1.打破界限——既不過于容忍，也不過于強悍
在網上，有一些關于性格差異的帖子很熱門，如一輩子也無法理解的性格差異，你到底知道多少？”……其實，關于性格差異問題，幾千年前的孔子早就給出了答案了。
關于南方人和北方人的區別，《中庸》第九章中說：
子路問強。子曰：“南方之強與？北方之強與？抑而強與？寬柔以教，不報無道，南方之強也，君子居之。衽金革，死而不厭，北方之強也，而強者居之。”
意思就是，子路問如何才算得上“強”。孔子反問道：“你問的是南方人的強，還是北方人的強？還是你認為的強呢？用寬厚柔和的態度去教化，不以不合道義的方式報復他人（有的版本解釋為：不報復蠻橫無理的行為），這是南方人的強，品德君子一般處于這種強。經常枕著刀槍、穿著盔甲睡覺，死而無悔，這是北方人的強，強悍勇士常處于這種強。”
由此可見，南方人柔中帶剛，用寬厚、仁義的方法去教化人，哪怕別人對自己蠻橫無理的人，也不愿意用同樣的態度報復對方，而是隱忍克制，善于以德報怨，以柔克剛；北方人勇毅、果敢，衽本義為衣襟，衽金革引申為穿盔甲，就是說北方人哪怕是沖鋒沙場，上刀山下火海，也能視死如歸。然而，凡事都有個度，過于柔弱和過于剛強都是致命的弱點，君子的寬柔太過，就變成了軟弱可欺，強悍者過于霸氣外露，則可能淪為兇惡的暴徒，有時候甚至會橫尸街頭。真正的高手能夠掌握“強”的分寸感，將寬柔和強悍完美地融合在一起，從而達到一種不偏不倚的中庸狀態，此之謂“剛柔并濟”。
一個人如果過于柔弱，就會變得唯命是從、逆來順受了。如魯迅筆下的祥林嫂，唯唯諾諾，一切聽從命運的安排，不知反抗。還有阿Q，只能用精神勝利法意淫，卻不敢大聲開口為自己爭取自由和平等的權利。正因擅長柔道，南方人說話一般都比較委婉，很多時候都不直說，喜歡繞彎子。曾經有這樣一個笑話，就充分說明了這個問題——
在南方，有一位美女從樓上跑到樓下要了一杯水，然后帶著這杯水跑到樓上。沒過多久，這位美女帶著空杯子跑了下來，又要了一杯水，又帶著這杯水跑到了樓上。誰知不一會，這位美女又跑了下來，問有沒有可以盛水的大杯子？樓下的鄰居就說：“要不您干脆一次性喝飽了再上去？”美女說：“我不是喝水，我是家里失火了。”
這雖然是個笑話，但形象地反映了過于委婉是行不通的。那么，過于剛強行不行呢？同樣是行不通的。有些人過于強悍，不知道講理，喜歡付諸武力。就像《水滸傳》中的108條好漢，大多數都只知道打打殺殺。還有《隋唐演義》中的綠林好漢和武俠小說中的俠客義士，都是不講規則，只認拳頭。《三國演義》中的桃園結義其實也是這樣的例子。
有一天，張飛把豬肉放在了井水中，怕別人偷走就搬了一塊大石頭壓在了井蓋上。正要離開時，又覺得這樣做沒啥意思，就在石頭上寫了一句話：“誰能搬走大石頭，拿走好肉一刀。”寫完之后就離開了。過了一會，口渴的關羽來到了井邊，搬開大石，發現了里面的豬肉，又看見了石頭上的字，就拿刀切了一塊。正要走時，恰巧張飛趕到，被大聲喝住。
張飛此時心想，這個人拆了我的臺，不給我面子，還白拿走我一塊豬肉，哪有這樣的便宜事？于是，張飛主動挑釁，關羽也不甘示弱，二人就當街打起來。正在打斗之時，劉備闖了過來，用雙手分別抓住兩人的手腕，用力的往兩邊分，往下一壓，關張就被分開了。于是二人都被劉備的力氣震服，才坐下來好好談判，最后越聊越投機，這才有了桃園結義。
其實，光從這件事來看，張飛不守規矩，還想武力討回自己的肉，可謂強悍。而劉備勸架也是通過以暴制暴，以武服人。但好在三人都掌握了分寸，才沒讓局勢惡化，這就比網上的笑話強多了。話說，兩個北方人在街上對視了一眼，相互說了一句：“你瞅啥？”結果就因為這一句話，兩個人打的頭破血流。可見，過于強悍也不是什么好事。
所以，不論是過于寬柔，還是過于強悍，都不是真正的強大。我們只有打破界限，掌握陰陽和合法則，調和寬柔和強悍兩種特質，才能讓自己真正成為“中”國之強人。
2.和而不流——與人和睦相處而不同流合污
中國幅員遼闊，有許多堪稱奇跡的自然奇觀，其中就包括“涇渭分明”。渭河起源于甘肅，涇河發源于寧夏，由于含沙量不同，正好是一清一濁。當二水在西安市高陵區相匯時，清水雖和濁水同流一河，卻依然保持一清一濁。二水和睦相處，彼此互不影響，這就是涇渭分明的奇特現象。后來，這種現象引申到人際關系中，也就是所謂的“和而不流”。
關于和而不流，儒家經典《中庸》第九章中說：
故君子和而不流，強哉矯！
意思是，君子能與人和睦相處而不隨波逐流、同流合污，這是矯正之后的強！
什么是“和而不流”？“和”就是與眾人和諧共處，不流就是不隨大流、不人云亦云、不同流合污、不跟風，能夠堅持自我。有的人過于軟弱，容易隨波逐流，所以必須加以矯正。經過矯正之后，就能夠掌握“和而不流”的分寸感，一方面能夠跟別人和睦相處、打成一片，同時又剛毅獨立，能堅持自己的信念和原則，從此不再隨波逐流，處處被別人影響而被牽著鼻子走。
關于這種“和而不流”的觀點，明代著名思想家、文學家薛瑄在《讀書錄》中所說：“恭而不近于諛，和而不至于流，事上處眾之道。”意思就是，對人恭敬但卻沒有阿諛奉承的姿態，與人和諧相處、打成一片但又不隨波逐流，這是對待上司領導以及為人處世的獨門法則。
從某種意義上說，所謂的“和而不流”，說的就是做人的分寸感。在歷史上，柳下惠就是這樣一個極具分寸感的大師級人物。
關于柳下惠，民間廣泛流傳的是他坐懷不亂的故事，但真實的柳下惠要比坐懷不亂高潔得多。孔子評價他是“被遺落的賢人”，孟子尊他為“和圣”。《戰國策》中說：“昔者秦攻齊，令曰：有敢去柳下季壟五十步而櫵采者，死不赦。”意思是，當年秦國攻打齊國時，法令規定，凡是在柳下惠墓地五十步之內砍柴的，要處以死刑。所以，柳下惠的聲望可見一斑。
那么，這個柳下惠究竟是什么人？他憑什么受到如此推崇呢？這就與他“和而不流”的做人分寸感有很大關系。關于這一點，《論語》和《孟子》中都有所記載。柳下惠究竟是如何把握分寸感的呢？下面讓我們一起來了解下——
柳下惠，字子禽，春秋時期魯國人。當時的魯國大權掌握在臧文仲等人手中，柳下惠生性耿直，不逢迎他們，于是接連遭受三次罷免。100多年后，孔子談這件事時說：“臧文仲其竊位者與？知柳下惠之賢而不與立也！”（《論語·衛靈公》）意思是，臧文仲是竊取權位的人，明明知道柳下惠賢德，卻不重用他。
柳下惠雖在魯國不受重用，但其它國家卻以高薪厚爵聘請他。誰知，他都一一回絕。他解釋：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”（《論語·微子》）意思是，我憑借正道侍奉君主，永遠不會改變，到別的地方就能免得了三次被免嗎？如果想走歪門邪道侍奉人，我又何必離開自己的國家呢？
不僅孔子，后來的孟子也談及柳下惠。《孟子·萬章下》中說：“柳下惠不羞污君，不辭小官。進不隱賢，必以其道，遺佚而不怨，厄窮而不憫。與鄉人處，由由然不忍去也：‘爾為爾，我為我，雖袒裼裸裎于我側，爾焉能浼我哉？’故聞柳下惠之風者，鄙夫寬，薄夫敦。”意思是，柳下惠不因侍奉昏君而羞恥，也不因官小而推辭。為官時全心全意，不隱藏自己的才華，一定照規矩辦事。被人拋棄也不怨恨，和無知的鄉下人相處也很開心，甚至高興到不忍離開。他說：“你是你，我是我，就算你在我身旁赤裸身體，也不能沾染我啊？”所以，聽到柳下惠的故事，心胸狹窄的人也開闊了，刻薄的人也都敦厚了。
是啊，你是你，我是我，我可以與你和諧共處，但不會同流合污。正如，《菜根譚》里說：“休與小人仇讎，小人自有對頭；休向君子諂媚，君子原無私惠。”意思是，不要和無德之人結仇死碰，無德之人壞事做盡，自有對頭；也不要向君子獻媚，因為君子無私，不會因此而對你更好。
那么，同樣是做人，柳下惠可以做到堅持自我，不同流合污，但有的人卻做不到。有的人可以做到堅持自己，但卻做不到和睦相處。像伯夷、叔齊那樣隱居山林，不食周粟，在首陽山上餓死，即使學了一身本事，對這個世界又有什么益處呢？
俗話說：“近朱者赤，近墨者黑。”很多人都是這樣，很容易受到世俗環境熏染。這樣一來，雖是做到了與世俗和睦相處，但卻不能堅持正道。比如，身邊的朋友人都吸煙，別人也時不時地遞給你一根，你多次拒絕，最終沒忍住，同流合污了。
其實，正確的做法是和而不流。堅持自己的原則，但也要和朋友和睦相處。就像出淤泥而不染的蓮花一樣，雖身處淤泥之中，但依然亭亭玉立。魯迅在《華蓋集·“碰壁”之馀》中說：“平時憎惡我的總希望我做一個完人，即使敵手用了卑劣的流言和陰謀，也應該正襟危坐，毫無憤怨。”
所以，和而不流，與人和睦相處而不同流合污，這才是人生的正確態度。
3.中立不倚——把握中庸的分寸感而不偏不倚
在現實生活中，我們能夠看到很多“和事佬”，總是做“好好先生”。遇到糾紛和斗爭，他們不表態、不發表意見，是個誰也不得罪的老好人。比如遇到兩方爭吵，“好好先生”不會主持正義，而是會想著如何不得罪人。這些“好好先生”看似中立不倚、不左不右，實際上是有違中庸之道的。人們把這類人稱為“騎墻派”。當國家民族遇到外來侵略時，這類人會第一時間做內奸。
那么，什么才是真正的“中立不倚”呢？“倚”這個字，可以當倚靠來講，比如人“倚靠”別人站著時，身體就自然不正，就是在偏袒一方。所以，中立不倚就是保持中正的態度，依照法律、規矩和原則做事，這才叫不偏不倚。
關于這一點，《中庸》第九章中說：
中立而不倚，強哉矯！
意思是，真正的君子能夠保持中道而不偏不倚，這正是矯正之后的強！
一個能做到中立不倚的人，才是最堅強的人！做不到不偏不倚的人，總是走極端，禍患就不遠了。《左傳》就記載了這樣一件事情——
春秋時期，宋國大夫華元率軍攻打鄭國。為了鼓舞士氣，華元殺羊犒賞士兵，卻唯獨忘了自己的車夫羊斟。羊斟看到大家吃的很開心，卻沒有自己的份，感到莫大的屈辱，于是決定報復。
戰爭開始，華元乘著羊斟駕的戰車出征了。在兩軍激烈交戰之時，羊斟對華元說：“疇昔之羊，子為政；今日之事，我為政。”意思是，昨天分羊的事情你說了算，今天駕車的事我說了算。于是，羊斟就駕著戰車駛到了敵營，華元隨之被俘，宋國也因此戰敗。
從這件事情上，我們可以看出，分羊肉雖是小事，但也得做到不偏不倚才行。因為羊肉雖小，卻代表了賞罰。賞罰分明對于任何領導者都是極其重要的，如漢代名將霍去病，在大獲全勝之后，不敢獨享皇帝賜予的美酒，就倒入泉水之中，與士兵們共同享用。這個典故成為了“酒泉”這個地名的來歷。該賞則賞，該罰則罰，有多大功，受多大賞，不偏不倚，這才是一個優秀領導者應該做的。否則，干得少拿得多，干得多拿得少，團隊能不離心離德嗎？
然而，立大功者在受賞時也要有度。拿得多可以，拿太多就是貪得無厭，就是沒有做到不偏不倚。《韓詩外傳》中記載了一個全身而退的故事——
孫叔敖是春秋時期楚國的賢相。正當官運亨通、如日中天之時，他遇到了一個自稱狐丘丈人的人。狐丘丈人問他：“你知道這個世間的三利三害嗎？”孫叔敖說：“小子不敏，何足以知之？敢問何謂三利，何謂三患？”意思是，我不聰敏，哪里能知道呢？請你給我講講吧。
狐丘丈人說：“夫爵高者，人妒之；官大者，主惡之；祿厚者，怨歸之。此之謂也。”意思是，爵位越高者，人就會妒忌他；官位大者，君主就會厭惡他；厚祿多的人，就會遭至怨恨。
孫叔敖說：“不然，吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾祿益厚，吾施益博。可以免于患乎？”意思是，我不這么認為，我的爵位越高，我的志向就越小；我的職位越大，我做事就越小心翼翼；我的俸祿越豐厚，我施舍給窮人的就越多。請問這樣做的話，能夠免除禍患嗎？
狐丘丈人聽到后說：“這是善言啊，堯舜恐怕都做不到這一點。”
從這次對話中，我們可以看出，孫叔敖能夠把握生活的分寸感，真正踐行了中庸之道。對待錢財、名聲和官職，不是越多越好，而是要有所節制，這才是中立不倚。不知歷史上有多少名臣，就是把權力、名聲、財富看得過于重要，于是才慘遭屠戮，最后身死人手的。
其實，中立不倚在生活中的方方面面都有所體現。比如在法官斷案之時，就該保持中立，采取依法斷案，不能因為自己的喜惡來偏袒一方。再比如，看待歷史也要做到中立不倚，要客觀評價一個人，不能因為他的過錯就忽略他的功績；也不能因為他的名聲好，就對他的過錯忽略不計。做父母的也要做到中立不倚，對待子女要一碗水端平。袁紹和劉表就是因為深愛小兒子，沒有遵照當時慣例，非要立小兒為繼承人，結果鬧得幾個兒子自相殘殺，斷送了苦苦經營的江山。
無論是看古書還是看古裝影視劇，我們都能看到古人在談論重要事情時，大都是正襟危坐的樣子。為什么呢？因為身正才能心正，心正才能中立不倚。而中立不倚，正是中庸之人應該掌握的分寸感。
然而，學習分寸感最難的是什么？是堅守。有些人在順暢環境下，可以做到堅守分寸感，但稍微遇到一點困難就改變了初衷，違背了圣賢的忠告。關于中庸之道的操守問題，《中庸》第九章中說：
國有道不變塞焉，強哉矯！國無道至死不變，強哉矯！
意思就是，國家有道，君子不改變窮困時的操守，是堅強的矯矯者！國家無道，至死也不改變生平的氣節，是堅強的矯矯者！
總之，不管時代有道無道，我們都要保持操守和氣節，內心的分寸感始終如一。我們追求人生理想也是如此，認準了就要堅守下去，不可在外界誘惑下忘記初心。記住，勿忘初心，方得始終。