大漢初平元年，東萊郡介亭縣。

四月，本該是萬物復蘇、春暖花開的季節，然而在這里，官道上卻人煙稀少，到處都是一副荒涼的景象。

六年前的黃巾之亂宛若壓倒駱駝的最后一個稻草，一時之間，到處都是草寇、流賊。

尋常百姓想要活下來難之又難。

即便是外出，鄉民們也只有結伴壯膽這一條路。

這一日，一伙黑瘦的鄉民擔著重重的貨物緩緩而行。

方賢便是其中的一員，半個月之前，他穿越而來。

本想去縣城亦或者大城池謀個富貴，可腦海中盜匪猖獗的景象讓他退而卻步。

倘若沒有足夠的自保手段，特立獨行無異于自尋死路。

沒法子，只能暫且安頓下來，靜待時機。

此處土地貧瘠，幸而靠海，百姓們便以煮鹽為生。

方賢擔著的貨物就是他辛辛苦苦煮出來的鹽粒。

只有將鹽賣掉，鄉民才能買到糧食、布匹。

收鹽的地方距離方家莊有三十多里。

一行人足足走了兩個時辰才看到收鹽的招牌。

據說，鹽場是介亭朱游繳所設。

游繳是大漢官吏中享有秩祿的最底層官員，其職責與后世的派出所所長等同，麾下有大量的武裝力量，是地方不可忽視的實權角色。

由于煮曬鹽貨需要大量的時間，故而這是方賢穿越以來第一次賣鹽。

臟、亂、臭，這是鹽場給人的第一印象。

一面“鹽”字大旗下，一個獐頭鼠目的中年管事正在趾高氣揚地檢查鹽貨，“鹽貨不純，若非游繳菩薩心腸，可憐你們這幫窮鬼，這樣的鹽貨我們是萬萬不收的。”

賣鹽的鄉民十分惶恐，再三懇求之下，管事才點頭，讓人稱重付錢。

銅錢到手，鄉民臉色難堪，“朱管事，這錢怎么少了許多？莫非是數錯了？”

管事瞇縫著眼，“嫌少？嫌少別賣啊！眼下鹽價跌的厲害，朱老爺賞你們一口飯吃，你們就知足吧！”

鹽價跌了？

這分明是在胡扯。

方家莊土地貧瘠，百姓全靠賣鹽養家糊口。

朱管事這行徑就是在割鄉民的肉，斷他們的活路。

一時間，鄉民鼓噪不已。

只是朱管事非但不懼，反而不屑道：“怎么？你們這幫刁民難道還想造反？”

無需吩咐，四下里陡然竄出幾十條持械的莽漢。

毫無疑問，這些人便是鹽場豢養的打手。

正是靠著這樣的打手，朱游繳才壟斷了介亭的鹽貨。

在此之前，也曾有鄉民試圖越過朱游繳，直接賣到糜氏那里。

第一次倒是賺了不少錢，可第二次就比朱游繳帶著人馬將鄉民打斷了手腳，并且罰了重金。

有了這樣的前車之鑒，賣鹽的鄉民只能忍氣吞聲，咽下這口惡氣。

“朱管事言重了，是小人口誤眼花，千錯萬錯都是我的錯，還請您高抬貴手，饒過則個”

朱管事冷冷一笑，“算你識相，想賣鹽趕緊滾過來，不要耽誤游繳的買賣！”

方賢氣得咬牙，卻只能在同伴的示意下安靜下來。

沒辦法，鄉民們需要這么一個收鹽的地方。

今日若是鬧出亂子，豈不是斷了大伙的生路？

再者，朱游繳爪牙眾多，在這里鬧事，定然討不到好處。

可有時候，再三忍讓的結果就是對方得寸進尺。

接下來，朱管事又將鹽價壓低了不少。

方家莊的鄉民敢怒不敢言。

方賢氣炸了肺，這些混蛋，早晚要讓他們連本帶利的還回來。

小半個時辰之后，鄉民踏上了返程的路。

不多的錢財在購買米粟之后所剩無幾。

若是在之前，賣了鹽貨之后，鄉民們會歡聲笑語、滿載而歸。

可現在，朱管事的貪婪讓到手的錢財少了三成。

原本可以溫飽的日子，陡然變成了勉強果腹。

這讓人如何能忍？

幾個鄉民忍不住破口大罵起來，“殺千刀的豬扒皮！”

“該死的混球！”

……

咒罵聲中，方賢狠聲說道：“先回家，日子還要過，鹽還要煮。”

鄉民心中憤懣，長久以來，他們飽受欺壓、剝削。

本以為靠著煮鹽、曬鹽能夠逐漸改善生活，可現在看來，朱游繳只怕不會讓眾人如愿。

怎么辦？

難道就這么繼續忍受剝削？

無人出頭的情況下，一眾鄉民只能強忍怒火，回到住所。

沒辦法，朱游繳是官，麾下又豢養一批爪牙，誰敢跟他斗？

不過，積年累月的怒火并不會消失，只是暫時沉寂，一旦有了機會便會噴薄而出。

回村之后，方賢并無家人，他將買來的米粟放入瓦罐，又將剩余的兩百錢藏入塌下。

日當正午，正是午食的時候。

辛苦了大半日，肚子早就餓得前胸貼后背了。

生火、煮飯。

沒有大魚大肉，只有野菜、湯餅。

相較于日食兩頓的其余鄉民，方賢的日子已經算是不錯了。

院中有一根圓木棍，棍前綁著塊青石。

在這亂世將至的年月，自身的武力是存活下去的重要依仗。

“呼呼呼！”

木棍不停刺出，為了保證前刺的角度，需要控制腰腹力量。

兩百個回合過后，方賢已經額頭生汗，右臂、腰腹也隱隱作痛了。

是時候開始下一步的訓練了，方賢將青石的數目加到了五塊，而他邁出左腿，雙手持棍，保持前刺而出的姿勢。

這樣的鍛煉可以增加下盤的穩定性，確保刺出的力量和準度。

沒有顯赫的世家背景，方賢只能用雙手拼出一份未來。

興許是這具身體可塑性強，半個月前，這樣的姿勢只能堅持半柱香的時間。

可現在，經過訓練，方賢已經可以堅持半個時辰了！

日頭傾斜的厲害，木棍也變得逐漸沉重，腰、腿都在隱隱顫抖。

堅持、堅持、再堅持！

終于，堪堪到了極限的時候，方賢將木棍、青石收回，開始舒緩筋骨。

一套八段錦過后，方賢又做了兩百個俯臥撐。

超負荷的訓練很快將肚中的食物消耗殆盡，方賢將海邊撿來的海蚌煮熟了吃掉。

在缺乏調味料的漢代，也只有海蚌不需要太多的佐料。

就這樣，時間在煮鹽、鍛煉中過的飛快。

差不多到了五月，每戶又積攢出了一百多斤的鹽貨。

方賢與眾人議定了賣鹽的時日。

這一日，天還沒亮，方賢便挑著扁擔，與眾人匯合起來出發了。

方賢帶了跟頂端削尖的木棍，而他的同伴也將砍柴的刀、斧藏入鹽中。

世道不太平，倘若遇到賊寇，這些武器便是舍命一擊的本錢！