本書的主題是國情與發展，主線是中國之路，本書將中國作為一個有機的動態的巨系統巨大規模人口國家、社會進行研究，并系統回答了以下幾個問題：中國的基本國情是什么？現代中國發展的初始條件是什么？現代中國是如何發生變化的？它從哪里來？它經歷了哪些階段？它現在又是到了哪里？有哪些限制因素和有利因素？限制因素又如何轉變為有利因素？如何認識中國發展之路？它背后的邏輯是什么？動因是什么？未來又會走向哪里？如何實現“富民強國”的宏大目標？本書布局和結構共分為一個導論和六篇。導論主要說明中國國情與發展之路的關系，介紹了現代中國研究的主要目的、各篇章研究主題和研究內容。第一篇為自然國情與發展，包括地理與發展、資源與發展、環境與發展、自然災害和氣候變化與發展等四章。第二篇為人力資源與發展，分為人口與發展、就業與發展、健康與發展、教育與發展四章。第三篇為經濟國情與發展，分為經濟增長與發展、農業與發展、工業與發展、知識與發展、減貧與發展四章。第四篇為城鄉、地區與發展，本篇本分為地域與發展、地區與發展兩章。第五篇為中國與世界，本篇討論中國發展系統與外部更大系統的聯系。最后一章為全書總結，對“中國之路”進行回顧與展望。