歷史重大關頭的走向，真的是由理性的人做出的理性決策所左右的嗎？由慈禧太后西狩看懂晚清二十年，讀懂封建帝國晚期社會的倉皇與激蕩。1900年庚子事變，清廷太后“西狩”。這一獨立的歷史事件，卻關乎中華社會的歷史走向。作者以大歷史的視野，小切口進入，使用新的研究材料，以豐富的細節展現這場起于一家一姓私怨、終于家國命運的大動蕩。其間穿插晚清最后二十年的政治糾葛、人物關系、滿漢沖突，在國際環境和民間宗教的背景下，呈現歷史的生動，人物的鮮活，命運的悲劇。太后西奔關系萬千重，晚清最后二十年乃至近代中國社會的歷史脈絡，在這里都看得見說得清。