“嗷嗚?！?

“嗷嗚?！?

陷阱里劇烈掙扎的，并非預想中兇猛的冰原狼，也不是雪怪。

而是三只罕見的月紋雪狐！

它們白毛純白，唯獨尾巴尖上帶著一圈圈銀灰色環紋。

這種雪狐的皮毛保暖性極佳，但真正讓瑞恩心跳加速的。

是它們尾尖那幾根最長的。

閃爍著珍珠般光澤的銀灰色毫毛。

一般都雪狐可長不出來。

這得是高階的魔獸才可以！

而且這些毛發，是纏繞高階寶劍劍柄纏繩的頂級材料！

其價值遠非普通獵物可比。

瑞恩迅速地用短劍柄敲暈了，被鐵夾夾住后腿的兩只成年雪狐。

另一只稍小的則被套索纏住，顯得驚慌失措。

他小心翼翼地解開它們，避免損傷那珍貴的尾毛。

看著這三只雪狐。

瑞恩心中充滿了欣喜。

即便沒有冰晶花，單是這三只雪狐的尾毛，也足以換取一筆不小的財富。

當然他全都要！

他仔細地將它們捆扎好，接著一起掛在了灰影的馬鞍旁。

收拾好陷阱，瑞恩又在返程途中順路檢查了另外幾處。

收獲寥寥，只有一只撞進套索的野兔。

他不再停留，翻身上馬，踏上了回莊園的路。

夕陽的余暉將雪地染成一片暖金色。

馬鞍旁沉甸甸的收獲。

瑞恩的心情也跟這晚霞一樣滿足。

當莊園熟悉的輪廓出現在視野中時，天色已近黃昏。

就在距離莊園大門不遠的一處覆雪高坡上，瑞恩意外地看到了兩個身影。

一人一騎，靜立在坡頂。

仿佛在眺望遠處的落基山脈。

那匹高大的黑色戰馬神駿非凡，馬背上是一位身披陳舊但漿洗得筆挺的深藍色騎士斗篷的男子。

他身形挺拔如松，側臉線條冷硬，下頜蓄著短須。

眼神銳利如鷹。

他身旁站著一位同樣年紀不小、穿著樸素的侍從。

牽著一匹馱著行囊的馱馬。

瑞恩瞳孔微縮。

他認出了這位騎士。

凱恩，曾經的帝國疾風劍豪。

以一手快如閃電的劍術和孤傲不群的性格聞名。

據說數年前因不愿卷入王都的權力傾軋。

拒絕了封賞，選擇離開軍隊。

在各地游歷。

而就在瑞恩一家搬來這里不久，凱恩也隨后來到這里。

這幾年來，他們有過點頭之交。

瑞恩勒住灰影，保持著的距離。

凱恩似乎也察覺到來人，緩緩轉過頭，目光掃過瑞恩。

最終落在了馬鞍旁那三只昏迷的月紋雪狐身上。

他的眼神，在那獨特的銀灰色尾環上停留了片刻，閃過一絲不易察覺的訝異。

“月紋雪狐?！?

凱恩的聲音富有磁性。

“在這片區域可不多見。閣下好運氣?！?

他的侍從，那位叫波波的侍者，目光也緊盯著雪狐的尾巴。

顯然也認出了其價值。

瑞恩翻身下馬，微微躬身致意：

“凱恩騎士。”

“能在此遇見您是我的榮幸?！?

他保持著不卑不亢的姿態。

凱恩的目光從雪狐移到瑞恩臉上：

“瑞恩莊主，您的運氣真好，一下子三只雪狐，足矣讓一位高階騎士心動了。”

“是的，騎士?！?

瑞恩坦然承認。

短暫的沉默在寒冷的空氣中彌漫。

凱恩似乎在權衡什么。

最終，他再次開口，語氣依舊冷峻，卻多了一絲鄭重：

“這三只雪狐的尾毛，品質上乘?！?

“我正好需要一些來修復一把老伙計的劍柄?！?

“不知瑞恩莊主是否愿意割愛兩只？”

“我愿以加價購買?！?

瑞恩的心臟猛地一跳。

一個大膽的念頭瞬間成型。

他深吸一口氣，迎著凱恩的目光，沉聲道：

“凱恩騎士言重了?！?

“這兩只雪狐，若對騎士有用，是在下的榮幸，何談購買？”

“請騎士收下便是?！?

他毫不猶豫地解下那兩只成年雪狐，遞給一旁的波波。

波波愣了一下，下意識地看向主人。

凱恩的眉頭也微微蹙起，顯然沒料到對方如此干脆地贈送如此珍貴的獵物。

他看著瑞恩，眼神更加深邃：

“無功不受祿。瑞恩莊主，這份禮物的分量，你我都清楚?！?

“說出你的請求吧。”

他直截了當，不愿欠下人情。

瑞恩心中忐忑，但機會就在眼前，他必須抓住。

他語氣誠懇：

“騎士果然坦誠?！?

“在下確有一事相求?！?

“聽聞凱恩騎士劍術通神，更難得的是不拘世俗?！?

“在下有一女，達利安·薇爾莉特，年方八歲?！?

“她性子堅毅?！?

“懇請您給她一個機會，明日看看她是否有握劍的天賦？”

“若能得騎士收她為徒，將是這孩子一生最大的造化。”

“也是我達利安家族的莫大榮幸！”

說完，他微微垂首。

空氣仿佛凝固了。

寒風卷起地上的雪沫。

波波捧著兩只雪狐，神情復雜。

凱恩沉默著，目光看向瑞恩。

許久，他的聲音才再次響起：

“明日日出時分，帶她來坡下那片空地?！?

“劍，會告訴我答案?！?

他沒有承諾收徒，只給了試訓的機會，但這已足夠！

瑞恩心中涌起巨大的激動，強自按捺?。?

“多謝騎士！”

“明日日出，在下必定帶小女準時前來！”

凱恩不再多言，對波波微一頷首。

波波立刻將兩只雪狐小心地捆在馱馬背上，然后從行囊中取出一小袋沉甸甸的東西，走向瑞恩。

“騎士從不欠人情?！?

“這是等價的金鷲幣?！?

波波的態度堅決。

瑞恩本想推辭，但看到凱恩的眼神，明白這是對方的準則。

便鄭重地接過了錢袋：

“多謝凱恩騎士，多謝波波先生?！?

凱恩最后看了一眼瑞恩馬鞍旁剩下的那只小雪狐和幾只普通獵物。

再無言語，輕輕一夾馬腹。

黑色的戰馬便邁開穩健的步伐。

帶著主仆二人，緩緩消失在通往莊園側翼小徑的方向。

瑞恩站在原地，看著他們遠去的背影，又低頭看了看手中沉甸甸的錢袋和那只小雪狐。

長長地舒了一口氣，臉上露出了難以抑制的笑容。

成了！

至少，得到了一個機會！

他牽著灰影快步走進莊園大門。

薇爾莉特和肯德基正從主宅跑出來迎接。

薇爾莉特懂事地接過父親遞來的長獵弓和空背囊，肯德基則好奇地湊近掛在馬鞍旁的小雪狐。

“父親大人，這是什么？”

“好漂亮！”

肯德基伸手想摸。

小雪狐似乎緩過勁來，尾巴無意識地一掃。

毛茸茸的尾尖帶著一絲涼意，輕輕拂過肯德基的鼻尖。

惹得小家伙“阿嚏”一聲打了個噴嚏。

也引得薇爾莉特也抿嘴笑了起來。

“這是月紋雪狐，小家伙?！?

瑞恩笑著揉了揉兒子的腦袋，目光卻看向女兒。

“薇爾莉特，來幫父親把這些獵物送到儲藏室?！?

“好的，父親大人。”

薇爾莉特乖巧地應道。

安頓好獵物，瑞恩立刻找到正在廚房安排晚餐的薇薇安。

他簡短地將偶遇凱恩、贈送雪狐以及求得試訓機會的事情說了出來。

“凱恩？”

“那位疾風劍豪凱恩？！”

薇薇安手中的湯勺差點掉進鍋里，美麗的臉龐上寫滿了震驚。

“天哪，瑞恩！”

“你，你把兩只月紋雪狐送給了他？就為了一個試訓的機會？”

“是的，薇薇安。”

瑞恩握住妻子的手，能感覺到她指尖的微顫。

“我知道雪狐尾毛的價值，尤其是月紋雪狐的?！?

“但凱恩騎士的劍術造詣和為人，值這個價！”

“而且，他給了薇爾莉特一個機會，一個真正可能改變她未來的機會！”

“況且，人家還付出了錢的?！?

“可以說是我們占了便宜！”

薇薇安深吸了幾口氣，努力平復心中的驚濤駭浪。

她看著丈夫堅定的眼神，又想到那位傳奇騎士的孤傲。

漸漸明白了丈夫決定的分量。

“諸神在上……”

她喃喃道立刻轉身。

“瑪莎！瑪莎！”

她高聲呼喚女仆長。

“快！去儲藏室，把那幾塊最好的?！?

“壓箱底的深藍色厚呢料找出來！”

“還有那卷銀灰色的細羊絨線！”

“要快！”

“母親大人？”

薇爾莉特聽到動靜，從儲藏室門口探出頭來，小臉上帶著疑惑。

薇薇安快步走到女兒面前，蹲下身，雙手扶住她的肩膀。

語氣前所未有的鄭重：

“薇爾莉特，我的小月亮?！?

“明天日出，父親要帶你去見一位非常重要的人！”

“一位真正的劍術大師！”

“現在，放下手里的東西，跟母親來！”

她拉著還有些懵懂的女兒，風風火火地走向存放布料的房間，聲音里充滿了緊迫感：

“我們必須連夜給你趕出一身合身的輕甲！”

“絕不能失禮！”

“這可是用兩只月紋雪狐換來的機會！”