哲學(xué)家伏爾泰曾經(jīng)提出一個(gè)謎題：“世界上什么東西是最長(zhǎng)的，也是最短的；是最快的，也是最慢的；是最容易分割的，也是最廣大的；是最不受重視的，也是最值得惋惜的；沒(méi)有它，什么事都做不成；它使一切渺小的東西歸于消滅，使一切偉大的事物生命不絕？”

智者查帝格想了想，回答說(shuō)：“時(shí)間。”在他看來(lái)，時(shí)間是無(wú)窮無(wú)盡的，可以無(wú)限延伸，但是，一旦我們沒(méi)有把握住時(shí)間，時(shí)間就會(huì)在浪費(fèi)中變得越來(lái)越少，以至于我們常常來(lái)不及完成計(jì)劃；對(duì)快樂(lè)的人來(lái)說(shuō)，時(shí)間往往過(guò)得很快，而在那些辛苦等待的人看來(lái)，時(shí)間卻過(guò)得很慢；時(shí)間可以無(wú)窮寬廣，也可以被切割成最渺小的幾個(gè)部分；時(shí)間沒(méi)有到來(lái)的時(shí)候，大家往往都不重視，等到它過(guò)去之后，又追悔莫及；時(shí)間可以讓那些微不足道的事情悄然而逝，同時(shí)也能將那些偉大的時(shí)刻凝固、永存。

伏爾泰與查帝格的對(duì)話有各種各樣的解讀，但實(shí)際上里面隱藏著一個(gè)最基本的道理，那就是時(shí)間的管理問(wèn)題，即只有通過(guò)有效的規(guī)劃與管理，時(shí)間才能夠按照我們的意愿產(chǎn)生應(yīng)有的價(jià)值。從古至今，人們都意識(shí)到時(shí)間的重要，都知道時(shí)間對(duì)自己意味著什么，但是這并不代表每個(gè)人都善于掌控時(shí)間、管理時(shí)間。對(duì)于多數(shù)人而言，時(shí)間管理仍舊是一個(gè)陌生的概念，他們并沒(méi)有意識(shí)到時(shí)間管理的作用與價(jià)值。

事實(shí)上，時(shí)間管理的概念從時(shí)鐘被發(fā)明出來(lái)之后，就開(kāi)始被重視。美國(guó)社會(huì)哲學(xué)家劉易斯·芒福德在《技術(shù)與文明》中提到了13世紀(jì)發(fā)明的機(jī)械時(shí)鐘，這些機(jī)械時(shí)鐘出現(xiàn)在寺院里面，最初的目的就是讓人們能夠準(zhǔn)時(shí)參加宗教活動(dòng)。這時(shí)，人們已經(jīng)有意識(shí)地開(kāi)始對(duì)自己的時(shí)間進(jìn)行管理，雖然管理的區(qū)域非常狹隘。到了1345年前后，歐洲人開(kāi)始普遍接受一個(gè)觀點(diǎn)：1小時(shí)分為60分鐘，1分鐘分為60秒。這樣一來(lái)，時(shí)間被劃分得更加具體，而且也有了一個(gè)具體的參照標(biāo)準(zhǔn)，人的活動(dòng)開(kāi)始從自然活動(dòng)中分離出來(lái)。幾百年之后經(jīng)過(guò)工業(yè)革命，時(shí)鐘開(kāi)始普及開(kāi)來(lái)，成了日常生活中的工具，與此同時(shí)時(shí)鐘開(kāi)始改變整個(gè)世界的運(yùn)作方式，而時(shí)間管理也成了一門(mén)“顯學(xué)”。

時(shí)間管理概念的出現(xiàn)給了我們更多把握時(shí)間的機(jī)會(huì)，它教會(huì)我們?nèi)绾卧O(shè)定具體的目標(biāo)、如何分解目標(biāo)、如何區(qū)分重要和次要的事情、如何列出任務(wù)清單。讓我們對(duì)自己的生活和工作有了更為明確的認(rèn)識(shí)，也有了更為精準(zhǔn)的把握。而隨著科技的發(fā)展和社會(huì)的進(jìn)步，時(shí)間越來(lái)越受到人們的重視，時(shí)間管理理論也慢慢形成了自己的體系。

有關(guān)時(shí)間管理的研究已有相當(dāng)長(zhǎng)的歷史，按照不同時(shí)代的不同需求與條件進(jìn)行劃分，時(shí)間管理實(shí)際上經(jīng)歷了四個(gè)不同的階段，這也是時(shí)間管理理論發(fā)展的不同階段。

——第一代的理論著重利用便條與備忘錄，管理者側(cè)重于如何在忙碌中調(diào)配時(shí)間與精力。

——第二代的理論強(qiáng)調(diào)行事歷與日程表，管理者明顯意識(shí)到時(shí)間管理需要側(cè)重于規(guī)劃未來(lái)。

——第三代的理論講求優(yōu)先順序的觀念。管理者依據(jù)事情的輕重緩急設(shè)定短期、中期、長(zhǎng)期目標(biāo)，再制訂相應(yīng)的計(jì)劃，設(shè)定最佳時(shí)間。不過(guò)為了避免時(shí)間過(guò)度緊繃，喪失彈性，很多人還是會(huì)適當(dāng)運(yùn)用前兩代的理論，以維護(hù)生活的品質(zhì)。

——第四代的理論從根本上否定“時(shí)間管理”這個(gè)名詞，強(qiáng)調(diào)對(duì)個(gè)人進(jìn)行管理。管理者不再過(guò)分看重時(shí)間與事務(wù)的安排，而是將重心放在了維持產(chǎn)出與產(chǎn)能的平衡上。

無(wú)論如何變化，時(shí)間管理理論在不同時(shí)期都產(chǎn)生了重要的作用。今天的管理者并沒(méi)有完全將不同時(shí)代的理論隔離開(kāi)來(lái)，而是在不同的場(chǎng)合和不同的需求下靈活選擇，從而確保時(shí)間利用和分配的效益最大化。

拋開(kāi)時(shí)間管理理論的進(jìn)化史，我們?nèi)耘f無(wú)法更為清晰地了解時(shí)間管理究竟能夠給我們帶來(lái)什么，或者說(shuō)多數(shù)人可能并沒(méi)有形成一個(gè)完整、健康的時(shí)間管理概念，從現(xiàn)實(shí)的背景來(lái)說(shuō)，我們的時(shí)間仍舊處于一種隨心所欲的狀態(tài)，或者說(shuō)至少我們還沒(méi)有懂得如何合理地管理自己的時(shí)間。

一個(gè)不可忽視的問(wèn)題是：為什么我的時(shí)間總是不夠用？這種時(shí)間危機(jī)幾乎成了一個(gè)社會(huì)性的話題，人們渴望找到一種解決危機(jī)的方法，渴望能夠讓自己看起來(lái)不會(huì)總是處于背負(fù)時(shí)間債務(wù)的狀態(tài)——盡管這種方法就在我們身邊，但幾乎沒(méi)有人會(huì)認(rèn)真執(zhí)行。

想要了解自己的時(shí)間是不是用得合理，我們可以將時(shí)間簡(jiǎn)單地劃分為有效利用的時(shí)間與無(wú)效利用的時(shí)間兩種，這兩種時(shí)間實(shí)際上處于分裂的狀態(tài)。通常來(lái)說(shuō)，有效時(shí)間主要包括自己做事的時(shí)間，而且做的都是一些重要的能夠產(chǎn)生實(shí)際價(jià)值的事情，包括工作以及必要的休息和放松。無(wú)效時(shí)間指的就是做一些無(wú)意義的事情所花費(fèi)的時(shí)間，比如上班時(shí)間玩游戲、瀏覽網(wǎng)頁(yè)或者閑聊，又或者早上睡懶覺(jué)，這些事情不僅不會(huì)產(chǎn)生任何價(jià)值，還會(huì)影響正常的工作安排。如果我們的無(wú)效時(shí)間越來(lái)越多，那么就證明我們的時(shí)間管理出現(xiàn)了很大的問(wèn)題。

不過(guò)時(shí)間管理是一個(gè)非常寬泛的概念，它所包含的內(nèi)容也不只有這一項(xiàng)，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，有效的時(shí)間與無(wú)效的時(shí)間安排并不嚴(yán)謹(jǐn)，真正的時(shí)間管理看重的是時(shí)間的高效利用，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是我們要利用有限的時(shí)間做更有價(jià)值的事情，這里面涉及主次之分，涉及效率和效能，涉及各種技術(shù)性的、技巧性的管理方式。而有一點(diǎn)是肯定的，時(shí)間管理的最終目的是讓時(shí)間的利用變得更有價(jià)值，讓時(shí)間的效能得到提升。

正因?yàn)槿绱耍緯?shū)重點(diǎn)講述了時(shí)間管理的各種方法，從提升時(shí)間管理水平的各個(gè)方面入手，講述了提升時(shí)間利用價(jià)值的各種方法，還重點(diǎn)講述了各種偉大的時(shí)間管理法。對(duì)時(shí)間管理方式和方法的介紹，有助于讀者更好地理解時(shí)間管理的概念，能夠掌握更多的方法。

本書(shū)語(yǔ)言通俗，所講述的各種理論也都經(jīng)過(guò)了通俗化的處理，內(nèi)容深入淺出，確保讀者可以更加直觀地掌握相關(guān)的知識(shí)。不過(guò)每個(gè)人的生活方式與工作方式都不相同，每個(gè)人對(duì)時(shí)間的理解和運(yùn)用方式也不相同，因此，任何一種時(shí)間管理的方式和原則只能作為一種基本的參考，讀者可以按照自己的需求從中掌握一些時(shí)間管理的要領(lǐng)，但是想要徹底管理好自己的時(shí)間，還是應(yīng)該按照自己的實(shí)際情況做出選擇和調(diào)整，才能利用自己的時(shí)間獲得更高的價(jià)值。