村莊里的高塔

羅隆翔/文

一

深秋的傍晚，金黃色的稻穗在秋風(fēng)中連連點(diǎn)頭，一眼望不到邊的稻田像是被夕陽(yáng)鍍上一層金子的海洋。涼爽的秋風(fēng)驅(qū)走了中午的燥熱，將稻田的泥土清香送入人們的鼻端，一天的勞作這樣就算結(jié)束了，人們都在討論明天收割稻穗能得多少收成。

但小孩子是不會(huì)關(guān)心這些的，他們光著腳丫在田壟上奔跑，用竹竿扎上棉線(xiàn)釣青蛙，拿著簸箕安裝陷阱抓麻雀，柔軟的稻泥上留下他們一串串的腳印。偶爾腳底一滑，整個(gè)人跌到壟邊淺淺的灌溉渠中，爬起來(lái)繼續(xù)瘋跑，在被父母教訓(xùn)之前，他們是不會(huì)介意衣服上沾有多少泥漿的。

小孩子當(dāng)然免不了要惡作劇，小布就是這樣一個(gè)愛(ài)搗蛋的小鬼頭。昨天他剛用樹(shù)漆在山羊的尾巴上涂了一層，讓山羊皮膚過(guò)敏癢得四處亂撞。今天又不知道從哪兒弄來(lái)一條褲腰帶，扎在竹竿上揮舞著滿(mǎn)村跑。但人們很快就知道了那是誰(shuí)的褲腰帶，痘哥正提著褲子從谷倉(cāng)的草垛里爬出來(lái)，破口大罵。

痘哥是村子?xùn)|頭鐵匠家的兒子，今年剛滿(mǎn)18歲，性格溫和爽朗，除了臉上的痘痘比較多以外，找不出大的缺點(diǎn)。他一直就都是小布惡作劇的頭號(hào)受害者，而今天，躲在草垛里不敢出來(lái)的雀斑姐也被無(wú)辜殃及。

今晚回家之后，小布將會(huì)倒大霉，因?yàn)槿赴呓悴磺烧撬H姐，揍弟弟從不手軟。

第二天，小布毫無(wú)懸念地掛著一個(gè)腫得老高的青眼圈出現(xiàn)在小伙伴面前，仍然是一副勝利者的姿態(tài)。一個(gè)伙伴問(wèn)他：“你眼睛怎么回事？”

“嘿嘿！這個(gè)嘛……”小布眼睛一轉(zhuǎn)，說(shuō)，“昨晚我家廚房冒出一頭雀斑怪，左手鍋鏟，右手鍋蓋，鼻孔噴火，我把她擊退了，這是光榮負(fù)傷！”

小伙伴一臉的不相信，問(wèn)他：“你打得過(guò)她？”

小布擺出莫測(cè)高深的表情，說(shuō)：“我爸爸說(shuō)過(guò)，嘴巴比拳頭更有力量?！彼质谴謇锏慕虝?shū)先生。

小伙伴驚奇地問(wèn)：“你說(shuō)贏了她？”

小布亮出雪白的牙齒，嘿嘿直笑說(shuō)：“我咬贏了她……哎呀！疼疼疼……”話(huà)音未落，他被雀斑姐拎著耳朵拖到一邊，英雄夢(mèng)被無(wú)情地終結(jié)了。

雀斑姐叉著腰教訓(xùn)他：“你說(shuō)誰(shuí)是雀斑怪？今天哪兒都別想去，乖乖地幫家里收割稻谷！”收割稻谷是頭等的大事，村里人不管是鐵匠還是教書(shū)先生，都有自家的農(nóng)田，農(nóng)閑時(shí)才會(huì)打鐵、教書(shū)，農(nóng)忙時(shí)一律放下手頭的工作投入農(nóng)耕。稻谷割下來(lái)之后，還得送到村子西邊的打谷坊把稻穗打成稻粒，再舂去稻殼，才能得到白花花的稻米。每個(gè)人都留夠自家的那份口糧，富余的糧食則集中起來(lái)，賣(mài)到附近的黑石城去，換回布匹、奶酪、調(diào)味料等物品。

但對(duì)于村子來(lái)說(shuō)，最急需的商品是能源核心，這可是昂貴貨。聽(tīng)說(shuō)滿(mǎn)滿(mǎn)的一車(chē)稻谷，只能換回一顆拇指大小的能源核心，而一顆小小的能源核心就足以驅(qū)動(dòng)一輛巨大的蒸汽車(chē)，村里的高塔需要很多這樣的能源核心來(lái)驅(qū)動(dòng)。痘哥他爹說(shuō)過(guò)，他們要弄到盡可能多的能源核心，設(shè)法讓這座高塔有足夠的能源運(yùn)行一萬(wàn)年。

聽(tīng)大人們說(shuō)，這座高塔是祖先們移民到這個(gè)世界時(shí)建造的通信塔，但小布對(duì)這些不感興趣，他只知道高塔上懸掛的燈很明亮，每到晚上就把村子照得明晃晃的，豺狼野豬怕燈光，從來(lái)不敢到村里糟蹋糧食，所以那也算是村莊的守護(hù)塔了。

稻谷收割完成之后，小布腰酸背疼，消停了兩天。到了第三天，他看見(jiàn)痘哥要開(kāi)車(chē)到黑石城賣(mài)糧食，就軟磨硬泡要跟去。痘哥無(wú)奈，只得答應(yīng)，否則，天知道這小子會(huì)玩出什么惡作劇來(lái)。

男孩子似乎多半都對(duì)機(jī)械有著天生的興趣，村子有一輛蒸汽車(chē)，寬大的履帶、龐大的蒸汽機(jī)讓小布極為著迷。小伙伴們經(jīng)常繞著蒸汽車(chē)玩耍，模仿車(chē)的笛聲，玩得不亦樂(lè)乎。不過(guò)車(chē)門(mén)上掛著碩大的鎖頭，他們偷偷撬過(guò)幾次都撬不開(kāi)，沒(méi)辦法溜進(jìn)駕駛室玩，現(xiàn)在小布有光明正大的理由可以跟著痘哥坐在駕駛室里，只覺(jué)得比坐在國(guó)王的寶座上還要威風(fēng)。

蒸汽車(chē)啟動(dòng)很緩慢，痘哥小心地拿出能源核心，塞進(jìn)鍋爐底下的小洞里，鐵皮鍋爐慢慢變得滾燙起來(lái)，“嗚——”一聲長(zhǎng)鳴，煙囪冒出騰騰蒸汽，巨大的滾輪帶著曲軸緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，蒸汽車(chē)的鋼鐵履帶也慢慢動(dòng)了，咔啦咔啦，慢騰騰地往前走。

蒸汽車(chē)的力氣是很大的，走得雖慢，但能拖兩三節(jié)大車(chē)廂，一次就能裝很多糧食，比牛車(chē)強(qiáng)多了。小布問(wèn)痘哥：“那顆能源核心怎么那么厲害？能有這么大的力氣？”這問(wèn)題他憋在心里很久了。

小布的好奇心是眾所周知的，諸如“月亮為什么是圓的”“為什么天氣冷了水就會(huì)結(jié)冰”“你為什么跟我姐光著身子躲在草垛里”之類(lèi)的問(wèn)題，不把別人問(wèn)到啞口無(wú)言絕不罷休，但這次他總算問(wèn)了一個(gè)比較有意義的問(wèn)題。

痘哥笑了，說(shuō)：“這是很珍貴的東西，它的核心部分是一種叫做‘鉿-178’的珍貴元素，蘊(yùn)藏著巨大的能量，別說(shuō)驅(qū)動(dòng)蒸汽車(chē)，就連更巨大的城衛(wèi)堡壘也是用它作為動(dòng)力?！?

小布這種打破沙鍋問(wèn)到底的追問(wèn)方式，痘哥應(yīng)付起來(lái)頗有心得，小布從不肯承認(rèn)自己才疏學(xué)淺聽(tīng)不懂，只要給他一個(gè)他根本聽(tīng)不懂的答案，他就會(huì)不懂裝懂地點(diǎn)頭，不再問(wèn)下去。

但小布最感興趣的還是那些田野中的碉堡，它以村莊為圓心，整齊有序地排列著，有些碉堡是空的，有些則有人駐守，經(jīng)常有士兵騎著戰(zhàn)馬、背著火繩槍飛奔而過(guò)。小布以前經(jīng)常跟小伙伴到無(wú)人的碉堡中玩耍，在墻壁上亂涂亂畫(huà)，玩官兵抓強(qiáng)盜的游戲。

二

在小布眼中，黑石城是一座大城市，占地面積足足有幾十個(gè)他們村那么大。筆直的街道上一輛接一輛地跑著馬車(chē)，寬闊的護(hù)城河把城市分為內(nèi)城和外城，啞黑色的鋼鐵城墻高高矗立，城墻頂上停著一排弩炮，亮閃閃的弩箭直指天空。這種弩炮非常大，裝在固定的炮座上，光是弩弦就有小孩手臂那么粗，據(jù)說(shuō)要用小型的蒸汽機(jī)才能拉開(kāi)。

一座大鐵橋橫跨護(hù)城河，兩排粗大的鐵鏈連著橋面，一路延伸到城門(mén)邊，消失在城墻的圓孔里。聽(tīng)說(shuō)每隔一段時(shí)間，橋的兩端就降下鐵欄桿攔住車(chē)輛，絞盤(pán)緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，拉動(dòng)鐵鏈把橋收起來(lái)，讓蒸汽船通過(guò)。

按慣例，村莊的蒸汽車(chē)只能停在外城，它過(guò)于沉重的身軀和堅(jiān)硬的履帶很容易壓碎石板鋪成的城市街道，所以糧食收購(gòu)站也建在外城。這讓小布多少有點(diǎn)兒失望，不過(guò)很快，這種失望就被街上賣(mài)的糖葫蘆沖得無(wú)影無(wú)蹤，他從口袋里掏出兩枚臟兮兮的硬幣，買(mǎi)了兩串糖葫蘆，很大方地給了痘哥一串，說(shuō)：“我請(qǐng)你吃東西，待會(huì)兒記得請(qǐng)回我！我要求不高，城東客棧里的烤雞就好?！?

痘哥哭笑不得，一串糖葫蘆換一只烤雞，這小家伙將來(lái)也許是從商的料……他苦笑著說(shuō)：“等我辦完事就帶你去吃?！彼热ベI(mǎi)能源核心，然后到旅館接一個(gè)人，最后才能帶小布去吃烤雞。

賣(mài)能源核心的店不管什么時(shí)候都彌漫著重重的機(jī)油味，痘哥走進(jìn)一家昏暗的店，看見(jiàn)幾個(gè)五大三粗的漢子正用鋸子和斧頭肢解一個(gè)機(jī)器人。一個(gè)老人用鑿子小心地把能源核心從機(jī)器人體內(nèi)挖出來(lái)，幾個(gè)學(xué)徒正在分揀機(jī)器人的零件，按材質(zhì)分門(mén)別類(lèi)，熔成金屬錠來(lái)出售。村里的鐮刀、鐵鏟和斧頭就是買(mǎi)這家店的金屬錠打造的。

痘哥買(mǎi)了三顆能源核心和一批金屬錠，把貨物搬上車(chē)，跟老人聊了一下生意，最后又買(mǎi)了一只攝像頭。這種攝像頭也是從機(jī)器人身上拆下來(lái)的，原本是機(jī)器人的眼睛，村里人把它掛在高塔上，至于用途，小布并不清楚。

黑石城遠(yuǎn)比偏僻的小村繁華，小布天生就愛(ài)熱鬧，他看見(jiàn)一個(gè)中年人站在緩步前行的牛車(chē)上滔滔不絕地講著長(zhǎng)篇大論，幾個(gè)看起來(lái)像是跟班的人很賣(mài)力地向行人散發(fā)傳單。這是小布從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的事情，他悄悄扯了扯痘哥的衣角，問(wèn)：“那位大叔在做什么？誰(shuí)偷了他家的雞？”

小布記得兩個(gè)月前，村子里胖大嬸養(yǎng)的雞被偷了，大嬸差不多也是這副架勢(shì)，在村子中間的十字路口滔滔不絕地罵了一個(gè)下午。在小布看來(lái)，這位大叔只不過(guò)是比大嬸多了一輛漂亮的牛車(chē)罷了。

痘哥啞然失笑，說(shuō)：“那人在競(jìng)選黑石城的城主，這種競(jìng)選每隔四年舉行一次，通常有兩到三個(gè)候選人參加，誰(shuí)拉到的票數(shù)多，誰(shuí)就是下一任的城主。話(huà)說(shuō)回來(lái)，咱們村也是黑石城的轄地哪！”

買(mǎi)了貨物之后，痘哥帶小布到獵人行會(huì)，聽(tīng)說(shuō)痘哥要找的是小布的爸爸的老師的兒子收養(yǎng)的孤女，名叫阿璃。這七拐八彎的關(guān)系讓小布覺(jué)得很撓頭。據(jù)說(shuō)她原本住在遙遠(yuǎn)的觀(guān)海城，但幾個(gè)月前，那座城市被機(jī)器人洗劫，幸存者十之一二，當(dāng)援軍趕到時(shí)，她家只剩她一個(gè)人活下來(lái)，現(xiàn)在舉目無(wú)親，只能投靠小布的爸爸。

小布一直都掛念著燒雞的事兒，對(duì)那個(gè)阿璃完全不感興趣。但當(dāng)他見(jiàn)到她時(shí)，只覺(jué)得一陣燥熱躍上臉頰，一直聒噪不停的他就像突然壞掉的收音機(jī)一樣，再也沒(méi)吭聲，腳步也變得僵硬起來(lái)，燒雞也被徹底遺忘了。他低著頭，不時(shí)用眼角瞟那女孩幾眼。

“當(dāng)我第一次看到那女孩時(shí)，我覺(jué)得好像被一顆漏電的能源核心砸到腦袋，全身就像被雷劈中了似的，腦子好像灌進(jìn)了一鍋滾燙的糨糊，雙頰變得火熱。雖然伙伴們都說(shuō)那女孩很普通，但不知道為什么，我卻覺(jué)得天底下就她最美?！?

這是小布的爸爸搬到村里來(lái)時(shí)邂逅一名女生之后寫(xiě)下的日記，那時(shí)他們還都是情竇初開(kāi)的年輕人，后來(lái)那個(gè)女生成了小布的媽媽。去年小布偷了老爸的日記，拿到學(xué)校把這段話(huà)念給同學(xué)們聽(tīng)，徹底毀了老爸嚴(yán)肅古板的教書(shū)先生形象，同學(xué)們都笑成一團(tuán)。當(dāng)然，回家之后，小布就被惱羞成怒的老爸用藤條結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地抽了一頓。

但現(xiàn)在，小布稍微能了解爸爸當(dāng)時(shí)的感覺(jué)了。

三

阿璃來(lái)到小布家的第五天，雀斑姐向爸爸抱怨說(shuō)：“小布越來(lái)越過(guò)分了，昨天居然把泥搓成球悄悄摁在阿璃的衣服上，怎么洗都洗不干凈。”

“這世上，不知還有幾個(gè)成年人記得小時(shí)候第一次看見(jiàn)讓自己心動(dòng)的女孩時(shí)朦朧的特殊感覺(jué)，這個(gè)年齡的孩子大多還不懂得怎樣跟異性打交道，只知道用各種惡作劇吸引對(duì)方的目光。”

這是小布的爸爸前些天翻看小時(shí)候的日記，回想起當(dāng)年的幼稚之后，給那些童年往事寫(xiě)下的評(píng)語(yǔ)。

“這孩子，不教訓(xùn)不行了……”爸爸說(shuō)著，打開(kāi)小布的房門(mén)，卻意外地發(fā)現(xiàn)他正老老實(shí)實(shí)地趴在床上看書(shū)。

“老爸，姐姐打人太狠了，我這個(gè)星期大概只能趴著睡了?！毙〔既嘀ü杀г拐f(shuō)。

既然他已經(jīng)被修理過(guò)了，那就不應(yīng)該再揍第二次了。小布知道老爸通常都是這樣想的，但他沒(méi)想到老爸竟然說(shuō)：“你手上那本書(shū)看起來(lái)很眼熟，給我看看。”

大事不好！小布跳窗逃跑，還不忘轉(zhuǎn)身對(duì)老爸扮了一個(gè)鬼臉，大聲問(wèn)：“你當(dāng)年把泥球砸在媽媽的衣服上，爺爺有沒(méi)有揍你？”他看的“書(shū)”當(dāng)然是老爸的日記。

每次闖禍之后，如果沒(méi)被當(dāng)場(chǎng)逮住，小布都會(huì)跑到小村中間的高塔避一避風(fēng)頭。那座塔非常高，堅(jiān)硬得像石頭一樣，但卻找不到石頭建筑常見(jiàn)的接縫，聽(tīng)大人說(shuō)這是古代人用一種叫做“混凝土”的東西建造的。塔的內(nèi)部有長(zhǎng)長(zhǎng)的螺旋梯直通塔頂，各種奇特的電纜和說(shuō)不清起什么作用的大型金屬部件鑲嵌在塔內(nèi)。塔頂?shù)男∥堇锒褲M(mǎn)了小布弄不懂的電子元件，但這些并不妨礙他把小屋的一角開(kāi)辟成“藏寶室”，用小小的木箱裝滿(mǎn)了從小伙伴手中贏來(lái)的彈珠和卡片。

“你的衣服破了，我?guī)湍阊a(bǔ)一下吧?！卑⒘У穆曇魪男〔急澈髠鱽?lái)。

阿璃現(xiàn)在是村里有口皆碑的好孩子，昨天幫這家的阿姨帶孩子，今天幫那家的老婆婆挑水，既乖巧又聽(tīng)話(huà)，尤其是她跟小布同住在一個(gè)屋檐下，有這全村最調(diào)皮的小布作對(duì)比，更反襯出她的懂事。

“你怎么在這里？”小布說(shuō)著，站起身?yè)踉谛⌒〉摹皩毾洹鼻懊?，生怕阿璃?huì)搶他的“寶物”。

阿璃說(shuō)：“這兒風(fēng)景很好，能眺望到遠(yuǎn)方的群山。”

這是一片被群山包圍起來(lái)的盆地，肥沃的土地綿延數(shù)百里，種子撒下去就能長(zhǎng)成茁壯的禾苗，盆地盡頭陡峭的群山把敵人阻擋在山的外邊，形成一片世外桃源。盆地唯一的豁口就是黑石城，但那座城市有著嚴(yán)密的防護(hù)設(shè)施，千百年來(lái)，通常只有零零散散的機(jī)器人溜進(jìn)來(lái)，不過(guò)很快就淪為獵人的獵物，屈指可數(shù)的幾次大規(guī)模機(jī)器人入侵都以人類(lèi)的勝利而告終。

阿璃的手很巧，她總是隨身攜帶繡花繃子和針線(xiàn)，閑著沒(méi)事就靜靜地繡花，通常是繡手帕拿去賣(mài)，賺點(diǎn)錢(qián)補(bǔ)貼家用。小布脫下衣服讓阿璃縫補(bǔ)，他自小就像猴子一樣蹦跶個(gè)不停，能安靜地看著她補(bǔ)衣服，也算是稀罕事了。

小布突然問(wèn)阿璃：“外面的世界是怎樣的？”他從沒(méi)離開(kāi)過(guò)這片盆地，最遠(yuǎn)只去過(guò)黑石城。

“還能是怎樣？機(jī)器人作亂唄，見(jiàn)人就殺……”阿璃小聲回答說(shuō)。

她的臉色似乎不太好，也許是想起了那些可怕的事，小布揮舞著手臂說(shuō)：“你別怕，我會(huì)保護(hù)你的，如果機(jī)器人來(lái)了，我就一拳把它打穿！你看我的肌肉，很結(jié)實(shí)吧？”其實(shí)他根本沒(méi)幾兩肌肉，瘦皮猴一只。

衣服很快補(bǔ)好了，小布穿上衣服，走到欄桿邊往高塔下方望去，只見(jiàn)村子的曬谷場(chǎng)很熱鬧，他這么愛(ài)湊熱鬧的人哪里坐得住，便一本正經(jīng)地交待阿璃說(shuō)：“我到下面去看看發(fā)生了什么事，別讓別人知道我跟你聊過(guò)天，如果朋友們知道我跟女生一起玩，我會(huì)很沒(méi)面子的。”

聽(tīng)到這句話(huà)，阿璃捂著嘴笑了。

四

曬谷場(chǎng)是村里秋收時(shí)用來(lái)曬稻谷的平地，平時(shí)則是村民們傍晚納涼聊天的好去處，當(dāng)然也是小孩子們嬉鬧的地方。小布跑到曬谷場(chǎng)，只見(jiàn)伙伴們一個(gè)個(gè)耷拉著腦袋，很不爽的樣子。他抓過(guò)一個(gè)小胖墩問(wèn)：“怎么了？”