利瑪竇（Matteo Ricci）1552年生于意大利的馬切拉塔城。10歲時進人馬切拉塔耶穌會學校學習，其間表現出對歐洲古典文學的濃厚興趣；17歲時到羅馬攻讀法律，不久即加入圣母會，過起嚴格的修身生活。1571年加人羅馬耶穌會，并于次年進羅馬學院就讀。5年的大學生活，奠定了他一生的學識基礎。

利瑪竇的大學時代，正是歐洲近代思想和科學曙光初露的時代。經過文藝復興，歐洲人深刻意識到：在中古科...