本書系統(tǒng)探討了自先秦至1999年的五千年中外文化交流的歷史，可以說(shuō)是首次對(duì)21世紀(jì)前中外文化交流的全面巡禮和總結(jié)。通讀全書，可以發(fā)現(xiàn)，這是一部很有品位的學(xué)術(shù)佳作。

其一、體例新穎，兼采眾長(zhǎng)。學(xué)術(shù)界對(duì)漫長(zhǎng)而豐富的中外文化交流史進(jìn)行系統(tǒng)的學(xué)術(shù)研究，早在上一世紀(jì)的二十年代就真正開(kāi)始了，如向達(dá)的《中西交通史》（1930）、馮承均的《西力東漸史》（1945）、周一良主編的《中外文化交流史》與最近上海人民出版社出版的10卷本《中外文化交流史》等，專門研究有張維華的《明清之際中西關(guān)系史》、季羨林的《中印文化交流史》等，有力推進(jìn)和深化了中外文化交流史的研究。然而，毋庸諱言，已有成果基本都是立足于以地區(qū)、國(guó)別、某一時(shí)段或某一專門領(lǐng)域?yàn)榉秶膶ｉT研究，而缺少綜合起來(lái)按歷史變遷的順序、分階段、比較深入和全面地論述中外文化交流的論著，以便讓讀者對(duì)五千年的中外文化交流既有宏觀把握又有微觀體察的清晰認(rèn)識(shí)。之所以如此，難度大自然為其關(guān)鍵。本書將傳統(tǒng)史學(xué)的編年體和紀(jì)事本末體的寫作方法有機(jī)結(jié)合起來(lái)，以編年體為基本順序，中外文化交流分階段前后編排，每一階段又在照顧先后順序的編年體前提下，采取紀(jì)事本末體的寫法，分專題集中論述。

其二、厚今薄古，填空補(bǔ)缺。其厚今薄古的特征十分明顯。從文化交流史的角度來(lái)看，中國(guó)歷史的演進(jìn)是完全可以套用20世紀(jì)初年梁?jiǎn)⒊男蜗蟾爬ǖ模呵匾郧盀椤爸袊?guó)之中國(guó)”，漢至宋為“亞洲之中國(guó)”，明末至今為“世界之中國(guó)”。到“世界之中國(guó)”的交流是一種真正世界性的文化交流，中外文化交流在近現(xiàn)代與當(dāng)代尤為廣泛與深入，不但內(nèi)容更為豐富，時(shí)代現(xiàn)實(shí)感也更強(qiáng)。加之以往的研究多側(cè)重近現(xiàn)代以前的研究，碩果累累，內(nèi)容也日漸為大眾熟悉，一部新的交流史理當(dāng)厚今薄古，將重心放在“世界之中國(guó)”尤其近現(xiàn)代以來(lái)的中外文化交流上，同時(shí)也可以避免諸多不必要的學(xué)術(shù)重復(fù)。

其三、系統(tǒng)全面，重點(diǎn)突出。全書在分段展開(kāi)論述的基礎(chǔ)上，每章以抓大放小、以點(diǎn)帶面為原則，特別注意文化交流中影響較大的事件、人物、團(tuán)體、政策等的敘述。明確了寫作的重心所在，如在外來(lái)文化與中國(guó)的關(guān)系上，以佛教、基督教的傳人、西學(xué)的傳人、留學(xué)生與文化交流、中美、中蘇文化的交流等為重點(diǎn)，在相應(yīng)的各卷中，展開(kāi)論述。在敘述中又抓住文化交流的社會(huì)文化背景的考察，交流手段、交流內(nèi)容和交流過(guò)程的評(píng)說(shuō)，交流效應(yīng)尤其是交流的社會(huì)影響的分析。

其四、寓論于史，持論平正，富有理論探索性。本書并非泛泛地?cái)⑹鼋涣魇穼?shí)，還注意理論的升華。對(duì)較為普遍和較大的理論問(wèn)題，如文化傳播與文化接收的機(jī)制、規(guī)律、文化的現(xiàn)代性和傳承性、文化的時(shí)代性和民族性、文化交流的實(shí)然和應(yīng)然之路，書中都做了頗具深度的探討。作者，主張對(duì)復(fù)雜多變的文化交流現(xiàn)象不要進(jìn)行簡(jiǎn)單的理論推理和邏輯演繹，要“多一點(diǎn)辨證思維”，在文化交流的發(fā)展過(guò)程中，要切實(shí)關(guān)注國(guó)民素質(zhì)的提高。這些理論探索，無(wú)疑是本書的亮點(diǎn)。這也是本書不同于一般交流史只注重史實(shí)敘述的地方，從而使本書具有較高的層次。