議和一事不只是李鴻章想到慶王，洋人也指名他出面。奕劻是皇室宗親，身份顯貴，主持總理衙門事務多年，雖無多大建樹，卻也平和慎重，頗獲各國好感。

城破第二日，一些大臣就自發尋找與洋人接洽的途徑。總理衙門總辦舒文等人想到，此時能在華洋中西之間聯絡往還，幫助盡快建立能被占領軍認可的留守政府之最優人選，莫過于已在中國服務了45年的總稅務司赫德了。赫德為人謙恭，個子矮小，不會像他高大的同胞那樣給中國人...