村莊里的高塔

羅隆翔/文

一

深秋的傍晚，金黃色的稻穗在秋風中連連點頭，一眼望不到邊的稻田像是被夕陽鍍上一層金子的海洋。涼爽的秋風驅(qū)走了中午的燥熱，將稻田的泥土清香送入人們的鼻端，一天的勞作這樣就算結束了，人們都在討論明天收割稻穗能得多少收成。

但小孩子是不會關心這些的，他們光著腳丫在田壟上奔跑，用竹竿扎上棉線釣青蛙，拿著簸箕安裝陷阱抓麻雀，柔軟的稻泥上留下他們一串串的腳印。偶爾腳底一滑，整個人跌到壟邊淺淺的灌溉渠中，爬起來繼續(xù)瘋跑，在被父母教訓之前，他們是不會介意衣服上沾有多少泥漿的。

小孩子當然免不了要惡作劇，小布就是這樣一個愛搗蛋的小鬼頭。昨天他剛用樹漆在山羊的尾巴上涂了一層，讓山羊皮膚過敏癢得四處亂撞。今天又不知道從哪兒弄來一條褲腰帶，扎在竹竿上揮舞著滿村跑。但人們很快就知道了那是誰的褲腰帶，痘哥正提著褲子從谷倉的草垛里爬出來，破口大罵。

痘哥是村子東頭鐵匠家的兒子，今年剛滿18歲，性格溫和爽朗，除了臉上的痘痘比較多以外，找不出大的缺點。他一直就都是小布惡作劇的頭號受害者，而今天，躲在草垛里不敢出來的雀斑姐也被無辜殃及。

今晚回家之后，小布將會倒大霉，因為雀斑姐不巧正是他親姐，揍弟弟從不手軟。

第二天，小布毫無懸念地掛著一個腫得老高的青眼圈出現(xiàn)在小伙伴面前，仍然是一副勝利者的姿態(tài)。一個伙伴問他：“你眼睛怎么回事？”

“嘿嘿！這個嘛……”小布眼睛一轉，說，“昨晚我家廚房冒出一頭雀斑怪，左手鍋鏟，右手鍋蓋，鼻孔噴火，我把她擊退了，這是光榮負傷！”

小伙伴一臉的不相信，問他：“你打得過她？”

小布擺出莫測高深的表情，說：“我爸爸說過，嘴巴比拳頭更有力量?！彼质谴謇锏慕虝壬?

小伙伴驚奇地問：“你說贏了她？”

小布亮出雪白的牙齒，嘿嘿直笑說：“我咬贏了她……哎呀！疼疼疼……”話音未落，他被雀斑姐拎著耳朵拖到一邊，英雄夢被無情地終結了。

雀斑姐叉著腰教訓他：“你說誰是雀斑怪？今天哪兒都別想去，乖乖地幫家里收割稻谷！”收割稻谷是頭等的大事，村里人不管是鐵匠還是教書先生，都有自家的農(nóng)田，農(nóng)閑時才會打鐵、教書，農(nóng)忙時一律放下手頭的工作投入農(nóng)耕。稻谷割下來之后，還得送到村子西邊的打谷坊把稻穗打成稻粒，再舂去稻殼，才能得到白花花的稻米。每個人都留夠自家的那份口糧，富余的糧食則集中起來，賣到附近的黑石城去，換回布匹、奶酪、調(diào)味料等物品。

但對于村子來說，最急需的商品是能源核心，這可是昂貴貨。聽說滿滿的一車稻谷，只能換回一顆拇指大小的能源核心，而一顆小小的能源核心就足以驅(qū)動一輛巨大的蒸汽車，村里的高塔需要很多這樣的能源核心來驅(qū)動。痘哥他爹說過，他們要弄到盡可能多的能源核心，設法讓這座高塔有足夠的能源運行一萬年。

聽大人們說，這座高塔是祖先們移民到這個世界時建造的通信塔，但小布對這些不感興趣，他只知道高塔上懸掛的燈很明亮，每到晚上就把村子照得明晃晃的，豺狼野豬怕燈光，從來不敢到村里糟蹋糧食，所以那也算是村莊的守護塔了。

稻谷收割完成之后，小布腰酸背疼，消停了兩天。到了第三天，他看見痘哥要開車到黑石城賣糧食，就軟磨硬泡要跟去。痘哥無奈，只得答應，否則，天知道這小子會玩出什么惡作劇來。

男孩子似乎多半都對機械有著天生的興趣，村子有一輛蒸汽車，寬大的履帶、龐大的蒸汽機讓小布極為著迷。小伙伴們經(jīng)常繞著蒸汽車玩耍，模仿車的笛聲，玩得不亦樂乎。不過車門上掛著碩大的鎖頭，他們偷偷撬過幾次都撬不開，沒辦法溜進駕駛室玩，現(xiàn)在小布有光明正大的理由可以跟著痘哥坐在駕駛室里，只覺得比坐在國王的寶座上還要威風。

蒸汽車啟動很緩慢，痘哥小心地拿出能源核心，塞進鍋爐底下的小洞里，鐵皮鍋爐慢慢變得滾燙起來，“嗚——”一聲長鳴，煙囪冒出騰騰蒸汽，巨大的滾輪帶著曲軸緩緩轉動，蒸汽車的鋼鐵履帶也慢慢動了，咔啦咔啦，慢騰騰地往前走。

蒸汽車的力氣是很大的，走得雖慢，但能拖兩三節(jié)大車廂，一次就能裝很多糧食，比牛車強多了。小布問痘哥：“那顆能源核心怎么那么厲害？能有這么大的力氣？”這問題他憋在心里很久了。

小布的好奇心是眾所周知的，諸如“月亮為什么是圓的”“為什么天氣冷了水就會結冰”“你為什么跟我姐光著身子躲在草垛里”之類的問題，不把別人問到啞口無言絕不罷休，但這次他總算問了一個比較有意義的問題。

痘哥笑了，說：“這是很珍貴的東西，它的核心部分是一種叫做‘鉿-178’的珍貴元素，蘊藏著巨大的能量，別說驅(qū)動蒸汽車，就連更巨大的城衛(wèi)堡壘也是用它作為動力?！?

小布這種打破沙鍋問到底的追問方式，痘哥應付起來頗有心得，小布從不肯承認自己才疏學淺聽不懂，只要給他一個他根本聽不懂的答案，他就會不懂裝懂地點頭，不再問下去。

但小布最感興趣的還是那些田野中的碉堡，它以村莊為圓心，整齊有序地排列著，有些碉堡是空的，有些則有人駐守，經(jīng)常有士兵騎著戰(zhàn)馬、背著火繩槍飛奔而過。小布以前經(jīng)常跟小伙伴到無人的碉堡中玩耍，在墻壁上亂涂亂畫，玩官兵抓強盜的游戲。

二

在小布眼中，黑石城是一座大城市，占地面積足足有幾十個他們村那么大。筆直的街道上一輛接一輛地跑著馬車，寬闊的護城河把城市分為內(nèi)城和外城，啞黑色的鋼鐵城墻高高矗立，城墻頂上停著一排弩炮，亮閃閃的弩箭直指天空。這種弩炮非常大，裝在固定的炮座上，光是弩弦就有小孩手臂那么粗，據(jù)說要用小型的蒸汽機才能拉開。

一座大鐵橋橫跨護城河，兩排粗大的鐵鏈連著橋面，一路延伸到城門邊，消失在城墻的圓孔里。聽說每隔一段時間，橋的兩端就降下鐵欄桿攔住車輛，絞盤緩緩轉動，拉動鐵鏈把橋收起來，讓蒸汽船通過。

按慣例，村莊的蒸汽車只能停在外城，它過于沉重的身軀和堅硬的履帶很容易壓碎石板鋪成的城市街道，所以糧食收購站也建在外城。這讓小布多少有點兒失望，不過很快，這種失望就被街上賣的糖葫蘆沖得無影無蹤，他從口袋里掏出兩枚臟兮兮的硬幣，買了兩串糖葫蘆，很大方地給了痘哥一串，說：“我請你吃東西，待會兒記得請回我！我要求不高，城東客棧里的烤雞就好。”

痘哥哭笑不得，一串糖葫蘆換一只烤雞，這小家伙將來也許是從商的料……他苦笑著說：“等我辦完事就帶你去吃?！彼热ベI能源核心，然后到旅館接一個人，最后才能帶小布去吃烤雞。

賣能源核心的店不管什么時候都彌漫著重重的機油味，痘哥走進一家昏暗的店，看見幾個五大三粗的漢子正用鋸子和斧頭肢解一個機器人。一個老人用鑿子小心地把能源核心從機器人體內(nèi)挖出來，幾個學徒正在分揀機器人的零件，按材質(zhì)分門別類，熔成金屬錠來出售。村里的鐮刀、鐵鏟和斧頭就是買這家店的金屬錠打造的。

痘哥買了三顆能源核心和一批金屬錠，把貨物搬上車，跟老人聊了一下生意，最后又買了一只攝像頭。這種攝像頭也是從機器人身上拆下來的，原本是機器人的眼睛，村里人把它掛在高塔上，至于用途，小布并不清楚。

黑石城遠比偏僻的小村繁華，小布天生就愛熱鬧，他看見一個中年人站在緩步前行的牛車上滔滔不絕地講著長篇大論，幾個看起來像是跟班的人很賣力地向行人散發(fā)傳單。這是小布從沒見過的事情，他悄悄扯了扯痘哥的衣角，問：“那位大叔在做什么？誰偷了他家的雞？”

小布記得兩個月前，村子里胖大嬸養(yǎng)的雞被偷了，大嬸差不多也是這副架勢，在村子中間的十字路口滔滔不絕地罵了一個下午。在小布看來，這位大叔只不過是比大嬸多了一輛漂亮的牛車罷了。

痘哥啞然失笑，說：“那人在競選黑石城的城主，這種競選每隔四年舉行一次，通常有兩到三個候選人參加，誰拉到的票數(shù)多，誰就是下一任的城主。話說回來，咱們村也是黑石城的轄地哪！”

買了貨物之后，痘哥帶小布到獵人行會，聽說痘哥要找的是小布的爸爸的老師的兒子收養(yǎng)的孤女，名叫阿璃。這七拐八彎的關系讓小布覺得很撓頭。據(jù)說她原本住在遙遠的觀海城，但幾個月前，那座城市被機器人洗劫，幸存者十之一二，當援軍趕到時，她家只剩她一個人活下來，現(xiàn)在舉目無親，只能投靠小布的爸爸。

小布一直都掛念著燒雞的事兒，對那個阿璃完全不感興趣。但當他見到她時，只覺得一陣燥熱躍上臉頰，一直聒噪不停的他就像突然壞掉的收音機一樣，再也沒吭聲，腳步也變得僵硬起來，燒雞也被徹底遺忘了。他低著頭，不時用眼角瞟那女孩幾眼。

“當我第一次看到那女孩時，我覺得好像被一顆漏電的能源核心砸到腦袋，全身就像被雷劈中了似的，腦子好像灌進了一鍋滾燙的糨糊，雙頰變得火熱。雖然伙伴們都說那女孩很普通，但不知道為什么，我卻覺得天底下就她最美。”

這是小布的爸爸搬到村里來時邂逅一名女生之后寫下的日記，那時他們還都是情竇初開的年輕人，后來那個女生成了小布的媽媽。去年小布偷了老爸的日記，拿到學校把這段話念給同學們聽，徹底毀了老爸嚴肅古板的教書先生形象，同學們都笑成一團。當然，回家之后，小布就被惱羞成怒的老爸用藤條結結實實地抽了一頓。

但現(xiàn)在，小布稍微能了解爸爸當時的感覺了。

三

阿璃來到小布家的第五天，雀斑姐向爸爸抱怨說：“小布越來越過分了，昨天居然把泥搓成球悄悄摁在阿璃的衣服上，怎么洗都洗不干凈?！?

“這世上，不知還有幾個成年人記得小時候第一次看見讓自己心動的女孩時朦朧的特殊感覺，這個年齡的孩子大多還不懂得怎樣跟異性打交道，只知道用各種惡作劇吸引對方的目光。”

這是小布的爸爸前些天翻看小時候的日記，回想起當年的幼稚之后，給那些童年往事寫下的評語。

“這孩子，不教訓不行了……”爸爸說著，打開小布的房門，卻意外地發(fā)現(xiàn)他正老老實實地趴在床上看書。

“老爸，姐姐打人太狠了，我這個星期大概只能趴著睡了?！毙〔既嘀ü杀г拐f。

既然他已經(jīng)被修理過了，那就不應該再揍第二次了。小布知道老爸通常都是這樣想的，但他沒想到老爸竟然說：“你手上那本書看起來很眼熟，給我看看。”

大事不好！小布跳窗逃跑，還不忘轉身對老爸扮了一個鬼臉，大聲問：“你當年把泥球砸在媽媽的衣服上，爺爺有沒有揍你？”他看的“書”當然是老爸的日記。

每次闖禍之后，如果沒被當場逮住，小布都會跑到小村中間的高塔避一避風頭。那座塔非常高，堅硬得像石頭一樣，但卻找不到石頭建筑常見的接縫，聽大人說這是古代人用一種叫做“混凝土”的東西建造的。塔的內(nèi)部有長長的螺旋梯直通塔頂，各種奇特的電纜和說不清起什么作用的大型金屬部件鑲嵌在塔內(nèi)。塔頂?shù)男∥堇锒褲M了小布弄不懂的電子元件，但這些并不妨礙他把小屋的一角開辟成“藏寶室”，用小小的木箱裝滿了從小伙伴手中贏來的彈珠和卡片。

“你的衣服破了，我?guī)湍阊a一下吧?！卑⒘У穆曇魪男〔急澈髠鱽?。

阿璃現(xiàn)在是村里有口皆碑的好孩子，昨天幫這家的阿姨帶孩子，今天幫那家的老婆婆挑水，既乖巧又聽話，尤其是她跟小布同住在一個屋檐下，有這全村最調(diào)皮的小布作對比，更反襯出她的懂事。

“你怎么在這里？”小布說著，站起身擋在小小的“寶箱”前面，生怕阿璃會搶他的“寶物”。

阿璃說：“這兒風景很好，能眺望到遠方的群山?！?

這是一片被群山包圍起來的盆地，肥沃的土地綿延數(shù)百里，種子撒下去就能長成茁壯的禾苗，盆地盡頭陡峭的群山把敵人阻擋在山的外邊，形成一片世外桃源。盆地唯一的豁口就是黑石城，但那座城市有著嚴密的防護設施，千百年來，通常只有零零散散的機器人溜進來，不過很快就淪為獵人的獵物，屈指可數(shù)的幾次大規(guī)模機器人入侵都以人類的勝利而告終。

阿璃的手很巧，她總是隨身攜帶繡花繃子和針線，閑著沒事就靜靜地繡花，通常是繡手帕拿去賣，賺點錢補貼家用。小布脫下衣服讓阿璃縫補，他自小就像猴子一樣蹦跶個不停，能安靜地看著她補衣服，也算是稀罕事了。

小布突然問阿璃：“外面的世界是怎樣的？”他從沒離開過這片盆地，最遠只去過黑石城。

“還能是怎樣？機器人作亂唄，見人就殺……”阿璃小聲回答說。

她的臉色似乎不太好，也許是想起了那些可怕的事，小布揮舞著手臂說：“你別怕，我會保護你的，如果機器人來了，我就一拳把它打穿！你看我的肌肉，很結實吧？”其實他根本沒幾兩肌肉，瘦皮猴一只。

衣服很快補好了，小布穿上衣服，走到欄桿邊往高塔下方望去，只見村子的曬谷場很熱鬧，他這么愛湊熱鬧的人哪里坐得住，便一本正經(jīng)地交待阿璃說：“我到下面去看看發(fā)生了什么事，別讓別人知道我跟你聊過天，如果朋友們知道我跟女生一起玩，我會很沒面子的?！?

聽到這句話，阿璃捂著嘴笑了。

四

曬谷場是村里秋收時用來曬稻谷的平地，平時則是村民們傍晚納涼聊天的好去處，當然也是小孩子們嬉鬧的地方。小布跑到曬谷場，只見伙伴們一個個耷拉著腦袋，很不爽的樣子。他抓過一個小胖墩問：“怎么了？”