破天機。縱使他看透了一切，也縱使這些人實在不行，那也沒必要評頭論足，將缺點和盤托出。因為一旦說破，傳出去，就會遭到別人的怨恨。而事實也是如此，史料記載，劉伯溫病重時，胡惟庸曾派人給他診治，開了一些藥，服后，腹中就有拳頭大小的石頭似的積物。1375年3月，朱元璋見劉伯溫病情惡化，派人護送他回老家。回家只一個月，劉伯溫就帶著滿腔怨恨離開了人間，終年65歲。一代高潔之士，就這樣因為口無遮攔而殞命了。
再者，劉伯溫過于清高。朱元璋未稱帝時，遙奉韓林兒為皇帝，每到歲首就專門設壇拜謁，唯獨劉伯溫不拜，不拜就不拜，還說：“一個放牛娃，有什么可拜的？”《明史》中是這樣記載的：“初，太祖以韓林兒稱宋后，遙奉之。歲首，中書省設御座行禮，基獨不拜，曰：“牧豎耳，奉之何為！”如此清高，對誰都看不起，確實有違中庸之道。
相比劉伯溫，漢初的張良和蕭何就能夠恪守中庸之道，做到了善始善終。比如張良，漢朝建立后，張良也辭官歸隱，拒絕俸祿。但是張良歸隱就比劉伯溫徹底多了，甚至連劉邦都不知道張良的行蹤。再比如蕭何，他雖然沒有隱居，但也是恪守中庸之道。在他病重時，惠帝問他誰可為相。蕭何說：“知臣莫如主。”惠帝說：“曹參何如？”蕭何點頭說：“帝得之矣，何死不恨矣！”
從以上事跡可以看出，劉伯溫在中庸之道上仍有差距。劉伯溫雖然爵祿可辭，但中庸之道卻做不到。正如《中庸》中說：“爵祿可辭也，中庸不可能也。”
3.利刃可蹈，中庸之道卻做不到——項羽的啟示
在中國歷史上，不乏勇武之人。這些勇武的人，沖鋒陷陣，于萬人軍中取人首級都是小菜一碟，可謂人人敬畏的大英雄。但即使這樣，做人做事卻很難把握分寸感，很多時候都做不到中庸的標準。可見，中庸的履行、分寸感的把握，甚至比戰(zhàn)場殺敵還要難得多。正如《中庸》第八章中所說：
白刃可蹈也，中庸不可能也。
意思是，劍樹刀山是敢直接踩上去的，而中庸之道完全做到卻不可能。
在歷史上，這種情況屢見不鮮，西楚霸王項羽就是這樣一個人。
項羽這個人讓大家很是喜歡，比如李清照就歌頌過項羽，她在《夏日絕句》中寫道：“生當作人杰，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。”司馬遷在寫《史記》時，更是冒著很大的風險，破格提拔《項羽傳》為《項羽本紀》。那么，項羽憑什么深受大眾喜愛呢？還不是因為他是個悲劇英雄，博得人們一把同情的眼淚。項羽的悲劇是如何造成的呢？這與他做不到中庸之道有很大關系。
一提到項羽，就離不開另一個響當當的名字，那就是“楚霸王”。楚霸王這個稱呼是項羽自封的，項羽不喜歡舞文弄墨，不喜歡治理國家，唯獨喜歡炫耀自己的武力。戰(zhàn)場之上，他無所畏懼，舍身忘死，上刀山下火海，可以說眼皮都不眨一下。那么，項羽的武力究竟有多厲害呢？
秦二世元年七月，陳勝、吳廣起義的消息不脛而走，項羽知道后，只身一人闖入縣衙，殺死了近百人，還武力奪取了軍隊。《項羽本紀》的記載是：“籍所擊殺數十百人。一府中皆慴伏，莫敢起。”意思是，項羽殺了數十人，整個官府都屈服于項羽的武力，竟沒有人敢起身。可見，項羽是多么勇猛！
后來，項羽于巨鹿與秦軍對抗，當時的項羽只率領五六萬人，秦軍卻有四五十萬之眾。雖然雙方實力懸殊，但項羽破釜沉舟，以一當十，一舉消滅了秦軍主力，這就是著名的巨鹿之戰(zhàn)。巨鹿之戰(zhàn)后，項羽劍指咸陽，沒用一兵一卒就嚇得劉邦乖乖就范，不得不到鴻門宴上親自賠禮道歉。項羽本該聽從亞父范增的建議殺掉劉邦，卻由于心慈手軟錯放了他一馬。
再后來，劉邦和項羽徹底撕破了臉皮，劉邦趁著項羽平定齊國，內部空虛之時，率領56萬大軍占領了項羽首都彭城。項羽得到消息后，親率3萬精兵，連夜奔襲，沒過幾天就一舉擊潰漢軍，劉邦只得落荒而逃。在逃跑途中，劉邦十分狼狽，他為了馬車能夠跑得快些，不惜將自己的一雙兒女扔下馬車。后來，項羽與劉邦在滎陽相持不下，項羽趁著和劉邦對話之機，隔著鴻溝竟一箭命中劉邦胸口，劉邦差點因此斃命。
隨著戰(zhàn)爭的進行，項羽最終被圍垓下。這是項羽最后一次炫耀武力的機會了。當時，項羽率領二十八騎沖出漢軍重圍，斬將刈旗，猶入無人之境。殺至烏江邊后，項羽覺得無顏見江東父老，就拔劍自刎了。至此，項羽戰(zhàn)神的神話終于完結。
一代梟雄項羽的失敗是注定的，因為他沒有恪守中庸之道。《史記·淮陰侯列傳》中就記載了韓信對項羽的評價，韓信說：“名雖為霸王，實失天下心。故曰其強易弱。今大王誠能反其道，任天下武勇，何所不誅。”意思是，項羽雖然看起來強大，其實不堪一擊。如果劉邦能跟他反著干，善用天下勇武之人，一定能夠打敗項羽。那么，韓信為什么這樣說呢？
其一，項羽沒有全局意識。他放棄富足、險要的秦地，定都無險可守的彭城，失去了地利。他忽略后方的建設，導致楚軍沒有穩(wěn)定的供給。所以，為了口糧，楚軍常常走到哪里，就搶到哪里，導致民怨沸騰。后來，項羽稱霸，竟然殺死了起義軍共立的名義上的皇帝——楚義帝，種種做法，讓他失了民心。
其二，項羽過于殘暴。他先坑殺了秦軍20萬，到達咸陽后，又殺了投降的秦王子嬰，還大肆劫掠，焚毀了咸陽的宮殿，導致大火3個月都沒有熄滅。中華民族無數的文化遺產，包括工藝品和典藏圖書在內，淪為灰燼。焚書的罪魁禍首可能不是秦始皇，而是項羽。而且，一旦有人說他的壞話，他就烹之。與劉邦鴻溝對峙時，也是揚言要烹了劉邦的父親，頭腦不夠靈活。
其三，項羽剛愎自用，不能知人善任。比如范增就曾勸說項羽早殺劉邦，以除后患，但項羽沒有聽從。后來他竟然相信流言，中了陳平的離間計，放逐了范曾，導致范增死于半途。韓信也曾追隨過項羽，也給項羽提過意見，但項羽卻不重用韓信這個軍事天才，韓信這才投到劉邦的帳下。
其四，項羽過于愛面子。當他到達咸陽時，有人勸他在關中稱王，他卻總想著回老家炫耀富貴，說：“富貴不歸故鄉(xiāng)，如衣繡夜行，誰知之者！”后來，垓下突圍時，不但不檢討自己，還將自己的失敗歸結于天命。突圍之后，不堪失敗的屈辱，不肯乘船過江，竟拔劍自刎。別人沒有殺死他，他自己卻殺死了自己。
由此可見，勇猛是好事，但勇猛不代表莽撞，還得使用計謀。勇猛是好事，但勇猛不代表殘暴，還得施以仁義。勇猛是好事，但勇猛不代表剛愎自用，還得聽取別人的建議。勇猛是好事，可以取得一時、一地的勝利，但想取得長久性的全局勝利，還得全面發(fā)展，恪守中庸之道。
所以，中庸之道并不是那么容易做到的。如果內在的修為不夠，哪怕這個人利刃可蹈也無濟于事，頂多稱霸一時，卻不能笑到最后。