“希臘化”這個術語通常被用來描述這樣一個世界，在這個世界里希臘語是通用語言。希臘人成群結隊地向南方、東方遷徙建立新的殖民地，或者參加雇傭軍以尋求財富，確信自己作為新統治階級的成員。當地人民和文化在卷入這場逐漸滲透的希臘化時，不可避免地會產生不和與沖突。作者廣泛使用一手材料，研究了從亞歷山大之死到希臘化世界并入羅馬帝國期間的政治事件。他也研究了這個世界中不同的社會制度和風土習俗，文學、科學、技術的重要發展以及新宗教運動的建立。本書分為希臘化時期的史料、對亞歷山大的繼承、君主制與君主制觀念、希臘化王國的形成、托勒密埃及、敘利亞與東方、馬其頓和希臘等十二章。前面幾章集中關注希臘化世界的某些特定的地區和方面以及人們在這一世界中的生活。后面的第十章至第十二章主要轉向事實敘述。