冬，諾丁頓莊園。

天空晴朗一片，深冬的寒意卻滲入骨髓。

達利安?瑞恩裹緊了厚重的羊毛外套。

深色的披風在身后獵獵作響。

他身前，七歲的達利安?薇爾莉特像個小大人般小心翼翼地走著。

在他身后，小尾巴似的跟著一個更小的身影。

不到四歲的達利安?肯德基。

他正興奮地試圖用戴著厚手套的小手去捏路邊灌木上結的冰掛。

同時，發出咯咯的笑聲。

“父親，博肯爺爺說今天不會有雪的。”

薇爾莉特清脆的聲音在寒風中顯得有些單薄。

她仰起小臉，看了看晴空一片不見一絲雪花的天空。

“我們真的需要去谷倉嗎？”

她下意識地攏了攏圍巾，仿佛母親的就在附近。

“父親從不撒謊，薇爾莉特小姐。”

達利安?瑞恩的聲音沉穩。

他伸手揉了揉女兒柔軟的棕色頭發。

“下午5點，暴風雪會來的，那時候積雪會很厚。”

他語氣篤定，像是能看見未來。

落在后面的肯德基終于成功掰下一小塊冰晶，像得了什么稀世珍寶。

接著，他獻寶似的跑過來：

“父親！看！像不像騎士的劍？”

“姐姐，等雪停了，我們偷偷去圍獵森林狼吧？”

“就用這個當武器！”

小家伙的眼睛亮晶晶的，充滿了冒險的渴望。

薇爾莉特立刻板起小臉，學著母親雅麗薇薇安的語氣：

“肯德基！”

“母親說過多少次了，不許靠近森林邊緣！”

“那里很危險！”

她下意識地看了看父親的反應。

達利安?瑞恩停下腳步，回頭看著凍得小臉通紅卻精力旺盛的兒子。

他伸出手指，輕輕彈了一下肯德基的額頭。

“偷偷？”

他嘴角勾起一絲無奈的笑意，

“肯德基先生，當你父親是聾子還是瞎子？”

“收起你的騎士劍，乖乖去谷倉幫忙。”

“暴風雪可不會等你準備好才會來的。”

小家伙捂著額頭，夸張地叫一聲，隨即又嬉皮笑臉起來。

把那塊冰晶插進腰間，蹦跳著超過姐姐，率先向谷倉方向沖去。

看著兩個孩子一靜一動的身影在寒風中前行，讓達利安?瑞恩的眼神有一瞬間的恍惚。

姜不凡徹底融入了瑞恩的身份，以至于都快忘記他是一個穿越者了。

前世身為龍國歷史系畢業生的他，大四畢業，找不到合適的工作，選擇成為一名海員。

在一次出海后遇到了極端天氣。

再度睜開眼時，他就成了達利安?瑞恩。

現在的他的身份和記憶都來自于，達利安?瑞恩。

不過這穿越也不算壞，至少讓他完成了階級躍遷。

從無產階級成了中土世界的一個落魄貴族。

記憶里，達利安這個姓氏，曾經響徹王都的社交圈與權力場。

他是顯赫的達利安家族繼承人。

然而，政治角斗場的殘酷遠超戰場。

老瑞恩在角斗場的一次致命的誤判，遭到盟友的背叛。

達利安家族的旗幟在陰謀與武力的聯合絞殺下轟然倒塌。

財富、地位、榮耀……

一切煙消云散。

而留給他的，只有這座位于落基山脈邊緣、遠離權力中心的破落莊園。

諾丁頓莊園。

當然，還有一位忠心耿耿，追隨至此的老管家。

“嘖…人生啊。”

哦，忘記說了，他還有一位美麗的妻子。

雅麗?薇薇安。

想到妻子，瑞恩心中泛起復雜的漣漪。

薇薇安，同樣出身于一個在動蕩中傾頹的家族。

他們的結合，與其說是愛情，不如說是兩個失勢貴族在廢墟中相互依偎取暖。

婚后他們有一子一女。

女兒叫薇爾莉特，沒錯源自于前世瑞恩看過的動漫。

兒子叫肯德基，源自于他某天夜里想吃肯德基。

日子就這樣過下去。

薇薇安將全部心力傾注在維持這個家最后的體面上。

所以她對孩子管教極其嚴格。

甚至有些像前世的雞娃父母。

但瑞恩知道，她是在守護著家族最后的尊嚴。

這份嚴厲，有時讓他心疼孩子，卻也能理解薇薇安的那份驕傲與不甘。

思緒被一陣冷風拉回現實。

他下意識摸了摸懷中貼身存放的那件物品。

一枚拳頭大小的水晶占卜球。

這是他家族敗落后，父親老瑞恩交給他的，家族傳承。

如今是他最大的依仗，也是他不能說的秘密。

每日凌晨，當子夜的鐘聲散去。

這水晶球便會散發光芒。

它的核心會浮現出，模糊而短暫的幻象。

揭示未來一日可能發生的某個具體片段。

它曾精準地指引瑞恩在莊園附近的森林深處找到一群迷途的馴鹿。

讓他儲備下足以過冬的珍貴皮毛和肉食。

大大緩解了初到此地的窘迫。

而今日凌晨，水晶球幻象清晰無比：

【今日占卜：午夜一刻，狂暴的風雪將席卷諾丁頓，積雪深達。】

瑞恩默默估算著，幻象中谷倉頂棚被壓垮的厚度。

雖然占卜具體事件需要消耗他大量的精力乃至生機。

但，這依舊是他立足的本錢。

眼下，他必須趕在雪落之前。

將晾曬在谷倉外空地上、用于通風的最后一批谷物收儲完畢。

否則損失將難以承受。

谷倉巨大的木門敞開著，里面堆滿了干草和部分已入倉的谷物。

散發出混合著塵土與麥香的干燥氣息。

老博肯。

達利安家族忠心的老管家，此刻正費力地整理著一堆麻繩。

看到達利安?瑞恩帶著兩個孩子進來，他連忙放下手中的活計，恭敬地行禮：

“瑞恩老爺，您來了。”

“薇爾莉特小姐，肯德基少爺。”

他的目光掃過無雪的天空。

臉上帶著的困惑。

“老爺，這天氣看著不像有雪的樣子？”

“谷子攤在外面透透氣正好。”

“收起來，博肯叔叔。”

“全部收進倉里，堆到最里面干燥的地方，用草墊隔開。”

達利安瑞恩的語氣篤定。

畢竟水晶球可沒有吃過差錯。

他直接走向堆放工具的地方，拿起一把木锨。

“暴風雪下午五點就到，很大。”

老博肯眼睛瞬間睜大了，他難以置信地再次望向天空：

“暴風雪？老爺，這，這天色是陰沉，可一點風口都沒有啊！”

“現在收進去，萬一返潮……”

“沒有萬一，博肯叔叔。”

達利安瑞恩打斷他，眼神堅定，

“照我說的做。時間不多。”

他不再解釋，開始動手將靠近門口散落的谷物鏟起。

老博肯看著主人篤定的神情。

最終嘴唇蠕動了幾下，將所有的疑問又咽了回去。

幾十年的忠誠早已刻進骨子里。

他選擇相信這位他看著長大的年輕主人。

接著，他也抄起工具加入了忙碌：

“是，老爺！”

谷倉內頓時忙碌起來。

瑞恩和老博肯負責主要的搬運和堆疊。

薇爾莉特則拿著小掃帚，認真地清掃著散落在地上的每一粒谷物，小臉因為用力而微微泛紅。

肯德基也找到了自己的戰場，他拖不動大麻袋，就自告奮勇去趕走試圖靠近谷堆的麻雀。

他揮舞著小拳頭。

“噓！噓！一邊去！”。

肯德基像一只精力過剩的獵犬。

“嘿！看我的無敵鐵拳！”

“壞麻雀，不許偷吃我們的谷子！”

肯德基對著空氣一通揮舞，腳下不小心絆到一根凸起的木板。

“哎喲！”

結結實實摔了個屁股墩兒，揚起一小片灰塵。

“小少爺！”

老博肯心疼地就要上前攙扶。

“博肯叔叔，讓他自己起來。”

瑞恩的聲音傳來，帶著一絲嚴厲，但更多的是信任。

“肯德基先生，騎士摔倒難道需要人幫忙扶嗎？”

肯德基本來癟著嘴，眼淚在眼眶里打轉，聽到父親的話，尤其是騎士兩個字，立刻把眼淚憋了回去。

他鼓著小臉，自己手腳并用地爬起來，拍拍褲子上的灰，對著父親挺起胸膛：

“我沒事！博肯爺爺，我自己能行！”

說完，又精神抖擻地投入到他的工作中。

只是這次跑得小心了些。

老博肯看著這一幕，臉上露出了欣慰的笑容。

當最后一捧谷物被老博肯仔細地用干草墊覆蓋好。

堆放在谷倉深處安全的位置時，谷倉外傳來了異樣的聲響。

嗚——

嗚——

風聲驟然變得凄厲尖銳，不再是之前的低吟。

原本晴朗的天空好似被一只無形巨手瞬間遮蓋。

鉛云從落基山脈的方向滾滾涌來。

細小的雪粒被狂風卷起，好似鞭子抽打在谷倉厚重的木板上。

接著，發出噼啪的密集響聲。

“真是奇了？！”

老博肯站在谷倉門口，被狂風吹得幾乎睜不開眼，臉上寫滿了震撼。

“真，真的來了！”

他低頭看看懷表。

“五點整，分毫不差！”

他猛地回頭看向瑞恩，眼中在此刻充滿了敬畏。

“老爺，您……您是怎么……”